– Скукотища какая, Армисия. Чем вы тут раньше занимались?

– Ждали такую дурёху, как ты.

– Ой. Почему это я дурёха?

– У тебя на лбу написано: "Я не от мира сего".

Элен улыбнулась. Точно, она не из этого мира. Была.

– Армисия, пойдём в сад?

– Нет, в сад не хочу.

– Знаю, знаю. Ты туда только с лордом Алонсо ходишь!

Элен залилась звонким смехом.

Армисия хотела ответить, уже окрысилась. Но, вдруг, взглянув поверх головы соперницы вскочила, выпрямилась по стойке "смирно".

Элен посмотрела туда, куда уставилась Армисия. Тоже вскочила, запуталась в юбках, чуть не грохнулась. Так и замерла с надкушенным персиком в руке.

В гостиную вошёл Алонсо. Сеул остался на пороге, глядя на девушек тяжёлым взглядом из-под нависающего капюшона.

Лорд Алонсо прошёлся по комнате, осмотрелся. Повернулся к девушкам.

Подошёл к Элен, поднял её руку, откусил зажатый в ней персик. Глядя в глаза, произнёс:

– Какой сладкий…ммм. Так вишни или персики? – снова околдовав её волшебным баритоном, оставил заливаться краской.

Уселся возле камина, раскинув руки, как крылья.

– Присядьте, дамы.

Элен пыталась успокоиться. Чего она так вздрагивает при его появлении. Просто красивый мужик, просто он ей нравится. В спор с разумом вступило сердце: "Он небожитель. Красивый, сильный. Хищный, загадочный. Такого она раньше не встречала…". Голова за словом в карман не лезла:" А ещё он убивает женщин!" Сердце оттарахтело: " В этом грозном мире свои правила"

Господин в белоснежной рубашке, одетый во всё черное (на нём даже мягкие сапожки чёрного сафтяна), интересовал Элен всё больше. Она нисколько не боялась его. Все её "вздрагивания", это скорее, неловкость, неуверенность. Элен ещё не включилась в правила, не всё понимала и настырно искала ответы на свои вопросы.

Элен присела напротив Алонсо, забыв надеть туфли и избавиться, наконец, от растерзанного фрукта.

Армисия чопорно расправила складки, села в отдалении, пожирающими глазами уставилась на своего господина.

Наступила тишина, пауза затянулась. Алонсо что-то обдумывал, переводя взгляд с одной на другую:

– Как вы себя чувствуете в замке? Всего ли Вам хватает? Хотите задать вопрос?

– Да, мой господин, – Элен впопыхах прикидывала, с чего начать:

– Можно ли выходить из замка погулять? Разрешите хоть раз побывать в Академии Драконов? Так хочется завести собачку, а то скучно. Пуделя. Можно?

Алонсо смотрел на неё незнакомым долгим взглядом. Уголки его губ чуть тронула улыбка:

– Нет!

Ответ прозвучал спокойно, но настолько ясно, что заткнул фонтан всех следующих вопросов, столпившихся на языке Элен.

Девушка разочарованно взглянула на Армисию, ища поддержки, опустила глаза.

Соперница, писанная картина маслом, сидела не шелохнувшись.

Лорд Алонсо направился к выходу. На пороге обернулся, добавил:

– Больше вам скучать не придётся.

–Какая ты дура, Элен! – Армисия была на себя не похожа. Как только лорд вышел, зашипела в лицо "приятельницы":

– В другой раз говори за себя!

– Да что я такого сказала? – Элен искренне не понимала, что так вздрючило Армисию.

– Может, к драгам сбегаешь, прогуляешься? Там весело, не заскучаешь. Глядишь, снова тебе морду разобьют и кости переломают?

– Да я вовсе не это имела ввиду. Здесь реально скучно. Чем заниматься до вечера?

– Кретинище! – Армисия обхватила голову руками,:

– Вскоре нам найдут занятие. Слышала, что он сказал? "Теперь скучать вам не придётся".

– Вот и хорошо, что не придётся! – Элен истеричным голосом передразнила Армисию, всё ещё не понимая, по какому поводу кипеш.

– Это из-за тебя Руфина погибла! Если бы не ты, мы бы вдвоём добивались его любви. Выбери он её, она бы оставила меня в любовницах. А ты. А я…, я тебя ненавижу! Вот откуда ты свалилась?

– Тебе лучше не знать, откуда, – Элен не готова была к такому обвинению.

Сначала хотела вспылить. Набрав побольше воздуха, уже повернулась к Армисии, готовая растереть её в лужу соплей, – осеклась.

Перед ней сидела глубоко несчастная женщина. Сердце Элен наполнилось жалостью, она присела рядом с соперницей:

– Армисия, мне горе, произошедшее с твоей подругой выжгло полсердца. Но это её судьба. Руфина знала, что делает. Ступила на минное поле и подорвалась.