— Может кто проехал бы раньше нас?

— Нет. Разве что люди? Вампиры клана Галии теперь не зайдут на территорию Веласкес. Как оказалось, она наша.

В ответ одно бурчание. Но по приезду, Жак все же благодарит меня за настойчивость. Парень уже предвкушает холодную кровь и теплую постель.

— О, смотри, а тебя ждут!

Я подаюсь вперед и вижу за воротами свет. К машине выходит высокий мужчина с фонарем в руках. Это Кристофер.

— Наверное переживал? Мы приехали на четыре часа позже намеченного.

— Не меньше, чем я, — шепчу в ответ, едва дожидаясь, когда Жак остановится.

Как только выхожу из машины, Крис крепко обнимает меня, сгребая в теплые объятия.

— Эми, — шепчет он в шею и отстраняется, рассматривая мое лицо, будто в первый раз, — Как себя чувствуешь?

— Буря, — кричит из-за спины Жак, — Дорогу завалило. Я хотел остаться на пару дней, но Эми заставила ехать в непогоду.

— Ты командуешь вампирами?

— Ой, брось. Он преувеличивает.

— А ты растешь, командир.

Кристофер смеется, наклоняется к моему лицу и целует в губы. Вампир прикасается ладонью к моему животу, и я вижу, как меняется взгляд Кристофера. Черные глаза блестят.

— Я его слышу и чувствую.

— Что?

— Нашего ребенка, — повторяет Крис, — Сердце бьется.

— Так рано?

— Время пришло.

Хотела бы я услышать его тоже. Или почувствовать, как-то иначе, а не через тошноту. Мне хочется задать много вопросов, но супруг спохватывается, упомянув ветер, снег и мое хрупкое здоровье. Он торопится увести меня в особняк.

Радостная новость о малыше переполняет нас обоих. Мы проводим время только вдвоем, истосковавшись друг по другу за время разлуки. Это тот голод, о котором говорила Галия, потребность быть ближе не только физически, но и духовно. Не знаю, существует ли такая связь между людьми, но между вампиром и человеком она глубока.

Только наутро я вспоминаю о факте, тревожившем меня в клане Галии и решаю расспросить об этом Кристофера. Но он всячески избегает разговора, обращаясь к теме территории, документов и прочей волокиты, которой занимаюсь я в своей работе. И только когда я настойчиво хватаю супруга за рукав перед уходом, он говорит со мной.

— Эмили, помнишь, мы собирали отряд на разведку перед твоим отъездом?

— Конечно.

Вампир поджимает губы, сухо ответив.

— Все прошло не совсем так, как я планировал. На нас напало четверо с оружием. Это были люди.

— Они были вооружены?

— Да, — Охотничьи ружья. Скорее всего они раздобыли их в квартирах, среди старых вещей. В ближайших поселениях аристократы подчистили все, что возможно.

— Недостаточно хорошо.

— Да.

— Кто эти четверо? — тихо спрашиваю я, опасаясь услышать знакомые имена.

— Мы не знаем, — выдыхает вампир, — Скорее всего они не местные. Кочевники или мародеры. Только не похожи они не обычных. Они не защищаются, а нападают. Мужчины отлично разбираются в снастях и выслеживают вампиров, будто хищников.

— Вы понесли потери?

— Джону прострелили плечо, — невесело усмехается Крис, — Подставился, защищая меня. Но ты не переживай, жить будет. День-два и рана затянется.

Это плохо. Очень плохо. Как теперь спокойно отпускать Кристофера на разведку? Опасность исходит не только от вампиров, но и от людей.

— Люди выжили?

— Да. Они ушли.

— Это плохо.

Никогда не поверила бы, что сейчас стану защищать вампиров. Но все кардинально поменялось. Теперь я смотрю на ситуацию с двух сторон. У каждого существуют свои причины жить и бороться за счастье.

— Не то слово, — Крис заботливо проводит рукой по моей щеке, — Это здорово все усложняет. Буквально хоронит дипломатические соглашения. Но есть еще кое-что, что тревожит меня не меньше.

— Что же?

— Твоя беременность.

Теперь я улыбаюсь. Беременность с самого начала была главной проблемой, еще до того, как мы легли вместе в одну постель, воплотив план Верховного в реальность.

— Да? Разве это не было проблемой с самого начала? Мы сами рисковали неоднократно, Крис. Мне кажется, ты хотел этого.

Любимая улыбка, чуть поджатые губы и глаза полумесяцем. Крис совсем другой, когда мы говорим о наших отношениях и о близости. В нем просыпается мальчишка, счастливый быть влюбленным.

— Ты права, я этого хотел. Но я не сказал тебе главного — дампиров вынашивают не девять месяцев, а семь. Оба ребенка девушки из клана Германа родились семимесячными.