– Может я мог бы жить так, в смысле, быть оборотнем? Может мне самому не противно это, даже почти не пугает? Я мог бы привыкнуть... А ради него, – кивнул он в сторону Майка, – ищу Смерть. Я готов меняться, а Майк не готов принимать меня таким, какой я есть. Не говори ничего, – попросил парень, видя, что Скери собирается что-то сказать.

Она шла и думала, что Лэни и Майк многое пережили вместе. Они и вели себя, как братья. Скери за всё знакомство с ними наслушалась разных историй об их приключениях и поняла, что сплотило охотников время, заполненное испытаниями, которые они преодолевали сообща.

Скери и Ра тоже сплотило время, а ещё схожий взгляд на многие вещи, доверие и понимание друг друга. Чтобы стать близкими людьми, необязательно пережить вместе какую-то огромную беду или невероятное приключение. Сейчас вот Лэни и Майк переживают вместе и то и другое, но сплотит это их ещё больше или же наоборот, разрушит то, что есть сейчас?

Скери вздохнула, она устала от размышлений и от долгой ходьбы по жаре. Девушка замедлила шаг и уже она, а не Майк, плелась позади своих спутников. Вскоре с ней поравнялся Лэни, а Майк оказался впереди.

– Это он быстрее пошёл, или мы медленнее? – проворчал Лэни, буравя взглядом спину друга.

– И то и другое, наверное, – Скери заправила за ухо прядь волос и постаралась не заострять внимание на том, что они ещё больше поседели.

– Отдохнём? – остановился Майк.

– Ну вот! – с досадой воскликнул Лэни. – Теперь всё будет выглядеть так, будто только мы устали, а он решил сделать ради нас привал!

– Балбес, – усмехнулся Майк, и Лэни тут же накинулся на него.

Так, в шутливой потасовке, парни извалялись в белом горячем песке, а Скери, сидя в тени кустарника, со скептическим взглядом и ироничной полуулыбкой наблюдала за их ребячеством.

– С кем я общаюсь, – рассмеялась она.

Смущённый Лэни отряхнулся от песка и присел рядом с ней. Майк, уставший ещё больше, чем прежде, устроился у соседнего кустарника. Тень плохо спасала их от жары, но всё-таки немного отдохнув, все почувствовали себя лучше.

– Долго ещё до Поля мёртвых? – спросила Скери.

Майк отошёл от своего укрытия, всмотрелся вперёд и указал вверх.

– Видишь вон там скалы? – спросил он, когда Скери подошла к нему. – К ним нам и надо.

– Далеко, – простонала она.

– Дальше, чем кажется, – ответил Майк.

– Умеешь же ты подбодрить! – хмыкнул Лэни.

– А сейчас ещё больше подбодрю, сегодня предсказывали лунное затмение и в твоем случае непонятно, что с тобой будет.

Майк помрачнел, а Лэни разозлился. Скери давно поняла, что тема проклятия ему неприятна.

Странно, но страха перед ночью она не ощутила. Ей просто было очень жаль Лэни.

Когда они прошли ещё немного и вышли с оврага, то решили переночевать на ветвях двух громадных каштанов. Точнее Майк и Скери стали устраиваться на ночлег, а Лэни собрался уйти как можно дальше от друзей, чтобы обезопасить их от себя, ведь нельзя было точно сказать, потеряет ли он в эту ночь разум. Его бы связать, но для этой цели подходили цепи, а никак не верёвки, которые были у Майка. Если были, ведь они лишились не только лошадей, но и многих вещей, когда уходили с дома Нориса.

***

Лэни оставил друзей и шёл всё дальше и дальше. С неким вызовом он поглядывал на луну, но страха в его глазах не было.

Темнота и заросли не мешали ему, то ли пробудились волчьи инстинкты, то ли злость добавляла ему сил и проворства, но парень ни разу не споткнулся, не поцарапался о колючие ветви и не провалился ни в одну яму.

А зол он был не на кого-то, а на ситуацию, в которую попал. Лэни ненавидел своё проклятие, но если бы не Майк, мог бы смириться с ним. А так Лэни ещё и чувствовал себя виноватым за то, что он оборотень. Парень знал, что это глупо, ведь вины его в этом не было, но ничего с собой поделать не мог.

Лэни перешёл на бег, уже совсем стемнело, а он не замечал этого. Остановился парень только тогда, когда попал на небольшую, залитую лунным светом поляну.

Поляна эта, обрамлённая соснами, сплошь поросла низким папоротником.

Лэни в очередной раз посмотрел на луну, которую медленно пожирала тьма.

Завороженный этим таинственным и, как ему казалось, зловещим явлением, парень, затаив дыхание, наблюдал, как мир темнеет.

Лэни так бы и простоял до утра, но внезапно кто-то вышел к нему с другой стороны поляны.

На него смотрел чей-то пронзающий насквозь взгляд. Кто-то, одетый в белое, стоял и ждал Лэни. Да, именно ждал, парень чувствовал это всем своим естеством.

– Смерть, – выдохнул он, и сердце его стало отбивать бешеный ритм.

Лэни сделал шаг к Смерти, затем ещё один, и сам не заметил, как оказался перед ней.

– Тает луна, – её успокаивающий и в тоже время наводящий ужас голос звучал отовсюду.

Смерть медленно посмотрела на небо, а затем направила на Лэни ласковый взгляд.