— Можешь убивать, если хочешь.

— Не хочу, — ответил Кир абсолютно искренне. — И прогонять не собираюсь. Сама же Лерка мне плешь проест, если посмею.

— У нас последнее слово всегда за фангой.

— Матриархат голимый.

— Нет! — обиделся Ки-И-ас. — Просто они сильнее ментально. Ты попробуй решить за спиной Ри-Арх ее судьбу. С год от мигреней выть будешь. Но у вас, людей, ведь иначе.

— У нас, у людей, по-разному, — пробормотал Кир. — И кто попробует женить Лерку без ее на то воли, каким-то там годом не отделается точно. Ну вот чего ты улыбаешься, фанг? Последние мозги тебе отшибли?

— Наверное, Ки-И-рилл. Я счастлив, веришь?

— Я отошел в сторону. Однако это не значит, будто я одобряю.

— Я знаю.

— И, если ты хоть раз еще попробуешь сдохнуть!..

— Я постараюсь этого не делать. Клян…

— Сейчас дам в лоб! — предупредил Кир. — С шишкой на лбу ты будешь выглядеть смешно, а вовсе не героически и не романтически, спаситель красавиц. Просто знай, что, если Лерка впустит тебя в круг своих знакомых, а ты об кого-нибудь убьешься, она будет горевать и снова плакать по тебе-идиоту.

Ки-И-ас долго молчал, затем едва заметно и очень тепло улыбнулся:

— Спасибо.

— Мне — не за что. И пойдем уже спать, а то сидим на кухне, как два инвалида.

— Это вряд ли! — послышалось бодрое из коридора. Голос глубокий, решительный тотчас пустил по спине Кира дрожь.

— Не инвалиды? — фыркнул он, не подавая виду, будто ощутил что-то вообще. — Спасибо тебе, добрая фанга, но мешки грузить не пойду.

— А придется! — дверь распахнулась и на кухню въехали два чемодана. Один черный в белый горошек, другой — тоже черный в синюю полоску. Первый принадлежал Киру: он иногда оставался у сестры и привык, чтобы под рукой имелось все необходимое. Второй Лерка собрала сама, и лежали в нем уже ее вещи. Наверное, не только у них двоих, но и у многих, переживших конфликт, имелись такие: схватить и бежать в случае чего.

— Сейчас помогу, — подорвался встать Ки-И-ас, но Кир вовремя цапнул его за рукав.

— Ты потащишь чемоданы, а потом я потащу и чемоданы, и тебя? Не согласен!

— Я не собираюсь падать, — возразил Ки-И-ас, но настолько неуверенно, что, похоже, не поверил самому себе.

— Вы чего удумали?! — задал Кир самый актуальный из возможных вопросов.

— Нас пригласили в гости, и я согласилась, — ответила Лерка. — За нас обоих.

— Кажется, Ки-И-ас гран-Эльдин, ты говорил будто за фангой последнее слово, а у людей все с точностью наоборот? — поинтересовался Кир, впрочем, и не думая спорить. Если на Лерку один раз напала какая-то тварь и потерпела неудачу, это не означало, что нападение не повторится. Эльдин как Ри-Арх прайда пригласила их в свой дом? Чудненько! Он был бы последним идиотом, попробуй отказаться.

— Я уже осознал свои заблуждения, Ки-И-рилл.

— А еще она знает, каким податливым я становлюсь, когда хочу спать, — добавил Кир.

На кухне с ними двоими, чемоданами и Леркой места почти не осталось, но для Эльдин гранд Ферн каким-то чудом нашлось. Она вошла быстро, окинула присутствующих взглядом, улыбнулась Лерке и взяла за ручку чемодан, предназначенный Киру:

— «Хаммер» внизу.

Вот этого Кир уже стерпеть не мог.

— У меня свой «Ниссан» есть! — заявил он безапелляционно и, не сдержавшись, зевнул.

— Я поведу, — с мукой в голосе отозвалась Лерка и на том все было окончательно решено.

До фангских кварталов — некогда выстроенного «Москва-Сити» — они добрались быстро. Кира то бросало в дрему, то вновь выкидывало в реальный мир. Лерка вела аккуратно, мнимо уверено, но было видно, что, будь ее воля, за руль не села. К моменту, когда многоэтажные башни начали попирать низкое сумрачное небо, Киру стало полегче. По идее, перед приходом в логово фангов он должен был бы сидеть, как на иголках, и ждать любого подвоха, но нет. Он, скорее, испытывал облегчение и легкую надежду на то, что отдохнет. Должен же, в конце концов, этот бесконечно длящийся день завершиться? Или стрелок со своим донором выдумали новую тактику: взять его измором? Да на кой ляд Кир им сдался?..

Каждый из наиболее значимых фангских прайдов занимал свой небоскреб, в которых насчитывалось до восьмидесяти этажей. Учитывая сравнительно небольшое число фангов, входящих в прайд, расположились они с большим шиком. Особенно нравилось кровопийцам то, что небоскребы «Сити» не являлись стандартными башнями «под копирку». Каждая из них имела свой дизайн и кричащее название. Например, тыкающий в небо длиннющий «перст» с оранжевыми стеклами, стоящий слегка особняком, носил гордое название «Меркурий-тауэр» и принадлежал тому самому прайду Альтер, члена которого взял то ли в плен, то ли в заложники Ард. В черной и сравнительно невысокой башне, находящейся непосредственно на набережной, собирался круг высших — Арх-Ри и несколько Ри-Архов — здесь же, а вовсе не в Кремле, происходило подписание договора. Когда-то Кир почти на полном серьезе раздумывал, как бы подорвать эту башню к чертовой бабушке. В «Эволюции» — здании, словно закрученном вокруг собственной оси в виде спирали-ДНК, размещался Катрикиз — прайд, более всего попортивший людям крови во время войны. А в «Милениум-2000», непосредственно примыкающем к мосту через реку, расположились коллеги из фангской службы правопорядка.

— Не знаю, чем объяснить любовь фангов к этому району, — пробормотал Кир. — Жители лесов. Дорвались.

— Скорее всего, они, никогда не видевшие столь высоких сооружений, пришли в восторг от невероятного количества стекла и бетона. Лично я же никакого эстетического удовольствия не испытываю — здания как здания. В отличие от населяющих их существ, мало примечательные.

— А фанги, значит, интересные?

— А то нет!

— Лерк, — начал Кир, — по поводу Ки-И-аса…

— А что с ним? — Лерка фыркнула. — Или ты полагаешь, будто после произошедшего я просто обязана на нем… жениться? выйти замуж? Уж не знаю, как это обозвать правильнее, учитывая особенности их общества.