Ания нахмурилась.

– Нормально...- Потом поняла, что он ничего не знает! За всё это время, пока он был в заточении, он так и не знал, никто не сказал ему о том, жив ли сын его госпожи! Добились ли они с ней, чего хотели? Добрались до Берда такой ценой, а сумели ли спасти ребёнка?- Всё хорошо. Он жив и здоров. Я спасла его. МЫ спасли его...

Он несколько раз кивнул согласно, глядел в какую-то точку перед собой, думал о чём-то, может быть, вспоминал те дни, когда они с баронессой были одни. Тогда ещё только началось лето, а сейчас уже осень. Сколько дней пролетело!

– Что барон? Что он сказал вам?- опять спросила Ания.- Он освободил вас и что сказал? Он хочет отпустить вас? Что он задумал?

Эрвин медленно пожал плечами.

– Не думаю...

– Его месть не имеет границ...- прошептала, подавшись вперёд навстречу бывшему оруженосцу.- Я бы очень хотела, чтобы он оставил вас в покое. Он уже освободил вас от клятв, по идее, вы свободны. Вам надо уходить! Поправляйтесь, набирайтесь сил и уходите... Просто убегайте отсюда. Барон чуть не убил собственного сына, вы для него – никто! Он не остановится, он никогда ничего не прощает...- Он вдруг перебил её взволнованный шёпот:

– А вы?

– Что – я?- не поняла Ания.

– Вас он тоже наказал?

Она откинулась чуть назад и посмотрела исподлобья. Заговорила негромко, но уже не шёпотом:

– Он хотел, он сильно хотел. Он очень сильно хотел. Но я смогла выпить из его проклятого кубка...- Эрвин при этих словах вопросительно вскинул брови, Ания смогла его удивить, это точно. Усмехнулась, отвечая:- Да, я смогла выпить из него, потому что я не обманывала ни вас, ни его...

– А ваш ребёнок?- Он не мог не спросить её об этом, ведь он знал, кто настоящий отец её сына.

– Ребёнок? Это было давно! Я не думала об этом, а он спрашивал меня только о том, что было в дороге. Его интересовала встреча меня с Орвилом и ночи... с вами...- Бывший оруженосец снова удивился, вскинув брови, но Ания продолжила говорить:- Он хотел узнать о моих изменах, а их не было, за это я и выпила из этого кубка... Не такой уж он волшебный, как он это считает, просто старик выжил из ума...

– И барон ничего не сделал с вами?

Ания пожала плечами, усмехнулась.

– Почти... Весь его гнев обрушился на вас...- На этот раз горько усмехнулся сам Эрвин, да уж, обрушился, ничего не скажешь.- Вам лучше не мозолить ему глаза, лучше просто уйти...

– Вы так уговариваете меня, будто боитесь того, что я останусь...- Ания на эти слова нахмурилась. О чём он? Что он имеет в виду? Но Эрвин добавил:- Не бойтесь, я останусь верен своей клятве... Я не сделаю вам плохого. Если бы я отказался от неё, и мои слова ничего бы не значили для меня, я бы давно уже рассказал ему всё. Поверьте, у меня было много времени подумать об этом...

Ания слушала его, нахмурив брови. Да, она и сама догадалась об этом, поняла, что он обо всё промолчал и не выдал её тайны барону. Шепнула:

– Вы думаете, что я сомневаюсь в вас и в вашем слове? Думаете, что я просто хочу избавиться от вас? Вы так думаете? Это после того, что мы вместе пережили?- Усмехнулась.- Как вы можете так думать обо мне? Да я... Я молилась за вас... Я просила барона отпустить вас, а он... он запретил всем здесь,- дёрнула подбородком на стену кухни,- просить за вас, помогать вам хоть чем-то, он запретил мне даже заговаривать о вас... Грозился избить вас до полусмерти, если я только произнесу ваше имя... И всех здесь так... Всех запугал... Каждого...

Они опять помолчали, и первым заговорил Эрвин:

– Он не отпустит меня. Сам не отпустит. И уйти я не могу, не могу сбежать... Он обещал опозорить баронессу из Одерна... Из-за меня... Я не могу этого позволить...

Ания понимала его мысли, она помнила, с каким теплом и уважением он отзывался о ней, об этой старой баронессе Айрин, что поверила в него и помогла ему.

– Я останусь здесь и буду терпеть барона, пока он сам не отпустит меня. Я должен. Значит, я смогу.

Ания смотрела в его лицо. Припухшая правая щека, изуродованная старым шрамом, приковывала внимание, но Ания старалась не замечать её, смотрела в глаза. Нет, они по-прежнему светились всё тем же знакомым блеском. Да, это он, всё тот же он. Это просто солнце временно зашло за тучи, но они рассеются, и он снова привлечёт к себе взгляды всех, и все опять начнут любоваться им и его светом.

– Спасибо вам, спасибо за всё, спасибо от всего моего сердца, спасибо от моего сына, спасибо... Я очень, очень вам благодарна...

Он только согласно кивнул и неожиданно улыбнулся по-старому. Сколько же сил стоила ему эта улыбка – при больной голове, при опухшем лице, при опустошённом сердце.

– Спокойной ночи, миледи...- пожелал и поднялся уходить. Ания смотрела на него снизу вверх с благодарностью.

Это благородный человек, воспитанный и рождённый благородными людьми. Ему не место среди слуг и даже оруженосцев, ему не место даже рядом с бароном...