«Раз начал подтрунивать, не все со мной и плохо», — подумал Кир и поинтересовался:

— Как ваши?

— Живы оба, но один без помощи не пережил бы утро. Помощь, разумеется, оказали.

Кир кивнул и не стал уточнять подробностей, тем более, второй — которого уложили инфразвуком — направлялся в их сторону.

— А ну, помоги подняться.

Ард и сам увидел визитера. В зале сразу температура упала градуса на три.

— Вставай, Ки-И-рилл! — каким-то не своим, отстраненно-холодным приказным тоном проронил он.

У Кира внутри аж все перевернулось. Словно бичом стеганули! Он прикусил щеку изнутри, вскочил излишне резко. Ноги не подогнулись, но пару секунд на периферии зрения вспыхивали и гасли искорки.

Подходящий к ним фанг выглядел бодрым и здоровым настолько, что его хотелось приложить вторично: а просто так, пусть не зазнается. Кир хотел отнять у Арда руку, но тот уже закончил врачевание, наложив новую повязку (и когда успел?), и отпустил без настойчивых вырываний.

— Ви-И-рс гран-Альтер, — представился подошедший.

Кир тоже собрался назваться, уже было открыл рот…

Ард предупредительно сжал его плечо, и «не заметить» предупреждения не вышло. Ви-И-рсу гран-Альтеру в том числе.

«Ну ладно же… — подумал Кир, внутри уже все клокотало от ледяной ярости. — Зато под защитой аж целого гранда, что б ему пусто стало, могу внимательно и не опасаясь подпасть под фангский… якобы не гипноз, рассмотреть этого красавчика».

— Дозволяю, — невесть кому разрешил Ард, да это показалось и неважно.

Волосы и глаза у представителя кровососущих оказались светлые, а вот черты лица явно азиатского типа, что создавало довольно странное впечатление. Дикая неправильная красота. К тому же до этого момента Кир встречался с кровопийцами только европеоидного типа внешности.

— Я благодарен за помощь. Прайд Альтер не забудет этого, Ард гранд Ферн.

— Рассчитываю на это, гран, — процедил Ард сквозь зубы.

Фанг явно был ему неприятен, а может, все представители разных прайдов вели себя высокомерно по отношению друг к другу. Кир не знал, как обстояли дела на самом деле, зацепило же его нечто другое и это «другое» очень хотелось прояснить.

Ви-И-рс гран-Альтер поклонился кивком головы и откланялся.

Кир проводил его взглядом и поинтересовался:

— И что это было?

— Я обязан перед тобой отчитываться?! — в голосе перекатывались льдинки, да и сказано было нарочито громко.

«Хотел бы я знать перед кем ты выделываешься», — произнес Кир мысленно.

Ард отвечать не стал. Именно это молчание стало последней каплей.

— Ну что ты, гранд Ферн! — отступив, воскликнул Кир. — И без твоих отчетов голова пухнет, уволь от подобной радости.

Он, пожалуй, мог бы предположить, будто Ард держит лицо перед этим блондином. Наверняка, ушел тот недалеко и теперь подслушивал. Возможно, хотел реабилитировать себя в глазах прочих фангов, среди которых не всех устраивало межрасовое сотрудничество и взаимопомощь. Свидетели врачевания через сангри сумели бы многое навыдумывать, возникни у них желание. Также Ард вполне мог стремиться обезопасить их обоих: нет ничего проще повлиять на фанга, чем через небезразличного ему человека, множество случаев тому примерами. И, в конце-то концов, Ард мог таким образом мстить за фангу, которую Кир, похоже, обидел. Однако достало одного взгляда на холеное высокомерное лицо, чтобы Кир предпочел злиться. Надоело ему влезать в шкуру эмпата и оправдывать поведение чуждых ему существ. С какого бодуна он вообще стал воспринимать фангов людьми? Не собирался ведь! Сам всех предупреждал, и сам же попался в успешно расставленные силки. Дружбу выдумал! С кем?! Хищниками, питающимися кровью?!

— Прайд Альтер, не забудет этого, Ард гранд Ферн, — повторил он вроде бы тихо, но стоящие поблизости люди отчего-то повернулись в его сторону. — Так, значит?

Ард кивнул.

— А я, получается, благодарности не достоин?

— Почему тебя это задевает? — поинтересовался Ард все также холодно. — Свою награду ты получил.

— Награду, значит…

— Ты входишь в мой прайд, — с тяжелым вздохом, нарочито устало проронил Ард, — поэтому гран и обращался ко мне: как к старшему.

— Я? Вхожу?! И с каких таких пор интересно узнать… — наверное, после подобных заявлений нормальному человеку стоило потерять дар речи. А вот Кира начали одолевать вопросы, двумя емкими словами обозначаемые как: — Какого черта?!

Ард непонимающе моргнул, помолчал пару секунд и соизволил ответить:

— С тех пор, как я взял тебя под защиту.

«А предупредить мог?!» — мысленно рявкнул Кир, но снова не дождался ответа.

— Не надорвись только! — огрызнулся он. — Для забывчивых, Ард гранд Ферн, напоминаю: я человек, а люди в фангские семейства не вхожи!

— Людям удобнее так считать, — заметил тот, — мы же придерживаемся иного мнения и собственных правил. Я имею с тобой дела и взял на себя твою защиту, ты лояльно относишься ко мне. Этого достаточно.

— А мне безразлично, какого мнения вы придерживаетесь! Как плевать на ваши правила! — окончательно спуская с поводка и ярость, и обиду, и кучу прочих плохо понятных ему самому чувств, выкрикнул Кир. Где-то очень глубоко внутри голос разума шептал ему заткнуться: не дело потакать истерике, которая просто не могла не возникнуть, учитывая случившееся и все произошедшие с ним странности. В конце концов, отказываться — себе дороже. С главой прайда за плечами Кир ходил бы по темным улицам столицы без оглядки и опасений, перестал носить «Архыз», которым сумели бы пользоваться как маячком не только свои. Однако ощущение «без меня ж меня женили» бесило и не собиралось успокаиваться вопреки робким потугам разума оградить от глупости. Даже прекратить орать на фанга во всеуслышание никак не выходило. — Я не часть твоего прайда, Ард гранд Ферн, и не собираюсь быть ею!