— Расскажешь, когда будешь в безопасности. Своим. Я в этом все равно не разбираюсь.

Она кивнула. Кир, как завороженный, смотрел на ее руку, понимал, что это неправильно, но никак не мог отвести взгляд. Длинные борозды немедленно заполнились сангри, которую принялся слизывать пес.

— Ох, кто бы видел, на что идет драгоценная фангская кровь, — не удержался Кир от комментария и все же пересилил себя, зажмурившись.

— Ты тоже ранен.

— Ерунда, — почему-то губы сами собой растянулись в улыбке, — этим пациентам ты нужнее. Как, стати, его зовут? — обратился Кир к повару.

— Грант.

— Очень забавно! — рассмеялась в ответ Ижи.

— Не то слово, — проворчал Кир и вышел в зал.

Ард стоял посреди кафе и гипнотизировал дверь в кухню. Самое невероятное, не он один.

Взгляд цвета круто заваренного черного чая обжег, а сердце в груди забилось в припадке умалишенного стоило Киру увидеть ее. Аромат корицы и апельсина на фоне едва ощутимой горечи взбудоражил обоняние, и как быть с этим наваждением Кир не имел никакого понимания, даже голова закружилась снова.

Волшебство встречи разрушила сама фанга, уперев кулаки в бока и выкрикнув, не повышая голоса:

— Вы смерти моей добиваетесь?! Все трое?

Как у нее вышло? Да просто в звуковом диапазоне она именно что говорила — нарочито спокойно и холодно — а в мысленном орала, дав место всему накопившимся у нее беспокойству и ярости. Ну а поскольку Кир нахватался азов мысленной речи, восприятие у него двоилось, что только усиливало головокружение, вызывало сухость во рту и симптомы морской болезни, которой он, вообще-то, никогда подвержен не был.

Ард промолчал, но то и неудивительно: он хоть и являлся главой прайда, но отнюдь не единоличным. В фангском обществе, пусть и вполне равноправном, последнее слово всегда оставалось за женщинами. Не так уж и шел Кир против правды, рассказав двум припозднившимся олухам о матриархате. Как же давно это было. В другой жизни, не иначе.

«Если она — тоже глава прайда, Ард спорить не станет, тем более прилюдно», — рассуждал он. В том же, что фанга довольно непростая, Кир не сомневался и раньше.

Ри-Арх, никак не меньше. И это было… досадно. Так и подмывало ляпнуть чего-нибудь неучтивого или хотя бы поинтересоваться не много ли она на себя берет.

«Смерти добиваюсь, скажешь тоже, — подумал Кир нарочно громко. — Хватило с меня ваших смертей. Во всяком случае, по…ка».

Вопрос, кто она такая, занимал сильно, но казался Киру неправильным и неуместным, иначе давно бы уже сопоставил все известные ему факты, и понял, что перед ним Эльдин: соправительница прайда Ферн, злая хозяйка монструозного «Хаммера». Держаться от нее подальше он старался всем своим существом и одновременно стремился приблизиться: отвратительная двойственность, какой и врагу не пожелаешь. Раздражала она сильно, чуть ли не до ненависти и бесконечного напоминания себе о полнейшем моветоне подобного романа. После всех его высказываний по теме любовей, привязанностей и донорства оказывать знаки внимания кровопийце? Идиотизм в смеси с пошлостью — иначе и не назвать. Да и его боевого прошлого не стоило упускать из виду. Не говоря о том, что девица кротостью нрава точно не отличалась и на нервах, наверняка, играла виртуозно.

«Не девица, а фанга! — одернул себя Кир, протянул руку, придержал зачем-то решившую завалиться стену и добавил: — Кровососущий паразит, манипулирующий людьми, практически бессмертный».

Рухнув в ощущения и пытаясь хоть немного совладать с самим собой, он не сразу рассмотрел насколько опешила фанга, с легкостью перехватившая его последние размышления, и… разумеется, не пришедшая от них в восторг. Когда же он сообразил, что именно «ляпнул», воздух меж ними словно накалился и расплавился. Через мгновение она оказалась рядом.

— Хорошо, оружие убрал, ведь мог ударить чисто машинально, — пробормотал Кир первое, прыгнувшее на язык. — С Ижи все хорошо.

— Как будто я не знаю!.. — услышал он низкий тихий рык, от которого кровь застыла в жилах на краткий миг, а затем воспламенилась.

Кир всегда находил фангов красивой расой. Учитывая их хищническо-паразитический способ питания, это не удивительно: жертв нужно приманивать и удерживать подле себя подольше, желательно не расходуя очень много сил. Но еще никто не вызывал у него сходных эмоций: чудовищную смесь неприятия и раздражения, тоски и безнадежности, даже презрения, но вместе с этим желания говорить, хотя бы попросту находиться рядом или видеть. Подавить их не выходило, сколь бы Кир ни старался, и это не лезло уже ни в какие ворота. Да просто бесило!

— Паразит, значит? — хмыкнула она. — Хорошо, пожиратель растительной и животной плоти, принято.

Фанга опустила взгляд на его окровавленную, перевязанную первой попавшейся грязной тряпкой руку и покачала головой.

— Вот только мы вас тоже лечим, забыл?

— Не смей! — предупредил Кир раньше, чем сообразил о том, что был бы совершенно не против ни ее прикосновения, ни помощи.

— И в мыслях не возникло. Ты ведь привык ко всему самому лучшему, Кир Агарев.

Он вздрогнул. Киром звала его Лерка и лишь несколько самых близких людей, фанги предпочитали перевирать его имя по-своему.