– Тушите огонь, мы уходим.

Пока Роук занималась костром, Ра подошла к Вэриату, взглянула сначала на тёмный лес, куда ей совсем не хотелось идти, затем на короля.

– Ты бледный… даже в темноте видно, – тихим, каким-то извиняющимся голосом, сказала она. Всё-таки перед ней стоял властитель тьмы, а ему про бледность говорят...

– Использовал магию, чтобы вас догнать, да и боль твою на себя принял. Всё-таки чувствую я всё, как человек. Но это ничего страшного, я в порядке.

– Принял мою боль? – вопросительно изогнула она брови.

– Тебя ждала бы смерть, не сделай я этого. Ты могла не выдержать силу Роук, – пояснил Вэриат.

– Обо мне речь? – появилась рядом его слуга, но король уже шёл к лесу и оставил её без ответа.

Ночная прогулка оказалась не так трудна, как представляла Ра, к тому же, если в лесу и были какие-то разумные обитатели, то они предпочитали держаться от властителя тьмы подальше.

Ра старалась не отставать от короля, а вот Роук тащилась позади них. Ра постоянно оглядывалась на неё.

– Ей плохо, – сказала она Вэриату, но тот не ответил.

Когда же Роук споткнулась и упала, король нижнего мира вздохнул, подошёл к ней и поднял её. Он нёс Роук на руках, пока они не вышли на дорогу, когда это случилось, уже теплился рассвет. Он поставил Роук, придержал её за плечи, пока не убедился, что она отдохнула и крепко стоит на ногах, а потом пошёл вниз по дороге.

Роук выглядела счастливой.

***

Безветренность, палящее солнце, на небе ни облачка. Степь. И всюду, куда ни глянь, белым пухом цветут травы. Острые, высокие, зелёные с голубоватым налётом стебельки были увенчаны круглой шапкой из белых пушинок.

– А-фух! А-фух! – конечно, сдуть пушинки можно и беззвучно, но Роук нравилось это делать именно так: громко, наклоняясь к травам, а затем наблюдать, как лёгкий пух поднимается в воздух и медленно оседает на землю.

Роук перебегала в другую сторону и вновь дула на травы. А затем ещё и ещё.

Вэриат наблюдал за ней, чуть щурясь от слепящего солнца, но жара, похоже, ему совсем не мешала. Он терпеливо ждал, пока Ра отдохнёт в тени единственного дерева, попавшегося им на пути.

Ра сидела на своей сумке. Она чувствовала, что её кожа на плечах и лице горит огнём. В другое время ей было бы забавно наблюдать за неугомонной Роук, но сейчас Ра было нехорошо. Из-за жары у неё болела голова и плыло перед глазами. Вэриат, казалось, не обращал на девушку внимания, но Ра знала, что на самом деле он спешит и в нетерпении ждёт её, пусть и выглядит невозмутимым.

– А-фух! – дунула Роук на букет собранных ею трав, и пух разлетелся в стороны, но вскоре из-за отсутствия ветра опустился к её ногам.

Вэриат смотрел, как она носится по пустоши, глаза его были тёплые, голубые, как небо над головой. Лёгкая, едва заметная улыбка скользнула по его губам. Он улыбался лишь уголками губ, но как-то по-доброму, так, как Ра ещё не замечала в нём.

Вэриат коротко и резко сделал рукой выброс в сторону, и от него низко по земле хлынул порыв ветра, который всколыхнул дикие травы.

Над пустошью поднялось облако, белое, осязаемое, мягкое. Пушинки кружились в воздухе, менялись друг с другом местами, взмывали вверх и опускались обратно. Ра на миг почудилось, что это клубится рой невиданных, белых, беззвучных пчёл.

Вэриат не спеша пошёл вперёд, Ра пришлось подняться и пойти за ним. А Роук засмеялась, закричала и, подпрыгивая на месте, захлопала в ладоши.

– Вот это да! Красотища какая! Мой господин, повелитель, посмотрите, какую красоту вы сделали!

Вэриат не оборачиваясь к ней, остановился, Ра стояла за ним на небольшом расстоянии и видела, как он опустил голову. До неё донеслись его слова, властелин тьмы произнёс:

– Не я это сделал, природа... – почему-то его голос был тих и печален. Роук не слышала его слова, она по-прежнему смеялась и пыталась руками разогнать витающий в воздухе пух. Не слышала Роук и того, что Вэриат сказал дальше:

– А я могу лишь так, – и он посмотрел в сторону, где травы ещё не потеряли своего белоснежного убора, и от взгляда властителя тьмы они почернели, будто их опалили огнём.

Ра отступила назад, делая вид, что ничего не заметила, вот только в сердце у неё что-то шелохнулось. Почему-то ей стало очень грустно и жаль... Вэрита с Роук. Почему, Ра и сама не могла объяснить.

«Из людей я снисходительно отношусь лишь к тем, кто с магией рождён и с первых дней своих отличается от остальных. От людей пошли, но выше их. Таких несчастных люди ненавидят, боятся, желают их уничтожить. Конечно, ведь они для них воплощение магии. Но так ли это? На мой взгляд – да. Вэриат такой, нет, он выше таких людей, ведь он мой сын и дорог мне. Вэриат не человек. Пусть его отец и простой смертный, но Вэриат совсем не похож на него, он часть меня. Единственный из всех живущих, кого я считаю достойным моего покровительства. Мне, богини кошмаров, служит воплощение магии, но всё же…