— Очень жаль. Не волнуйся, я потащу волокуши с ней. Все будет в порядке, — Кристофер успокаивает меня, но во взгляде читается грусть. Может он и не думает о том, чтобы лечить Клэр, но, если он думал об этом и понял, что надежды нет?

Вампир присаживается рядом с санями, поправляет одеяла, затыкает потуже у краев. Но женщина не реагирует. Она вымотана дорогой. Осталось то совсем немного…

— Клэр, мы позаботимся о вас. Держитесь.

Отряд подготовлен. Волки, как обычно, идут замыкающими. Впереди Крис и Дрейк, я позади них с Тревисом. А следом все остальные. Но в компании оборотня я остаюсь одна недолго, поскольку Сара подтягивается уже минут через пять. Парочка снова начинает шутить и открыто заигрывать друг с другом.

Мой супруг говорил об оборотнях. Их прямой зависимости от луны и о беспокойстве по поводу ночей. Однако сейчас будто нет никакой опасности. Кристофер и Тревис идут спокойно. Видимо вампир чувствует приближение оборота так же, как и сам оборотень. На каком-то своем, инстинктивном уровне.

Поле заканчивается, впереди лес. Он не такой густой, как тот, что был до него. Повсюду растут высокие сосны стройными рядами, а дорожки между ними не усыпаны снегом по колено. Идти становится проще, но я все же очень устаю. Вероятно, исчерпан весь запас сил, ведь организм работает не только на мое выживание, но и на дитя. В какой-то момент Кристофер, как будто чувствует мои страдания, он передает волокуши Тревису, а сам направляется ко мне и с ходу поднимает на руки. Я только и успеваю, что ахнуть.

— Тебе достался эгоист в мужья, — шепчет Крис. Я крепко обнимаю его за шею, пытаясь снизить нагрузку с рук. И зря. Все время забываю, что он вампир и в мужчине намного больше сил, чем в людях.

— Вовсе нет, я так не думаю. Ты заботишься обо всех. Так делает только человек с сердцем лидера.

— Ты сильно романтизируешь мой образ, — отшучивается вампир.

За время пути Дрейк несколько раз оборачивается в нашу сторону. Он будто пытается что-то разглядеть или удостовериться в своих подозрениях. Парень с радостью подслушал бы наш разговор, если бы у его уха так громко не смеялись Сара и Тревис.

Отряд наконец-то выходит на открытую площадку, а впереди возвышаются две огромные скалы. Они чернеют на фоне синего неба с яркими, мерцающими звездами. Повсюду снежные шапки, но у самих скал чисто. Есть несколько поваленных стволов деревьев и много веток, которые сгодятся для хорошего огня. Наша дорога проходит прямо туда.

— Заночуем на входе в каньон, — командует Крис, опустив меня на ноги, — Вампиры будут дежурить сверху и в глубине каньона, волки снаружи. Это безопасное место. Каждый из вас сможет отдохнуть. Мы притащили заранее палатки и несколько теплых спальников. Ночь будет хорошей.

Волокуши с вещами для нас оставляют на расстоянии трехсот метров. Вампиры удаляются с Кристофером переговорить. Он раздает указания, и группа зараженных покорно разбредается в стороны.

Мы же разжигаем пару костров, ставим палатки и делимся на группы. Когда Крис возвращается, он предлагает мне остаться с ним. Для нас приготовлена отдельная палатка. Можно сказать — роскошь. Возможно, так вампир хочет обезопасить меня от вторжения непрошенных гостей. Или я становлюсь подозрительной.

К ужину люди готовят два котла с кашей и соевым мясом. Народ размещается у костра друг рядом с другом. Клэр тоже приходит в себя. Она даже немного расхаживается, а после занимает место на поваленном стволе рядом с Джиной.

Мы с Кристофером держимся особняком, но нам не дают побыть наедине. К месту у костра подсаживается Дрейк, прямо рядом с нами. Он не ждет, а с ходу задает терзающий его вопрос.

— Эмили ждет ребенка?

Нас никто не слышит. Очень шумно, все разговаривают, кто о чем. Радуются, что добрались живыми и невредимыми до первой ночевки. Наконец-то могут согреться и вкусно поесть.

Я растеряна от прямого заявления. Знаю, что беременность секрет, но Крис выглядит спокойным. Он поджимает губы, ничего не ответив.

— Значит, ты оставил ее у нас не просто так. Это твоя многоходовочка?

— Волки народ вольный, Дрейк, они пойдут за тем, кому дали слово.

— И за его отпрыском, — договаривает парень, — Ты умнее, чем мне виделось раньше. Я считал тебя хорошим парнем, местами допускающим ошибки, потому что не мог просчитать наперед. Но я ошибся. А когда увидел, как ты Эми на руки берешь, как ломанулся к ней и весь трясешься, чтобы ее не тронули, все сошлось, — Дрейк почесал лоб, задумавшись, — И то верно, нахрена волкам горстка людей. Но защита твоего ребенка — это важно.

Я пока не понимаю, он одобряет, или настроен враждебно. Только бы не новый всплеск гнева от лидера людей.

— Ты злишься? — переспрашивает Кристофер ровным голосом. Мой супруг сидит расслабленно и спокойно. Если бы не Дрейк, я бы расспросила обо всем, что случилось в эти пару дней.

— Я давно не злюсь. Устал от бесконечных войн и подковерных интриг. Понимаешь? Мы, люди, давно свалились с вершины пищевой цепи. Ползем где-то между кабанами и оленями. Поэтому, если для сохранения жизней требуется привести в лагерь беременную женщину вампира — пускай. Наверное, это твоя жертвенность так работает и благородство. Ты дал мне и моим людям надежду. Только что потом? Когда вас самих начнут травить? Ты не сможешь вытащить и себя с семьей и пару десятков выживших.