Зараженный набирает в легкие воздуха, выходит вперед и громко вещает собравшимся.

— Пожалуй, мне надо представится. Меня зовут Дик Ларс. Я останусь с вами на базе, чтобы своевременно связываться с Галией. Мы должны предупредить вас. В случае усугубления ситуации, если наши позиции будут утрачены, клан Галии отступит, дабы сохранить целостность границ. Будем надеяться, что Веласкес не сыщет огромную поддержку клана Германа.

— Я понимаю ваши опасения. Если случится худшее, вы в праве отступить. На большее я не рассчитывал, — Кристофер жмет руку Дику, — Мы благодарны за любую помощь. То, что вы предлагаете не оценимо.

— Рад услышать здравое мнение. Не хотелось бы посеять ложные надежды. Вы должны быть готовы к серьезному столкновению.

— Мы готовы.

Кристофер раздает указания по дежурству. Рассказывает о том, что вампиры клана Веласкес, ушедшие за моим супругом, поселятся на территории базы. Они разобьют палаточный лагерь.

Следом за дежурствами, были выданы указания на установку ловушек по периметру. Крис ведет беседу легко, как будто говорить о деловом партнерстве. Он поступает так, чтобы не посеять панику, внушить людям уверенность в победе.

На самом деле, присутствующие будто ожидают обхода бури стороной. Словно врага, о котором все говорят, не существует. А я все больше понимаю, что война не шутка. Скорее всего Кристофер опасается худшего исхода. Поэтому, рискуя, просит остаться оборотней в период полной луны и заключает сделку с Галией, которая явно не договаривает о своих страхах и мотивах. Юг, с которым когда-то устанавливались дружеские отношения, не приходит нам на выручку, мотивируя отказ совершенно дикими условиями для фертильных, а Север готов атаковать со своей мощной армией.

Сославшись на плохое самочувствие, я возвращаюсь в маленькую комнатку с двумя кроватями, сдвинутыми вместе. Опускаюсь на простыни, и смотрю на луну. Почти полная и такая яркая…

Что с нами будет дальше?

Даже если отобьемся, сможем уйти?

— Ты пессимист, Эмили.

Улыбка трогает губы, я вспоминаю молитву, заученную еще в детстве, к Богу, веру в которого утратила. Моя семья никогда не была образцовой. Развод родителей, ссоры с сестрой, трудные отношения с матерью. Я никогда не желала иметь детей, как будто опасалась не стать той самой защитой и опорой для малыша. Теперь он под сердцем. Со мной рядом прекрасный мужчина. Но страхи? Они никуда не уходят. Сидят занозой, причиняя острую, саднящую боль.

Пора оставить сомнения в прошлом. Стать лучшей версией себя. Мы справимся. Сможем.

Скоро полная луна… Все изменится.

Проходит несколько спокойных дней. Оборотни оставляют территорию в канун нового года. Все чаще приходят вести с границ о посягательстве вампиров. Говорят, это могут быть падальщики, скитающиеся в поисках пропитания. Они идут на ориентир массового скопления людей. Но глаза разведчиков не могут ошибаться или предполагать. Кристофер утаивает правду от меня и остальных поселенцев временной базы.

Канун нового года. Несмотря на нависшую над лагерем опасность, люди готовятся к празднику. Особенно Клэр, она беспокоится больше остальных.

Я же все чаще провожу время в комнате, сидя у окна. Совершенно одна. Мне так хочется быть рядом с Крисом в нашу первую новогоднюю ночь. Но парень сам себе не принадлежит. Он и группа других сильных вампиров отсутствуют.

В полночь слышатся звуки поздравлений. Меня окликают из гостиной, когда прохожу. Попытка проскочить на свежий воздух незамеченной провалена. Я улыбаюсь и поздравляю в ответ. Приходится отбросить грусть и тревогу в сторону, присоединяясь к горстке празднующих. Нам разливают напитки, а мне в бокал заботливая Клэр наливает брусничный сироп.

— Пусть год будет счастливым!

— Да! И новый дом с большой территорией и вагончиками.

Девушки смеются. Я выдерживаю в компании совсем недолго и, сославшись на то, что мне требуется свежий воздух, покидаю сбор.

Где же Кристофер? Все еще на разведке. Но он ведь обещал вернуться раньше полуночи? Что-то случилось?

Господи, Эми, ты накручиваешь. Они просто опаздывают. Все в порядке.

Дует морозный ветер. Обжигает щеки. Я получше укутываюсь в теплый серый пуховик, застегнув на все пуговицы, надеваю капюшон и иду вперед к воротам. Сквозь макушки высоких елей вдоль дороги пробивается полная луна. В ее свете меркнут звезды. Синее небо чернеет к горизонту, а снег мерцает у фонарей тысячью искр.

Руки зябнут. Надеваю теплые перчатки. Хорошо, что для меня нашлись теплые угги. Самая удобная обувь, если не нужно преодолевать километры пути, как довелось несколько дней назад.

Время идет и мой живот за несколько дней округлился еще больше. Пошел третий месяц, но для дампира все равно, что четвертый. Теперь беременность становится заметной. Это грустно. Я хочу дольше оставлять деликатное положение незаметным для чужого глаза. Пусть даже об этом знают все вокруг, главное, чтобы они не видели подтверждения.