Как-то уж слишком тихо было, даже птицы умолкли. Ветер не завывал в кронах деревьев, как это было в ночь грозы, или просто Скери, погрузившись в себя, не слышала ничего вокруг?

Она сидела на большом камне, у которого росли дикие розы. Над головой у предвестника смерти покачивались большие белые цветы, хотя Скери сомневалась, были они белыми или какого-то другого цвета. Мир она стала видеть чёрно-белым. Но это её не волновало, она впала в апатию, даже мысли о семье больше не вызывали у неё боль, разве что тихую тоску. Ей казалось, что она застыла, выпала из времени и жизни. Её поглотило бездействие. Скери даже не знала, что должна чувствовать теперь и делать, страх и тот пропал. И неизвестно, сколько ещё девушка просидела бы, не шевелясь, если б не услышала:

«Зачем унывать, если тебя и меня подтолкнули к выходу из проблемы?»

– Что? – недвижимый серебристый взгляд Скери стал искать говорящего, но рядом никого не было.

«Говорю, не зря Смерть свела нас вместе. Если бы твои друзья не привели тебя к ней прежде, чем ты обратилась в Предвестника, то ничего бы не вышло, а так, радуйся».

Голос был немного сонный и обволакивающий, но Скери так и не смогла понять, с какой стороны он звучит.

– Радоваться, чему? – ей уже казалось, что она сошла с ума и говорит сама с собой.

«Ты хотела вернуть себе обычную жизнь, и ты можешь это сделать. Тебе Смерть указала выход, сказала, что ты поймёшь. Ну, точнее, я тебе всё объясню, и тогда ты поймёшь. Видишь ли, когда в руки того, кого прокляли, – а на тебе, можно сказать, проклятие, – попадает что-то, что сильнее или равносильно того проклятия, то с его помощью можно освободиться».

– И что же сильнее моего проклятия? – Скери словно впала в транс, её даже перестало волновать, что её собеседник невидим.

«Полагаю, что я», – в голосе прозвучала явная досада на её недогадливость.

– Кто? – просто спросила она, наблюдая за солнечными бликами в траве, казавшимися ей серыми пятнышками, танцующими в чёрных штрихах.

«Посмотри вниз, себе на колени», – терпеливо подсказал голос.

– И? – выполнила она его просьбу.

«Что ты видишь?»

– Меч, – Скери чувствовала себя глупо.

«Ну, что думаешь?»

– Что? – она начинала злиться.

Прозвучал протяжный горький вздох.

«Какой недогадливый Предвестник смерти… Ты со мной говоришь!»

Скери прислонила меч к камню и быстро отпрянула от него.

– С мечом?! – округлила она глаза.

«Если быть более точным, то с Ветром, с Рьяном», – поправил он её.

– Эм, – запнулась девушка, – нет, с мечом, – с сомнением в голосе возразила она.

«Я внутри клинка, ясно?»

– Да, конечно, что же здесь неясного? – с сарказмом проговорила Скери. – Ветер по имени Рьян внутри меча, который мне подарила Смерть, имея тем самым в виду, что это ответ на мою просьбу вернуть мне нормальную жизнь.

«Наконец-то ты поняла!»

На самом деле Скери мало что понимала и уже подумывала, чтобы бросить здесь одержимый Ветром меч и сбежать.

«Ты это, спокойнее, – в голосе его появилось веселье, – насколько я понял, когда сам освобожусь, проклятье и с тебя спадёт. Так что, поможешь мне – спасёшь и себя».

– И как тебя освободить? – Скери медленно приблизилась к нему, присела перед мечом и стала рассматривать его полупрозрачную сталь, которая словно покрылась изнутри инеем.

«Смерть сказала, что проклятие с меня жизнь снять должна. Возможно, мне нужно только ждать, не знаю. Но так же Смерть сказала, что меня ждут сражения. А раз я в твоих руках оказался… Как тебя там?»

– Скери, – представилась она.

«Раз я в твоих руках оказался, Скери, то и тебе сражаться придётся».

– Я не умею… Да и разве Предвестник смерти имеет право убивать?

«В том-то и дело, что ты не настоящий Предвестник смерти, раз убить можешь, а значит есть способ с тебя проклятие снять. Я тебе об этом уже битый час твержу!»

– С чего ты это взял?

«О боги! – Скери показалось, что клинок дрогнул. – Да потому, что иначе, с какой стати тебе Смерть меч отдала?»

Скери чуть не плакала, её апатию как рукой сняло, но теперь девушка была неуверенна, рада она этому или нет. Перспектива участвовать в сражениях ей не нравилась.

«Кстати биться тебе уметь не обязательно, хватит и того, что я умею. Что замерла? – вновь в его голосе послышался смех. – Давай потренируемся всё-таки? Мы, как ни как, должны привыкнуть друг к другу и к новым обличьям. До войны, чувствую, мало времени осталось. Бери в руки меч!»

Скери с волнением подняла оружие. Ей не хотелось сейчас привыкать к нему, Скери было нужно сперва всё осмыслить, но Рьяну, похоже, было то ли скучно, то ли ожидание оказалось ему нестерпимым, но меч в руке Скери словно ожил и рука девушки, сжимающая рукоять, сделала резкий и чёткий выпад в сторону.