Армисия недоумённо посмотрела на Элен. Последние слова ей были не понятны. Девушка поправила рыжий локон, снова вернулась в своё коматозное состояние. Сидела не шевелясь, смотрела в окно ничего не выражающим взглядом.

– Чего ты боишься, Армисия? – Элен спросила, не ожидая услышать ответ. Ошиблась. Ответ последовал незамедлительно.

– Я боюсь умереть.

– Поверь, не я тому буду причиной. Моя душа для дружбы открыта. Заходи.

Армисия сидела как оглохшая статуя. Элен надоела игра в молчанку. Подошла к окну, услышала в спину твёрдое:

– Нет!

"Ну, нет, так нет". Элен плюхнулась в подушки дивана. В памяти всплывали приятные мгновения сегодняшней встречи.

Его лицо, глаза. Плечи, стянутые комзолом, им явно было тесно, они бугрились, их нестерпимо хотелось потрогать. Тепло его руки. Он держал её запястье удивительно чувственно.

От одного воспоминания мурашки пробежали по спине. Откусывая персик, он встретился с ней глазами. О… Как будто он требовательно касался её кожи, её губ, а вовсе не персика.

На пороге появился Сеул. Кивнул Армисии. Она подскочила, быстро поправила юбки, победно зыркнула на Элен:

– Он позвал меня, а не тебя!

Элен провожала глазами "не"подругу. Было странное чувство пустоты в душе, но не было ревности.

Отношения этих двоих: Армисии и лорда Алонсо начались задолго до её появления. Они её не касаются.

Зато Армисия торжествовала. Уже в дверях обернулась и показала Элен язык.

Зануда уже достал его своим нытьём про наследника и Северные Земли!

Не частые беседы с отцом всегда приводили Алонсо в бешенство. Сегодняшний день не исключение.

Почему он, дракон, в пять раз богаче собственного отца, должен всякий раз выслушивать советы нудного старика!

Алонсо, заложив руки за спину, пытался унять раздражение. Огненный характер зверя давал себя знать. От малейшего неудовольствия быстро вспыхивал и долго тлел, подогревая собственную ярость.

Перекатываясь с пятки на носок, дракон привычно скользнул взглядом по зелёному сукну стола. Здесь всегда торжествовал порядок.

Уголок к уголку сложена стопка бумаг, малахитовое пресс-папье, вычурная золотая чернильница в виде несущего её на своей спине дракона. Несколько перьев лежали в ряд, как на параде.

По стенам, обтянутым тёмно-зелёным, почти чёрным бархатом с серебряными вензелями из сплетёных букв его имени.

Остановился взглядом на чуть приоткрытом окне.

Оттуда доносится щебет птиц. Кажется, это единственный звук, который его не раздражает.

Взгляд наткнулся на беседку, обвитую парнасской розой. Нависающие над ней вишнёвые деревья создавали над беседкой шатёр из тени, забрызганной кроваво-красными каплями вишен.

Вспомнилась девушка, светлая, наивная. И запах. Да, да именно её запах. Такой свежий, с нотками экзотической ягоды. Ах, эти запахи – магический дар и мучение драконов. Они безошибочно рисовали любую картину, выворачивая наизнанку скрытые чувства собеседника.

Алонсо всё еще не познакомился с девушкой как следует. Даже там, на балу, не было минуты, чтоб разглядеть её. Собственно, запомнил, что девушка произвела фурор среди присутвующих ( к этому он привык. Его спутницы всегда роскошны). Достойно вела себя в приступе гнева сумасшедшей Стеллы. Прекрасно подчинялась, была ведома в танце, подхватила ритм. И глаза, в которые он заглянул однажды – бездонные, чистые, глубокие озёра. Вот и всё, что он помнил о ней.

Лорду Алонсо пришла мысль навестить эту самую "новенькую". Зверь сразу утихомирился в груди и с любопытством замер, ожидая встречи.

Лорд неслышно ступал в мягких кожаных сапогах по коридорам дамской половины, приближался к гостиной. Про себя отметил, как давно он здесь не появлялся.

Странно, его не манило сюда раньше. Однако, сейчас оттуда доносилось нежное щебетание женских голосов, смех. Ему было приятно окунуться в эту лёгкость.

Распахнув двери, поразился, как много света в этом зале. Встретился глазами с перепуганной Армисией ( надоела уже своей трясучкой), споткнулся о любопытный, весёлый взгляд Элен.