Он усадил меня за стол и начал рассказывать, как тяжело ему дались эти дни, как он сам попросил Пеларатти отстранить меня от занятий, потому что боялся, что меня снова поколотят, как больно ему было видеть мои раны.

Про пытавшуюся отравить меня студентку он сам все выложил. Девушка была одержима принцем и решила мне отомстить.

– А целовать ее было обязательно? – ехидно спросила я, и он тут же покраснел.

– Ты все видела, да?

– И пытаюсь это забыть! Столько страсти, – хмыкнула я и состроила обиженное лицо. – Жду твоих объяснений!

И надеюсь, он не потребует моих, ведь я тоже целовалась с герцогом Аккольте, будь он неладен!

– Это был эксперимент. Мы с Алессандро решили испытать на ней Мьютаре Дуо, чтобы она рассказала все о своей выходке. С кровью принца и моей магией, нам удалось подвергнуть ее безопасному внушению. Мы узнали, что никакого заговора не было – лишь месть одержимой девицы и желание подставить меня.

– А Алессандро не мог сам ее поцеловать? Обязательно было делать это тебе?

– Этот эксперимент был нужен. Принц попросил меня о более серьезной услуге, – оправдывался Немо, и я чувствовала, что он переходит к той части истории, которой стесняется больше своих обжиманий и поцелуев со студенткой с биологического.

– Принц доверяет тебе настолько, что просит об услуге? – с сомнением спросила я.

С чего бы этим двоим иметь какие-то общие дела?

– Помнишь, я говорил тебе о свойствах крови носителей фамилии Тровато? Она позволяет затеряться и стереть любую связь с родней.

Видя мое озадаченное лицо, Немо не стал медлить и продолжил:

– Алессандро хотел уехать из Фероци на время, но чтобы никто не узнал этого.

У меня появилась одна неприятная догадка, от которой тут же скрутило желудок, а в сердце начало подниматься смятение и ярость.

– Исчезновение принца не осталось бы незамеченным, – рассеянно пробормотала я, отгоняя эту самую догадку.

– Именно! Если бы он не попадал в новостные хроники, если бы не сходил в театр с одной замечательной девушкой, если бы…

Я так резко вскочила с места, что стул с грохотом повалился позади меня. Я буквально задыхалась от стыда и злости, глядя на этого притворщика.

– Так это ты… Ты украл мой первый поцелуй!

Я нервно вышагивала по комнате, пытаясь сбежать от собственных противоречивых чувств.

– И второй, – нервно рассмеялся Немо. – Клянусь, если бы над нами не было панели из пинии, я бы сдержался. Но твой грустный взгляд и отделка ложи сделали свое дело. Юри, прости меня, если сможешь!

– Тогда ты был свидетелем моего унижения и измены, а это еще хуже твоей лжи. Лучше бы я на самом деле Алессандро поцеловала! Ради, как ты там сказал, эксперимента!

Я закрыла горящее лицо руками, и Немо снова обнял меня. Хотелось прогнать его, ударить и расплакаться одновременно, но радость от того, что он снова рядом, помогла справиться с гневом и обидой.

– Скажи, это хоть того стоило? – шмыгнула я носом и посмотрел ему в глаза, понимая, что сегодня мое сердце мне не помощник.

Оно будет защищать этого лжеца, даже если он будет нести откровенную чушь. Я сейчас поверю во что угодно.

– Нет. Не стоило. Я должен был посвятить тебя в мои планы, но ты совершенно не умеешь и не можешь врать. У тебя бы не получилось так удачно подыграть мне и герцогу.

– И что он скажет, когда вернется и узнает, что ты спалил газетную лавку на площади и ходил на свидание под его личиной? Да он казнит тебя!

– Не казнит, – отмахнулся Немо, словно они с Алессандро были друзьями до гробовой доски.

– Очень самоуверенно, сеньор Тровато! Ты водил меня на пьесу, где король едва не убил жениха понравившейся ему девушки. Кто знает, что у этих венценосных на уме!

Немо помрачнел, словно я разбередила его рану, а затем вкрадчиво проговорил:

– Алессандро не такой. Он как я…

– Пояснишь?

Мой мастер тяжело вздохнул и ответил:

– Он рос, не зная своих родителей, мучился от косых взглядов и своего предназначения.

– Быть принцем плохо?

Странно было слышать такое от Немо, ведь он с легкостью поменялся бы с ним ролями.

– Это такая же клетка, как и твоя должность. Ты повязан по рукам и ногам, выполняя свой долг. До недавнего времени я и не знал, как счастлив и свободен был. Только теперь, глядя на тебя и Алессандро, я понял это. Постоянные условности, правила…

– Так ты уже не хочешь знать, кто ты? – удивилась я, и Немо покачал головой.

– У меня есть кое-какие догадки, но они слишком безумны, чтобы произносить их вслух.