Видимо, подобные ощущения охватывали не только его. Среди других, кто ждал рядом, послышались голоса, ропот недовольства.

– Мы-то что стоим? И долго так ждать? Они там воюют, а мы кого караулим? Чего ждём? Что с ними станет, с этими обозами? Кому они нужны? Там самый бой, а мы...

Кто-то подал громкий клич:

– Эй, чего ждать? Что мы застряли тут, как богатые дамы на охоте? Мы что, сюда пришли со стороны на всё посмотреть? Чего мы тут не видели? Вперёд!

Большая часть снялась с места и понеслась вперёд, Эрвин удержал танцующего коня на месте. У обозов остались те, кто побоялся нарушить приказы или откровенно трусил, да ещё мальчишки-пажи у сменных походных коней.

И что теперь? Бой уходил дальше, даже звуки стали тише. Есть ли, в самом деле, смысл стоять тут? Может, тоже пойти вперёд, найти барона и его сквайров, лучше быть там?

И тут кто-то крикнул:

– Смотрите! Через рощу! Вот же чёрт!

Эрвин развернулся в седле, чувствуя, как мгновенно накативший страх охватывает душу. О, Боже! Это же войска графа Мард, точнее, только один отряд, они внезапно атакуют брошенные обозы.

Конница с арбалетами и копьями, нет, это не тяжёлые рыцари, это лёгкая кавалерия, способная на быстрые и стремительные переходы и атаки. Рыцарей своих они бросили в бой, там, в центре...

Кому защищать теперь обоз? Здесь одни мальчишки и малодушные! Как армия без обоза? Что её ждёт? Голова заработала в разы быстрее.

– Эй!- Эрвин резко развернул коня и закричал:- Что в обозах? Кто знает? Есть ли там оружие? Арбалеты? Надо приготовиться! Быстро! Ребята, быстрее! Эй! Быстро!

Его крик и решительность быстро вывели всех из оцепенения. Кто-то из обозных сорвал полог с одной из телег, там оказались арбалеты, что-то без пружин, со слабыми тетивами, что требовали ремонта.

– Подбирайте болты! Заряжайте, сколько сможете! Быстро! Быстро! Не тяните! Не копайтесь!

Слетел с седла и начал быстро перебирать старое оружие, что более-менее на первый взгляд рабочее, заряжал подходящим болтом и отдавал пажам и другим за спину. Лишь бы хватило хоть на один выстрел.

– Надо встретить их! Первым залпом уложить сколько сможем, чем больше, тем лучше... Быстрее... Быстрее, ребята! Они скоро будут тут...

А взгляд так и натыкался на бледные лица пажей, на дрожащие пальцы и руки, на страх и нерешительность.

– Эй! Ну-ка, смелее! Бросьте это всё! Сдаваться мы не будем, слышите меня? Быстрее, ребята! Мы отобьёмся. Быстрее!

Он выстроил всех, кто успел вооружиться, перед обозами как раз напротив скачущих через снег всадников противника. Эрвин хорошо понимал, что залп они смогут дать только один, потом надо будет отходить за обозы, может быть, противник замешкается, пока переберётся через них. Потом уже придётся отбиваться мечами, а вооружённых мечами было совсем немного. Жалко.

Жалко мальчишек. Что они видели? Взяв в руки оружие, оказывая сопротивление, вряд ли они смогут рассчитывать на пощаду, но, что приходилось делать? Другого выбора не было.

Когда всадники оказались на расстоянии полёта арбалетного болта, Эрвин выбрал себе мишень и, подождав немного, отдал команду, громко крикнув:

– Давай!

Слева и справа сработали стальные пружины, в рядах скачущих всадников появились бреши, несколько коней, раненые стальными смертоносными стрелами, кувыркнулись через голову, увлекая всадников за собой. Упал и тот, кого выбрал для себя Эрвин, в снегу блеснул его облегчённый шлем. А Эрвин успел выстрелить ещё раз, подхватив с земли второй арбалет, но этот его подвёл, видно, плохая оказалась пружина: болт пролетел всего несколько метров и ушёл в землю, затерявшись в снегу. Вот же чёрт! Такой шанс пропал...

– Отходим! За обозы! Быстрее!- приказал громким криком, срывая горло.

Перелетел через телегу обоза, ища глазами, где бросил своего коня. С всадником встречаться самое лучшее самому, будучи в седле.

Нашёл! Господи! На всё уходили считанные мгновенья, а обернулся, всадники противника уже завязли в обозе. Кто-то из обслуги, кто успел за это время снова зарядить арбалеты, успели выстрелить, но это был уже не залп, так, одиночные выстрелы и не все удачные, кстати. Завязался короткий бой.

Надеяться на то, что мальчишки четырнадцати-пятнадцати лет и несмелые слуги окажут достойное сопротивление, было глупо. То тут, то там они падали под копыта чужих коней, а кто-то вообще полез под обозы, ища спасения там. Некоторые, кто поактивнее и посообразительнее, успели воспользоваться походными конями своих сеньоров. И Эрвин, оценивая ситуацию, понял, что надо уводить от смерти хотя бы этих. Ладно уже с этими обозами, он, да и все, сделали и так уже больше, чем могли.

Передал приказ, чтобы все, кто сможет, отходили к оврагу, и все потянулись туда.