Дальше продукты. В основном крупы и консервы, но есть так же сладости — шоколад, каменное печенье. Тоже сгодится.

— Печенье еще съедобно?

Молодая девушка в сиреневом плаще за прилавком кивает, подкидывая мне вторую пачку.

— Я сама их ем. Не отравилась же! Товар стоящий, бери.

— Хорошо, возьму на пробу. Что хочешь взамен? Может в твоем доме не хватает свечей? У меня полно!

Брюнетка с короткими волосами и милыми пухлыми щечками заливисто смеется. Она отмахивается от моего предложения, отложив пачку печенья назад.

— Нет, свечи мы давно не используем. У нас все от солнца запитано. Хватает на вечера. Так что поищи что-нибудь полезное. Я возьму газ или батарейки. Есть такое?

Солнечная энергия зимой роскошь. Батареи должны быть большими. Я улыбаюсь в ответ девушке и решаю продолжить. Она пока единственная, кто отвечает подробно, больше, чем просто «да» или «нет».

— А чего не генераторы? Шумно?

— На генераторах может стоять Сорняк, у них под землей ничерта не слышно.

— Ну да, под землей самое то.

— Да, — девушка смотрит на меня с прищуром, — Так ты брать будешь или вопросы пришла позадавать?

— Да, давай. У меня осталось пару баллонов с газом, — я снимаю рюкзак и достаю оттуда две белые банки, — Поболтать я люблю, а не с кем. Публика одна и та же.

— Мм, — сухо отвечает девушка, заподозрив неладное, — Вот твои две пачки. Можешь взять шоколад. Подарок от меня.

— Спасибо!

Не выходит. Я ретируюсь, зависая у полок с вазами, а позже у прилавка с различными средствами гигиены. Товар из редких, как и продукты. Далее холодное оружие и снова прилавки с деревянным печеньем. Почти никто не желает говорить о своем доме, сводя все разговоры к продукции.

И тут вдалеке, за колонной в уголке у проема с длинным коридором, ведущим куда-то в темноту, я замечаю молодого парня. За ним до самого потолка выстроены аквариумы на стеллаже. В каждом из них горит свет. Где-то холодный, где-то теплый. Аэрируется вода и плавает много разных декоративных рыб. На прилавке лежат старые книги и различные снасти для рыбалки.

К молодому торговцу никто не подходит. Лишь изредка тянут матерей дети, посмотреть на красивых рыб.

Я направляюсь в сторону аквариумов, поражаясь красоте этого маленького уголка света в сером, бетонном царстве рынка с тусклыми, перетянутыми проволокой, лампами.

— Привет! Ого, это выглядит потрясающе!

Парень открывается от чтения книги и смущенно улыбается на одну сторону, наблюдая за мной. Ему не больше двадцати двух лет. Высокий брюнет с карими глазами. Темные густые брови вздернуты друг к другу, что выдает в незнакомце доброжелательность.

А еще очки, которые он зачем-то снимает, когда встает из-за стола. Торговец подходит к аквариумам и указывает на тот, в котором плавает стая рыб желто-черного цвета. Они переливаются на свету и двигаются в унисон друг другу.

— Да, это мое маленькое хобби, — признается брюнет, — Кстати, барбусы появились совсем недавно. Нравятся?

— Да! Очень, — говорю я с истинным восхищением, — Ты продаешь их?

— Продаю громко сказано. Скорее имею возможность поделиться этим с людьми, — незнакомец закатывает рукава клетчатой рубашки, надетой поверх серой футболки, и тянется за сачком, — Мне хочется сохранить что-то из прошлого. Как аквариумные рыбки выживут в наших широтах, если мы заняты выживанием? Они почти все вымирают, а я тот, кто покупает декорашек за еду.

— Ты предан своей идее. Да, согласна, сейчас всем не до питомцев, — соглашаюсь я, наблюдая, как парень зачем-то пересаживает пару особей в соседний аквариум. Это выглядит как ритуал, понятный только ему.

— Тогда что я могу у тебя купить?

— Многое! Рыбок, аквариум, и снасти, если говорить о выживании.

— И ты ловишь рыбу?

Брюнет улыбается и смотрит на меня с интересом.

— Я люблю аквариумистику, но также и рыбалку. Странно, да? Свежая рыба питательна. Хочешь приобрести для себя снасти?

— Если честно, мало понимаю в этом деле, — отвечаю я, вновь разглядывая аквариумы, — Но декоративные рыбки прелестны. Ты очень меня удивил.

— Я Эйдан, — парень протягивает руку, и я пожимаю ее в ответ, — А ты?

— Эмили, но друзья зовут меня Эми.

— Приятно познакомиться, Эми. Хочешь покормить рыбок?

— Да, — соглашаюсь я, не думая. Эйдан передает мне баночку с сухим кормом и, по его указанию, я аккуратно рассыпаю немного в каждый аквариум, — А ты живешь здесь?

— Можно сказать, что живу. С утра до ночи провожу время в Сорняке. Это мои лучшие дни. В другое время приходится туго.