Галия впитывает мои слова, как губка, словно я даю ценную инструкцию по поиску фертильных пар, — Насколько я знаю, такие как я и Кристофер рано или поздно находят друг друга. Поэтому искать второго, то есть меня, долго не пришлось. Вампиры устроили засаду на заводе, поймали Криса, а меня пришлось ловить уже ему самостоятельно, спустя пару месяцев.

— Ого. Наверняка парень сильно переживал?

— Думаю да. Я тоже. Сложно принять жизнь с теми, кого ненавидел.

Пожав плечами, я осознаю, что правда может не понравится зараженной. Но она поддерживает и, как будто, понимает меня. Правда не отказывается от идеи найти фертильную пару, говоря об этом прямо.

— Мне нужны малыши в доме. Не человеческое дитя, а такие, как мы. Чтобы не было жажды крови, рядом с младенцем, да и у клана появилась надежда на будущее.

— Она у вас есть, надежда.

— Да?

— Ваше будущее в ваших же руках. Я имею в виду то, что вы можете сделать как для вампиров, так и для людей. Избавьте мир от насилия. Нельзя вот так принуждать фертильные пары рожать детей и отбирать их. Подумайте, что будет, реши мы с Кристофером уйти?

— Кайл вас не отпустит.

— Да. И к какому будущему мы придем? В руках аристократов все изменить

— Твоими бы устами, дорогая, — выдыхает Галия, — Верховный не отдаст вам ребенка. Да и, кто знает, смогла бы я отдать? Дампир достается таким трудом, будто ты сам его выносил.

— Но он принадлежит родителям.

— Не обижайся Эмили, что говорю тебе все это прям, без прикрас. Если бы была моей фертильной девой, о многом я бы рассуждала иначе и задвинула чувство вины вместе с совестью на второй план. Я поступила бы так же, как Кайл.

— Вы не хотите будущего, — мне становится не по себе. Я чувствую страх, но он настолько знаком, что быстро отпускает, — Лучше признать, что власть и собственные желания важнее новой расы.

Я машинально прикладываю руку к животу, как будто пытаюсь тем самым защитить ту жизнь, что зародилась во мне.

— Спасибо вам за искренность. Вы хотя бы не пытаетесь притворяться другой.

— Хорошо, что ты это ценишь. Я не лишена порочных страстей. Но во мне все еще теплиться честь. Твой супруг выдающийся вампир. Да, пока еще молод и слишком голоден в отношении крови, тем и власти. Но скоро все утихнет. И тогда он будет опасен.

Галия опускает взгляд к моему плоскому животу и добавляет, — Времени остается немного.

— Мы справимся.

— Конечно справитесь. А я помогу, если потребуется.

Все верно, Кристофер наращивает союзников быстрее, чем я успеваю понимать. Галия не один раз дает понять, что сейчас общается не просто с гонцами от клана Веласкес, а с главами. Это тешит самолюбие и дарит надежду.

После установления, соседствующей с кланом Веласкес, границы, я провожу в гостях у Галии еще день, а затем отправляюсь назад с Жаком. Состояние в последние сутки оставляет желать лучшего, но особенно паршивое самочувствие застает меня утром перед выездом. К дороге назад приходится запастись недюжинным терпением.

Молодой вампир врубает старый рок, деревья проносятся за окном, а попытка связаться с Кристофером по радио заканчивается провалом. То его сообщение о проблемах не дает покоя.

— Впереди тучи, и они огромные. Похоже грядет буря, — предупреждает блондин, — может повернем и еще подождем?

И правда. Темное небо нарастает, и мы движемся прямо в него. Как будто гроза, только в конце ноября. Пугающе красиво.

— Думаешь застрянем?

— Я не знаю. Там снег метет, видимость плохая. Не хочется застрять на пол пути.

— Мы не можем остаться. Верховный направит сюда целую армию, если опоздаем.

— Ну как знаешь…

Парень ругается себе под нос. Возможно ему, как и мне, не хочется возвращаться к Кайлу. А может относительная свобода в клане Галии привлекает его больше, чем перспектива работать.

Мы выдвигаемся прямо в бурю. Я пристегиваюсь, готовясь к паршивой дороге. Она и без метели не очень, но теперь все обледенело.

Снег на скорости около девяноста, колотит по стеклам, дорогу быстро заметает. Жак снова сбавляет скорость, чтобы не напороться на что-нибудь и вовремя заметить яму, которых теперь немало. В новой реальности некому приводить трассы в порядок. Природа медленно, но верно, обращает урбанистику в прах.

Небольшой городок остается позади, затем поля, а на пути в лес мы преодолеваем несколько вынужденных остановок. Бурелом от ветра неизбежно заваливает дорогу. Расчищать приходиться Жаку. Вампир ругается, но каждый раз вытаскивает бензопилу для распила ствола и усердно таскает части стволов в кювет. Возвращение назад занимает в три раза больше времени, чем путь к Галии.

— Впереди только поле. Не думал, что буду так рад, вернутся домой. У меня вся одежда мокрая от снега!

— Если бы мы остались, завалов впереди было бы в разы больше. Тебе все равно пришлось бы распиливать деревья.