Сара делает пару шагов назад, по-детски чешет затылок и отвечает, — Угу. Прости. Наверное, он был очень хорошим человеком.

— Был. И Дрейк никакой не злодей, — добавляю, направляясь вперед к первой двери квартиры, — Злодей никогда бы не запретил своим людям выходить за территорию нейтральной зоны.

Где-то сверху раздается грохот, а вслед на ним чей-то смех. Мы с Сарой находимся на лестнице второго этажа и смотрим друг на друга с широко раскрытыми глазами. Обе разом понимаем, что ситуация вырисовывается не самая благоприятная.

— Эми? — Шепчет девушка. Я подношу палец к губам.

— Тшш…

Звук повторяется. Похоже на то, будто кто-то швыряет мебель.

— Так, соберись. За мной, в подъезд напротив, — Как можно тише отвечаю я. Люди сверху начинают спускаться. Слышен женский голос и два мужских.

Мы двигаемся вниз почти беззвучно, добираемся до первого этажа, проходим по коридорам и, через мгновение до слуха доносится отчетливые удары ног по лестнице. Это бег и прыжки через пролеты. Охотники засекают наше присутствие.

— Дьявол! — Ругаюсь в пустоту и толкаю Сару за шиворот к двери на выход. Сама следую за девушкой, закрываю за нами подъездную дверь, подставив доску подпорку к ручке. Это дает нам несколько секунд.

— Это люди? — За спиной паникует девчонка.

— Зараженные? — Хрипло констатирую я, — И они знают, что мы здесь. Времени мало, идем!

Возвращаться в нейтральную зону сложно. Забор состоит из груды металла, проволоки, бетона и мусора. Нас поймают еще до того, как проберемся к безопасному месту. Но даже если удастся, мы все равно рискуем погибнуть от рук кровопийц. Единственный шанс спастись — запутать следы.

Я срываю с себя рюкзак и бросаю в сторону выхода из города. Сами же бежим в подъезд исхоженного дома напротив. Наверх поднимаемся быстро, переступая через одну-две ступеньки. Снизу разносится эхом грохот выбитой двери. Нам не остается ничего, кроме как отчаянно рваться наверх.

В голове проносится- ситуация повторяется. Эми, все повторяется!

— Давай, давай! — Тороплю Сару, которая теряет темп.

— Не могу…

— Нам на десятый, оттуда к пожарной лестнице, поднажми.

— Мы не успеем!

— Успеем, — Подбадриваю я, переступая через ступеньку, — Успеем!

Она боится высоты, но знает, что это неизбежно. Я разработала четкий план на случай атаки. Опасный, но действенный. Не хотелось, чтобы он пригодился. Однако это происходит…

— Они там. — Доносится снизу. Любопытство берет верх, и я мельком заглядываю в лестничный проем. За перила то и дело перехватываются руки. Трое?

— Давай, сюда! Осторожнее!

Окно открыто, я подсаживаю Сару, и она выбирается к длинной шатающейся лестнице, проложенной на выступ здания. Импровизированная дорожка ведет к соседнему к балкону. Сама поднимаюсь на этаж выше, бросаю там куртку, чтобы сбить зараженных с толку, и спускаюсь к окну. Сердце замирает от одного взгляда в сторону. Всего в одном проеме от меня стоит мужчина. Мгновение превращается в вечность. Вампир стоит на месте, смотрит прямо в глаза и скалится, обнажая белые острые клыки.

— У нас тут есть одна рыбка, — Доносит амбал двоим вампирам на нижних этажах.

Почти не напрягаясь, медленно, он поднимается выше, а я стою, как вкопанная. Не знаю какие силы выталкивают меня наверх, как я забираюсь на окно и лезу по лестнице вперед, все случается будто в тумане. Сара со слезами кричит мне прям в лицо, хватает за плечи, а затем мы обе подтягиваем лестницу на себя. Руки зараженного мелькают в окне, он делает попытку перехватить конструкцию, но она с грохотом летит вниз, отрезав зараженному путь к нам. Теперь мы с Сарой находимся в квартире соседнего подъезда. Это первая победа!

— Какого черта, Эми?

Ее крик такой пронзительный и сильный. Я отмахиваюсь точно от мухи, двигаясь к входной двери на автопилоте. Нам надо выйти, подняться на чердак, спустится через него в следующий подъезд и попасть в квартиру Сары, чтобы переждать. Мы должны запутать следы, воспользовавшись выигранным временем, пока кровососы вычислят балкон и потратят время зря.

Четко следуй плану. Просто делай! Делай!

Открыв входную дверь, я убеждаюсь, что охотники еще не успели попасть в подъезд и мы двигаемся выше. Забираемся на самый верхний этаж, закрываем за собой дверь на чердак и крадемся по крыше почти ползком. Сара передает мне ключи, и я прошу ее спустится за мной, но сохраняя дистанцию между нами в пару этажей, пока я погремлю замком. Так у нее останется время убежать, если меня засекут.

— Ты уверенна, что они не разделились?

— Нет.

— Может не пойдем?

— На крыше они нас найдут… Может не сразу, но они проверят.

Сара нервно вздыхает, соглашаясь.

— Никого нет? — холодно отвечаю я, всматриваясь в пространство между лестничными пролетами.

— Будь осторожна.

— И ты.

Мы переглядываемся, Сара крепко меня обнимает, выдыхая в плечо. Я чувствую ее дрожь.

— Только не надо прощаться. Последний рывок. Потерпи, хорошо? Мы выберемся.