— Что это за место?

Мне никто не ответит. Я совершенно одна. Кажется, вчера меня чем-то отключили, вроде едкого средства, от которого при вдохе мысли улетучились, а в ушах сильно зазвенело. Это сделал Кристофер, как только посадил меня и Сару в машину на заднее сидение.

— Черт, — ругаюсь в пустоту, — Нужно что-то делать…

Я не знаю сколько у меня времени. Подхожу к двери клетки и пытаюсь ее открыть. Снаружи висит амбарный замок. Но найти подходящей железной проволоки не удается. У меня ничего нет. Даже если бы было, вряд ли бы я справилась с отмычкой.

Час, другой… Время тянется вечность.

Зачем зараженные держат меня здесь? Для чего?

Одна мысль заставляет меня срочно проверить себя на наличие укусов. Шея, руки, ключица. Ничего нет. Меня никто не трогал.

— Это плохо. Очень плохо, Эмили. Теперь ты точно попала…

Значит меня не обратят. Я нужна им для чего-то другого. Зачем кровососам человек? Питаться?

Но Кристофер, разве он ничего не помнит?

Мне выпадает худшее из возможных испытаний — ждать своего часа.

Дневной свет лучше освещает маленькую комнату с клеткой. Теперь я могу рассмотреть ее. Подвальное помещение с обшарпанными стенами, множеством паутины в углах и сырость. Здесь пахнет плесенью, а где-нибудь в стенах живут крысы…

Тишина. Ни голосов, ни звуков шагов, ничего… Только шелест осенней листы за крохотным окном под потолком.

Так проходит день и только к вечеру тяжелая дверь скрипит. В комнату входит незнакомка, но ее лицо не удается рассмотреть. Яркий свет из коридора слепит привыкшие к полутьме глаза. Я не сразу понимаю, что передо мной стоит Лора. Да, та самая зараженная, которая охотилась на нас с Сарой вчера.

Блондинка брезгливо оглядывается вокруг, поправляет свои длинные волосы, убранные в высокий хвост, затем резко пинает табурет к клетке. Та с грохотом удается о металлические прутья, заставляя меня вздрогнуть.

— Здравствуй, Эмили! — Лора улыбается во все тридцать два, сохраняя открытое презрение во взгляде, — Обустроилась уже? Уютненько, правда? Получше, чем в ваших сараях с клопами.

— Нет, не уютно, — скалюсь в ответ, — Почему вы не убили меня?

Лора улыбается, иронично пожав плечами.

— Дорогуша, лично я бы не стала с тобой возиться и убила сразу. Терпеть не могу развозить сопли по столу. Нооо, — девушка протягивает гласную и присаживается на табурет, — Оказалось ты сгодишься для другого дела.

— Что за дело?

— Не переживай, останешься живой. Тебе понравится.

— Ничего здесь не может мне нравится. Если не убьете, значит обратите? — как смело. Но что мне терять?

— Обратить тебя? — прыскает зараженная, — Зачем нам еще одна слабохарактерная крыса? Для этого ты должна очень отличиться от остальных. Но все, чем ты отличилась — страх и нелепый побег.

— Тогда для чего оставлять меня здесь?

Зараженная презрительно оглядывает меня с ног до головы. Ее пухлые губы чуть приоткрыты. Казалось, она подбирает для меня гадкие слова, но почему-то не озвучивает. Вместо этого, она сама задает вопрос.

— Считаешь нас кровожадными созданиями? Думаешь, мы хотим только убивать?

— Вы убили много моих друзей. Да.

— Может тогда для убедительности переломать тебе пальцы? Один за другим. И тогда я стану соответствовать твоим представлениям о вампирах?

Блондинка подается вперед и протягивает руку в клетку. Я остаюсь на месте, не сдвинувшись ни на шаг. Пока висит замок, зараженная не сможет дотянуться, а следовательно, и причинить вред. Лора замечает мою уверенность и поднимается с места, взявшись обеими руками за прутья.

— Ты же видела его вчера. Так почему не спрашиваешь? Неужели тебе все равно?

— Я не понимаю.

Вру я так себе. Сердце забилось чаще об одном упоминании о потерянном друге.

— Ты его узнала. Конечно узнала, но строишь из себя дурочку. А твой лидер не скрывает вашего знакомства.

— Кристофер больше не человек. В группе новый лидер.

— Конечно. Как удобно, убрали одного, поставим другого… Я не припомню от вас, испуганных кроликов, хоть одной миссии спасения пленных. Неужели настолько все равно?

Она права. Мы никогда не организовывали отряды для спасения заложников. Это считалось самоубийством. Многие лагеря не выдерживали нападок зараженных. Что сделает кучка людей в логове вампиров?

— А знаешь почему его обратили?

Я пожимаю плечами, ожидая неприятного ответа. Лора горит искрой самодовольства.