— Что ты несешь? Ты и Эмили продукты моей работы. Вы мои рабы!

— Все так, — подтверждает Галия, — Они принадлежат нам. Дик тоже. Он предал меня. Дважды.

— Я выполнил свою часть сделки, — поясняет блондин, — Первый раз вы требовали защищать людей до последнего. Я защищал. Второй раз хотели увидеть общину — я показал. Какие вопросы?

— Ты заманил нас в ловушку!

— Я все сделал, как говорил. А то, что ваши бойцы не смогли справится, не моя забота.

Герман молчит. Он единственный, кто может решить быть войне или миру? И гордость не затмевает разум вампира, как и сострадание. Аристократ действует практично. Мужчина хмуриться, оборачивается к нам спиной и отходит, приговаривая, — Пять минут. Ожидайте решения.

Как по мановению волшебной палочки, Кайл и Галия следуют за ним. Остальные вампиры стоят напротив нас. И я пытаюсь посчитать. Десять, двадцать, тридцать семь… Их больше пятидесяти. И все? Сейчас силы равны.

Когда Герман возвращается, Кристофер выходит вперед, готовый выслушать вердикт вампира. Но тот не торопится озвучивать. Сначала он осматривает нас всех по очереди. Оценивает каждого, в том числе и меня.

— У нас есть двое оборотней. Они совершенно не вменяемы. Я вижу среди вас других. Как удалось приручить? Расскажите мне и я, быть может, отдам вам их. Ведь… Елена?

Девушка стоит рядом со мной и дрожит. Казалось, она замерзает, но нет, по щекам акушерки бегут слезы. Дик не успел ей сообщить, что братья живы?

— Ваш нужны эти пацаны.

— С оборотнями ничего не выйдет. Дело не в дрессуре, а в желании быть частью общины. Они ужасно свирепы и столь же свободолюбивы.

— Так значит волки здесь по доброй воле?

Герман вскидывает брови и оглядывается на Верховного. Похоже тому нечего сказать.

— Отдам пацанов в уплату разрешенного Сорняка, — резюмирует Герман, — Ты примечательный парень. Жаль, что фертильный. Кайл не справлялся с кланом и понес потери. Из-за ложных доносов я потерял треть своей армии в ваших подвалах.

— Фертильный я или нет, этот статус не мешает быть главой клана.

— Клана чего? Людей, оборотней и вампиров?

— Мародеров. К какой расе вы бы нас не причислили, — Крис подходит ближе и протягивает руку, — Мир меняется. Я рад, что вы прислушались.

— Хочу увидеть тебя позже. Как главу Мародеров.

— При всем уважении, не уверен, что нам стоит когда-либо видеться.

Герман смотрит на Кристофера снизу вверх, но в итоге пожимает руку. Он более ничего не говорит. Оборачивается со словами «уходим». Часть вампиров идут за ним, а вот другие… Они стоят на месте, оскалившись. Аристократы Кайла и Галии и они не отступятся, как отступился глава Северного клана.

— Герман! — вопит Верховный. Но тот не слушает. Он уходит прочь.

Около двадцати аристократов отступили и примерно столько же присоединяются, по пути. Глава Северного клана уходит, а шипение и утробный рык нарушают тишину, проливаясь огнем ненависти.

— Эмили, — шепчет Клэр, — Что происходит?

— Назад, — я начинаю пятится. Ситуация обостряется, — Надо уходить.

Нам не избежать нападения. Оно происходит, без разговоров. В сторону группы бросается не меньше тридцати вампиров. Мужчины стреляют, но попадают единицы. Вампиры ловко разбивают отряд. Передо мной возникает оборотень. Я не знаю кто это, но волк стеной стоит, чтобы защитить Эвана.

— Эмили, — кричит Елена, — Эмили идем.

Не понимаю, что произошло. Почему Елена так вопит и пытается оттащить меня в сторону. Уходя, бросаю взгляд вправо, где стояла Клэр, но ее нет. Вернее…

— Боже, нет!

Женщина лежит на земле, немигающим взглядом уставившись в пустоту. Ее больше нет. На шее огромная черно-красная полоса… Вот так резко обрывается жизнь той, которую я любила и в этом проявляется ужас утраты…

— Нет, нет, нет…

Я вижу вдалеке Кристофера, от отбивается от вампиров. Достаю револьвер, но волк яростно отталкивает меня назад, защищая от вампиров. Елена тоже исчезает из поля зрения, все вокруг превращается в движущуюся массу. Раздаются выстрелы, хлопки и удары.

Эван кричит от страха, плачет. Я снимаю рюкзак и беру ребенка на руки, убегая прочь к домам. Тревис, встает стеной. Но вампиры вешаются ему на шею, нанося укусы. Это точно он. Парень- волк яростно защищает дампира. Слышны повторные выстрелы. И теперь я вижу, как Верховный выходит на Кристофера. Вампиры расступаются, наблюдая за тем, как два лидера готовы схлестнуться в бою.

— Твое время пришло, щенок!

— Кайл, лучше уходи. У тебя есть миллион возможностей жить в мире и согласии с вампирами и людьми. Обещаю, мы все забудем.

— Забудете? Нет, — плюет вампир, — После того, что ты сделал, не будет мира. Нельзя перечеркнуть уничтожение Серебряного особняка и клана. Я считал тебя сыном!

Аристократ бросается вперед и чиркает ногтем по лицу парня. Тот отступает.

— Остановись. Я не хочу убивать тебя.

— Ахахах, убивать меня? Что ты знаешь? Идиот!

Верховный бросается на парня и завязывается бой. В ход идут не только кулаки, но и клыки. Кайл пытается оборонятся ножом, но вскоре его теряет…

Так страшно. Сердце замирает.