Крис останавливается, чуть наклоняется вперед и я жмурю глаза, опасаясь, что вампир меня уронит.

— Может отпустишь меня?

— Только в доме, — смеется парень, не справившись с ручкой, которой пытался открыть дверь. Вместо повторной попытки он просто пинает ее и подталкивает к открытию боком. Тяжелая деревянная конструкция со скрипом поддается, обнажив мрак помещения внутри.

— Вроде никого, — сообщает Кристофер, переступив порог. Он наконец-то дает мне встать на ноги. В отличие от парня, мне внутри намного свободнее. С ростом вампира впору сбивать люстры на полотке. Он ведь едва его не задевает.

Я забираюсь рукой в карман куртки, достаю зажигалку и пытаюсь ею осветить пространство дома. После слепящего снега глаза привыкают долго.

Домик обжитый, чистый, насколько это возможно. Есть нары, старый матрас, деревянный столик, пару лавок и большая печь. Над ней несколько полок с крупами в банках и набором белых столовых свеч. Под нарами стоит сундук и, первым делом, я выдвигаю его. Внутри нахожу внутри пару пледов, рукавицы, явно мужские, и полотенца. Ничто не тронуто временем или грызунами. Будто бы совсем недавно оставлено кем-то.

— Надо же, почти не отсырело.

— Я останавливался здесь несколько раз. Когда хотел набраться сил и побыть один после обращения.

Понимаю голову к Кристоферу, отодвигаю в сторону сундук и присаживаюсь на широкие нары.

— Так это твоя тайная обитель?

— Не совсем. Бывает здесь останавливаются заблудшие путники. Но… Давно никого не было. Я приношу что-нибудь из еды. Запасаю дров. Может это спасет чью-то жизнь. Особенно зимой.

— Ты не изменился. Все так же заботишься о людях.

Парень ничего не отвечает, явно испытывая свои переживания на этот счет. Он смотрит на то, как я ежусь от холода и быстро принимает решение. Берет с полки пару свеч, стакан, устанавливает в него одну из них и поджигает.

— Вот немного света для тебя. Посиди тут, а я принесу поленьев. Надо растопить печь и соорудить обед. Ты совсем замерзла и наверняка ужасно голодна.

— Я помогу, — вскакиваю я, но вампир останавливает меня, возвращая назад, — Эми, прошу, посиди.

Крис прав, сейчас я не помощник. Руки окоченели, ног не чувствую.

Остаюсь сидеть, разглядывая при мягком свете свечи интерьер. На полу разбросано немного веток и сена, которые наверняка натаскали мышки. На стенах висит пару рисованных кем-то акварельных картин под стеклом. Жаль, что от влаги бумага пошла волками. Стены из бруса местами сочатся смолой, а маленькое окошко в стене совершенно прозрачное, будто кто-то начищает его каждый день.

Через него я вижу, как работает Кристофер. Вампир ловко орудует топором, занося прямо над собой и одним ударом раскалывая колоду на поленья. Вампир снимает с себя куртку, оставаясь в одной футболке. Его щеки чуть краснеют от мороза, напоминая прежнего себя, без болезненной белизны кожи.

Уже через несколько минут парень натаскивает к печи целую стопку дров, которые аккуратно раскладывает в ряды. Он поджимает губы, берет у меня зажигалку и растапливает печь. От чугунной коробки сразу веет запахом костра и дегтя, а резные мелкие отверстия в дверце загораются алым светом.

— Детство напоминает…

— У тебя была печь в доме?

— В летнем домике у родителей стояла черная печь из металла. Я любила греться у нее.

Парень сидит перед печью на корточках и оборачивается ко мне с улыбкой на губах. Его челка спадает на лоб и в этом моменте Кристофер выглядит абсолютно счастливым.

— Подожди немного, скоро согреешься. Она старая, но работает отлично. Хватает на пару часов, потом надо подбрасывать.

— Это ничего. Так странно, быть в тепле и в доме. Мне казалось, эту ночь я проведу где-нибудь под елкой.

— Я бы этого не допустил.

Дом и правда быстро нагревается. Уже минут через десять я снимаю с себя куртку, обе кофты Кристофера и остаюсь только в своей тонкой белой водолазке. Одежду раскладываю на лавку и двигаю ближе к печи, просушить. Туда же отношу и обувь.

Тем временем Крис приносит в ведре снег с улицы, где вовсю разыгралась метель. Он закидывает часть в небольшой металлический ковш, чтобы растопить в воду.

Все его действия слаженные и выверенные. Он будто не впервые занимается подготовкой дома к ночевке. Видимо это навык из прошлой жизни, который так сильно напоминает мне дом…

Крис засыпает рисовую крупу и с серьезным видом оборачивается ко мне.

— Здесь есть немного соевого мяса. Ты не против, если я добавлю? Так будет питательней.