Внутри шумно. Двое, что были со мной, переглядываются. Я прошу их молчать, а сама закрываю дверь на замок, дополнительно подперев ручку стулом. Да, эти истории я уже проходила, но надежда, что дверь прочно упрется в мебель, остается.

Празднующим приходится все объяснять осторожно и не один раз. Сначала я рассказываю о произошедшем Клэр, которая уже помрачнела от вида крови на моей щеке. Женщина быстро ориентируется и затевает игру, в которой мы должны передать друг другу информацию на ухо и пока одни узнают, другие начинают имитировать празднество, попутно зашторивая окна и перекрывая голосами наши попытки связаться с остальными по рации.

Первым на связь выходит Дик. Он все еще в поселении и находится в соседнем корпусе с несколькими другими вампирами. Участие в новогодних гуляния зараженных не вдохновляет. Но лучше бы они были с нами.

— Дик, прием! Ты меня слышишь?

— Да, прием. Эмили, что-то случилось?

— Нам нужна помощь! У меня не получается связаться с Кристофером и группой в лесу.

Я вижу, как в корпусе напротив включается свет и тут же торможу его.

— Нет! Выключи свет и говори тише!

— У вас музыка орет, и я вижу тени в окне. Вроде все весело. Что-то не так? Это не шутки?

— Нет, мы не устраиваем розыгрыши. Дик, да, все очень серьезно. За нами следят. Кто-то проник на территорию общины. Мы делаем вид, что празднуем. Но времени, вероятно, в обрез. Но это еще не все…

— Что еще?

— Кажется, Тревис обернулся в волка. Он предупредил меня и сейчас в оборотной форме находится на территории.

Рычание, нецензурная брань, вздох смирения.

— У меня здесь всего четверо вампиров, остальные на охране базы. Ваши люди с Кристофером. Где те, что от клана Веласкес? Ваши несмирившиеся?

— Постовых нет. Уже нет… Часть вампиров от клана ушла с Кристофером. Остальные должны быть на базе. Бывшие падальщики где-то за территорией. У меня нет с ними связи.

— Дьявол, — повторно ругается вампир, — Чужаки не могли зайти с Севера, там все перекрыто. Ладно, отходите от окон и приготовьтесь оборонятся. Я свяжусь с Галией.

— Мы готовы, — твердо отвечаю я, — Если сможете, предупредите Кристофера. Они должны быть готовы.

— Если они живы, постараюсь. Конец связи.

Помехи. Я снова пытаюсь связаться с супругом, но вновь безрезультатно… А вскоре до корпуса доходят громкие звуки. Скрежет металла, а затем бах и мы невольно вскрикивает. Кажется, кто-то уничтожил генератор. В подтверждении опасений, гаснет свет в доме и на улице, а за ним затихает музыка. Звенящая тишина комнаты быстро заполняется тревожными перешептываниями.

— Тише, девушки, — доносится голос Клэр. Я скидываю пуховик и уверенным шагом направляюсь в гостиную, вооружившись битой, что припрятывала у кровати.

— Ты связалась с Крисом? — шепчет Сара, буквально вжавшись мне в плечо. Остальные тоже стараются держаться рядом и подальше от окон. С улицы доносятся странные звуки.

— Нет, не вышло. Либо они слишком далеко, либо что-то случилось…

— А с кем ты говорила? — переспрашивает Клэр, — Я четко слышала, что ты о чем-то договорилась. За нами придут или будем отбиваться сами?

— Битами и ножками от стула мы защитимся, — иронично отвечаю я, — Да, я предупредила Дика. Он свяжется с Галией. Вампиры придут быстро.

— Не быстрее, чем нас всех перебьют, — пессимистично настроены девушки.

— Быть может на территории еще кто-то остался?

— Кристофер увел многих на охрану границ, — шепчет Сара, — Как сюда могли пробраться? Им ведь просто не откуда. Только со стороны союзников. Может это падальщики?

— Нет, они свои, — я ведь сама в них сомневалась, но сейчас была уверенна, что ни один из падальщиков не стал бы готовить засаду для нас. Ради чего? Чтобы потерять статус и возможность жить комфортно и сыто? Откинув нравственность и мораль, я уверенна, что даже эти материальные блага не позволят им окунуться в предательство. Разве что, сам Веласкес не пообещал им что-то большее?

Сейчас здесь много испуганных женщин. Не все их них готовы бороться. Но уверенность Клэр меня поражает. Она первая подходит ближе к окну, чтобы оценить обстановку. Я иду следом. Держимся вдоль стен. А когда мимо на улице проносится тень, несколько девушек вскрикивают, сдав всех остальных. Ручка входной двери начинает дергаться, а следом кто-то с силой пытается ее выбить.

— Так, все назад, в дальнюю комнату и закройтесь! — командую я, переняв от супруга опыт управления, — Двигайте мебель, перекрывайте доступ к окнам. Все, кроме Клэр и Сары, подчиняются. Девушки запираются изнутри и придвигают шкафы к двум окнам, ограждая себя от вторжения.

— Драться с животом? Эмили лучше уходи к остальным! — восклицает седовласая женщина, надрывая в руках какую-то тряпку. Я смотрю с удивлением, а дверь неумолимо поддается нападающему. Следом кто-то бросает камень в окно и за занавеской можно разглядеть оживленное движение снаружи.

— Они меня не тронут, а вас да!

— Для начала пусть постараются преодолеть препятствие, — смеется Клэр, направляясь к стеллажу, — А потом уже потолкуем.

Женщина берет с полки бутылку виски, просовывает в жидкость самодельный фитиль, перекручивает крышкой и держит зажигалку наготове.