— Да, — Крис удивляет меня скорым ответом, — Сходи за Адамсоном, сделайте все по уму. Хватит и двухста миллилитров, вполне.

— Я не буду, — отказывается Эйдан.

— Будешь. Без этого ты не протянешь и сорвешься. Вариантов нет. Привыкай к новой действительно с точки зрения добровольного донорства.

— Черт побери, — ругается молодой вампир и присаживается у колонны, сложив связанные руки перед собой. Рядом остается двое крепких мужчин.

Бэн обещает скоро вернуться, а Крис направляется к клеткам. Вампир присаживается у решеток и говорит с заключенным. Судя по обрывкам фраз, пленный ищейка не настроен на конструктивный диалог.

Разведчики заканчивают осматривать дома через час. Примерно к тому же времени возвращается Бэн с Адамсоном. Добытую кровь предлагают Эйдану в специальном пакете. Но вместо радости, юноша мрачнеет на глазах. Он не решается пробовать жидкость , опасаясь решающего момента в его становлении. Мне приходится брать ситуацию в свои руки.

— Эй, Бэн? — подзываю я лидера общины. Тот оглядывается, — Подойди.

— Что стряслось?

— Побудешь с Эваном?

— Но, — мужчина осматривается, со стороны клеток доносится брань, — Я немного занят.

— Это не займет много времени. Я могу помочь Эйдану, но не хочу подходить к нему с сыном. Подержишь?

— Ты уверена?

— Конечно. Я знаю что сказать упрямым вампирам.

— Кхм, твоя взяла, — соглашается блондин, — Ладно, побуду с Эваном. Удачи тебе, Эмили.

— Спасибо!

Я уже проходила отрицание с Кристофером, теперь на его место встает Эйдан. Решится на подобное сложно. Обратного пути не будет. Но его уже нет. От того на сердце камень и Эйдан погружается в свою тьму. Он борется с желанием есть и страхом измениться. Сидит с обреченным видом, держит в связанных руках пакет и смотрит в одну точку. Я присаживаюсь на одно колено ровно в метре от обращенного, чтобы избежать нападения в случае потери контроля.

— Послушай, все нормально! Ты никого не убьешь. Бэн сделал это добровольно. Он хочет помочь.

— Ох, Эмили… Я так хочу, но как? Я теперь что, монстр? Буду пить кровь при вас, или прятаться, как наркоман?

— При нас. В этом нет ничего такого. Мы же хотим построить новое общество, где люди и вампиры смогут сосуществовать. Так зачем тебе прятаться?

— Кристофера сажали в клетку, чтобы убедиться зверь он или…

— Эйда, послушай! Знаю, тебе не дали выбрать, и сейчас я скажу то, за что буду злиться на саму себя, — Мой аргумент заставит злиться на саму себя, но выбора нет, — Мы не нашли Елену. И сейчас она где-то в этих туннелях. Одна. Наверняка ей нужна помощь. Никто не сможет отыскать там девушку, кроме тебя, понимаешь?

— Елена в туннелях?

— Наверное, — пожимаю плечами я, — Мы не знаем. Но ты найдешь ее. Каким-то магическим образом ты пошел по ее следам вчера и смог забрать Эвана. Так работает связь фертильных.

Эйдан улыбнулся. Холодно, неприветливо, как будто усмехнувшись над ситуацией, в которую попал.

— У меня возникало странное желание… Каждый раз, когда она была рядом. А потом… Я не знал, что Елена унесла Эвана. Просто почувствовал, как ей плохо и все. На кончиках пальцев, Эмили.

Он так смотрит мне в глаза, что мое сердце тает. Эйдан любит ее, но сам до конца не понимает этой связи.

— Что мне делать?

— Если ты оправишься, будут силы искать свою девушку, — подбадриваю я, сама не веря, что отправляю своего лучшего друга к акушерке, — Тебе нужно поесть.

— Без этого?

— Никак.

Эйдан стонет, примирясь со своей участью, делает вдох и надрывает пакет, зажав концы зубами. Красная густая жидкость растекается по пластику, вампир хмурит брови, зажимает веки и в одном порыве жадно опустошает содержимое.

— Эми, — тянет за плечо Бэн, испугавшись звериного взгляда брюнета. Его губы в крови, тело пробирает мелкая дрожь, а зрачки выглядят безжизненно пустыми. Я еще никогда не видела подобного, поэтому испугалась и сейчас. Отошла в сторону, закрывая собой Бэна с Эваном на руках. Но все заканчивается, не начинаясь. Эйдан просыпается от горячки. Взгляд становится ясным.

— Мне бы походить?

— А ты сможешь? — с опаской спрашивает Бэн, — И никого не тронешь?

— Да, — удивленно отвечает вампир, — Хочу почувствовать ее присутствие.

— Ее?

— Елены, — отвечаю Бэну вместо Эйдана.

— Ох, это может быть опасно.

— Пусть идет!

— Но а как же наши?

— Я сыт, — с ноткой обиды отвечает Эйдан, — Мне нужно найти свою девушку до того, как она попадет в беду.

— Пусть идет, — повторяю я и Бэн сдается. Он отдает мне Эвана. Тяжеленький мальчик тут же утыкается мне в шею. Я поглаживаю малыша по спинке.

— Самоуверенно, Эмили. Вдруг что-то случится?

Но Эйдан, как только лидер надрезает веревку, незамедлительно встает и идет в сторону того самого туннеля, где возлюбленная хладнокровно вонзила нож в его грудь. Парень двигается шатко, неуверенно, но постепенно выпрямляется, прибавляет шаг и там, на подъеме в рукав, переходит на бег, сбросив веревку на землю.