— Если Герман отступит, мы уже победили.

— Дик говорит — он другой. Значит отступит. Будем верить в это.

Крис улыбается. Не искренне, а как получается. Он отходит от меня в сторону, а возвращается с бутылкой воды.

— Попей, это поможет. Как Эван?

Парень заглядывает за спину, но я чувствую, как малыш прижался щекой.

— Спит.

— Крис?

— Мм?

— Пойдем в горы уже завтра?

Парень вздыхает, пожимает плечами и встает с места. Ему нечего мне ответить. Только я могу фантазировать о светлом будущем, когда ничего не известно. Он же старается не разбивать и не подкреплять мечты.

— Побудь здесь. Я проверю как там Бэн. Если что, то…

— Я на чеку.

Час, другой, третий… Мы проводим время в ожидании. Перегруппировываемся по позициям, а также перекусываем. Мне даже удается покормить Эвана в укрытии. Малыш держится молодцом, хоть и стал капризничать. Устал. Такой режим не для младенцев.

Примерно в седьмом часу утра возвращается разведка из главного рукава. По камерам отследить ничего не выходит, как и связаться по рации с Николасом. Как будто техника разом решила нас подвести. Зато вернувшиеся парни сообщают, что снаружи очень тихо. Никого нет. И тогда Дик предлагает удостоверится в том, что затея сработала.

— Мы все устали и для второй волны потребуются силы, — говорит блондин, собрав вокруг себя мужчин и женщин, — Наши люди могут выйти к вампирам для переговоров. С прикрытием огнем, разумеется.

— Думаешь они не убьют нас? — переспрашивает Эйдан. Я не видела его с того момента, как вернулась. Как и Елену. Девушка сидит в стороне. Расстроенная и опустошенная потерями. Это победа с привкусом боли. И то, победа ли?

— Вампиры не стреляют, — невесело усмехается вампир. Дику тоже досталось. Рекошетом в икроножную мышцу и теперь парень хромает, — Герман вроде нормальный. Он пойдет на переговоры.

— Я пойду с вами, — твердо заявляет Кристофер и во мне все переворачивается.

— Но ты фертильный! Они ведь..

— Пора остановить кровопролитие. Мы уверим Германа в том, что он ошибся. Если после отступления, наши оборотни и вампиры Николаса не перебили остаток кланов.

— Не могли они всех перебить, но сильно сократить количество противников — вполне.

— Тогда чего мы ждем?

— За свободу, друзья! — поднимает руку Дик, — Дел осталось совсем ничего. Отбили общину и прогоним врага прочь! Вы готовы?

Народ поддерживает. Сначала те, кто стоят рядом, а затем и все остальные. Подземный город жаждет новой жизни. Свободной! Все готовы сделать последний бросок.

В этот раз Кристофер не оставляет меня прятаться. Он вообще ни о чем не просит и дает возможность встать в ряды с теми, кто будет прикрывать вампиров. С мужчинами и женщинами, среди которых стоит Клэр и вторая фертильная девушка — Елена.

Мы поднимаемся наверх, вслед за делегацией представителей общины. Кристофер, Дик, Джон, Дрейк становятся во главе. Бэна среди них нет. Он плох. Лежит в полевом госпитале с ранением. Вместо него выступает молодой и амбициозный Джим.

Остальные следом. Кто-то занимает оборону, забираясь повыше, в заранее подготовленные укрытия, а основная часть остается в рукаве. И я вместе с ними.

Первое мая две тысячи двадцать пятого года. Поют птицы, дует легкий ветерок, зеленеет первая трава. И в эту весеннюю красоту никак не вписываются следы крови на асфальте и дым над одним из домов.

Кровь принадлежит вампирам и ее много. Тянется дорожкой вперед к остановке и далее по прямой.

Никого нет. Тишина. Но так кажется на первый взгляд. Все обман, ведь через несколько минут из-за высоких домов выходят люди. Стройными рядами они присоединяются к идущим вперед мужчинам. Эти люди — зараженные. Среди них один высокий брюнет в красном плаще и миниатюрная женщина рядом.

— Николас, — шепчу, не веря своим глазам, — И Мила…

— Ага, — протягивает Клэр, — И не только он. Посмотри туда.

Женщина касается моего подбородка и направляет взгляд налево. Там, среди домов мелькают огромные создания. Прежде я видела таких только один раз, когда на базу нападали. Этим созданием был Тревис. А теперь их трое, и они вполне нормально идут рядом с вампирами. Огромные волки, примерно пол метр высотой. Их шерсть имеет разную расцветку, а глаза огненно- красные.

— Оборотни? Это же не волки? Да?

— Так стало недавно, — хихикает старушка, — Тревис научился обращаться с полным контролем и братьев обучил. Теперь первородных собирает и устраивает им тренировки.

— Билл и Джо тут? Не с Предтече?

— Да, это они, рядом с нашими.

Вампиров с каждой минутой все больше и теперь уже люди выходят вперед. Мужчины, вооруженные ружьями и пистолетами, следом мы, те женщины, которые не смогли оставаться внутри. Включая Джину с черными угольными полосами на щеках и убранными в хвост рыжими волосами. Девушка держит в руках тяжелое ружье и победно смотрит вперед. Она ничего не говорит, полностью сконцентрировавшись на фигуре Дика впереди.