— Сколько ему было? — интересуется Крис.

— Шестнадцать, — выдыхает парень, — Все шутил про жажду крови, считал, что вирус не опасен. Он был одним из первых, кто подчистил наш район. Страшно вспоминать.

— Что с ним стало? — интересуется Бэн.

— Джим знает. Ничего. Мы жили по соседству и потеряли родителей в один день.

— Этот выродок всю мою семью…

— Прости, — прерывает Эйдан. Джим отмахивается.

— Тэд всегда был кретином. Сознательности как у Кристофера вампира, у Тэда не было и в человеческом обличии. Так что…

— Вирус обнажает темные стороны человеческой души. Все усиливается — чувство любви, страдания, ненависть.

Кристофер подбадривает Эйдана. История его семьи не единична. Многие прошли через ошибки.

А сейчас ошибку может совершить Дик. Наверняка Джина не рада, как и он сам, перспективе быть укушенной. Либо ликует, потому как представится шанс заразиться.

Время в ожидании тянется вечность, но к трем часам все заметно оживают. Мы поднимаемся наверх и ждем там около получаса. Неужели они так и не решились?

Джим выходит вперед и вглядывается в белую мглу.

— Нихрена не видно? Будем ждать?

— Не больше получаса, — отвечает Бэн, покосившись на Кристофера, — Слабоват твой напарник?

— Его право сделать выбор.

— А если вся ваша раса такой окажется? — подначивает парень. Но вампир не поддается. Он улыбается уголками губ, не сводя глаз с горизонта.

— Слушай, Бэн, тут не безопасно. Время пятнадцать тридцать семь. Он не пришел, ясное же дело!

— Не кипятись, Джим. Терпение.

— Да вот он! — кричу я, рассмотрев вдалеке фигуры. Крис тоже их видит. Дик и Джина. Оба с рюкзаками.

— Решился все-таки, — улыбается Кристофер, — Не сомневайтесь в этом парне. Он свою преданность подтвердил, подставляя свою жизнь опасности.

— Да, странные вы ребята, — улыбается Бэн, сплевывая на снег, — Но испытание клеткой не отменяется. Я не полагаюсь на симпатию.

Вампир и глава лагеря переглядываются.

— Зараженные исчерпали лимит доверия.

— Делай, то, о чем договорились, — Кристофер протягивает руку и тот ее пожимает, — Как мы войдем в город?

— Джим принесет кандалы из титана. Даже не рассчитывай, что я впущу вампиров, стянутых веревкой.

— Пойдет, — Крис сжимает губы, не сводя глаз с горизонта, — Эйдан? Позаботься о девушках, пока мы будем в клетках.

Парень стоит рядом со мной. Он растерянно кивает, быстро бросив, — Разумеется.

— Извиняюсь за задержку, — поднимает издалека руку Дик. Джим направляет на него оружие, но вампир не реагирует, — Джина сказала, что надо шмотки прихватить.

— Привет всем! — догоняет Джина, — Эй, уберите оружие. Мы с миром.

— Снимайте рюкзаки. Надо осмотреть, — руководит Бэн.

Джина цыкает и нехотя подчиняется. Две сумки и правда набиты только вещами. Моими и рыжеволосой подруги. Ничего мужского. Я благодарна ей за такой подарок, но мы слишком долго остаемся на открытом пространстве, чтобы это стало опасным. В какой-то момент Бэн психует и командует скрыться в переходе. Мы подчиняемся. Уже внизу досматривают вампиров на предмет холодного оружия. Кристофер отдает свои кинжалы, а Дик нож. Дальше зараженные идут в кандалах, а мы с Джиной впереди, под присмотром. Видеть, как на супруга надевают железо на руки и ноги — не просто. Но мы сами подписались на мероприятие по доказательству своей гуманности. Сорняк встречает вампиров гулом, а город пронзительной тишиной. Я жду, что кто-нибудь решиться бросить в нашу сторону гнилой овощ или плюнуть, но этого не происходит. Вампиров уводят в самый центр, где стоят высокий колонны и в центре две клетки не больше трех метров в обе стороны. Часть закрыта полотнами, чтобы оба могли спать, мыться, пользоваться уборной. В обоих камерах есть подобие условий для жизни, даже вода. Но, нет крови.

— Крис, как давно ты питался? — шепчу я, поравнявшись с мужем.

— Не волнуйся, Эми, я не голоден.

— Может сейчас?

— Уже поздно. Будь спокойна и следуй моему совету. Помни, запах нужно отбить.

Я киваю, ловя на себе пристальный взгляд черных глаз вампира.

— Сделаю все, что ты говорил. Обещаю.

— Все будет хорошо.

Нас тормозят и Крис едва успевает поцеловать меня в губы, прежде чем его тянут к клетке. Уже внутри оба мужчины получают ключи от кандалов. Они помогают друг другу открыть замки, поворачиваясь спиной к решетке.

Мы с Джиной все это время стоим впереди. Рюкзаки с одеждой забрал Эйдан. Он скинул их по пути, в своем доме. А сейчас старается быть рядом, соблюдая завет Кристофера — заботиться обо мне.

Так начинается отсчет в семь дней. Тяжелых и томительных как для вампиров, так и для меня.

На удивление, город встречает меня и Джину спокойно. Они лояльно относятся и к мужчинам, запертым в клетках. Некоторые даже пытаются поговорить несмотря на то, что Бэн высказался категорично в отношении коммуникации. Он даже выставил охрану, но это мало помогает. У многих родственники перешли на другую сторону, они вампиры, как Кристофер и Дик. Но поговорить с ними нет возможности. А здесь зараженные люди прямо в клетке и готовы отвечать. Это ли не удача.