— Пропусти. Пусть и этот идет. Я хочу заглянуть в его глаза.

Ррр обернулась и с опаской посмотрела на Пелагия, похоже он останется один на растерзание, но тот лишь взмахнул ей кистью, мол, все нормально.

Не смотря на солнечный день, внутри яранги царила полутьма, с ней едва справлялся тусклый свет шарообразных светильников, которые висели под потолком хороводом маленьких солнц. Напротив входа, у противоположного края, находилось возвышение, устланное толстым войлоком, на нем — огромный ворох шкур. Вдоль стен стояли высокие трехногие чаши. Из них, подрагивая, тянулись тонкие струйки сизого дыма и зависали вверху спиральными галактиками.

Пахло жженой полынью и можжевельником.

Ррр вплотную подошла к возвышению, склонилась над мохнатым ворохом:

— Дед? Я пришла.

Шкуры зашевелились, из них появился орк. Меховые покровы скользнули с его плеч водяными струями.

— Мы нашли… — начала было Ррр, но дед, жестом, приказал ей замолчать.

Опираясь на искривленный посох, кряхтя, он медленно спустился с подиума.

Скрюченный и сгорбленный этот старый орк едва доставал ей до груди, даже я со своим ростом чувствовала себя рядом с ним великаншей. Его лицо покрывали морщины, особенно много их было вокруг глаз. Потемневшая грязно-серая кожа. Блеклые волосы, цвета пыльной розы казались выгорели на солнце, были затянуты в жидкий хвост, перехваченный пестрыми лентами в нескольких местах.

Он ткнул своей палкой в грудь Ррр, недовольно сморщился:

— Заставила же ты меня волноваться.

Разноцветные камни и маленькие склянки, которые свешивались с конца его посоха на тонких шнурках, печально звякнули.

Вот это я понимаю посох шамана! Я разочарованно покосилась на свой — ничего примечательного, даже не знаю, что насторожило в нем Ррр.

— Эээ. — представила орчанка своего деда. — Как его еще называют, Великий Эээ, шаман северных орков.

Не обращая на нее внимания Эээ приблизился к нам и обошел Арвена кругом.

— Мдадший Дерлус… Так вот ты каков…

Арвен молчал. Уставившись в одну точку, он терпеливо ждал когда орк закончит свой обход. Затем тот подошел ко мне. Я затаила дыхание. Мишш, потянулся к орку, принюхался, а затем чихнул. Он снисходительно улыбнулся.

— Это Иина, — подала голос Ррр.

В меня вонзился внимательный взгляд выцветших сапфиров.

— Сними то, что на твоей шее, — произнес старик. В скрипучем голосе прозвучал приказ.

Я инстинктивно прикрыла кристал ладонью и сделала шаг назад. Старый орк пугал меня, было в нем нечто такое… настораживающее, словно передо мной был провал, затянутый туманом: может ничего страшного, а может, и глубина в километры.

— Снимай не бойся, здесь тебе ничего не грозит.

Ища поддержки, я обеспокоенно посмотрела на орчанку, та едва заметно кивнула — я послушно стянула со шнурок с кристальной каплей.

Эээ удовлетворенно крякнул, затем развернулся и вновь взобрался на подиум. Сел, скрестив ноги.

— Ну и какие новости вы принесли мне?

Ррр мотнула мне головой, указывая на деда. Я достала из поясной сумки сверток и положила его перед орком.

Мишш утробно зарычал, едва старик протянул к свертку руку, а затем прыгнул к нему с моего плеча. Но не успел приземлиться — орк перехватил его в полете.

— Не балуй, — строго произнес он, заглядывая в крысиную морду.

Боевой настрой Мишша сник. Я почувствовала растерянность метаморфа, казалось, он что-то увидел в глазах старика, и когда Эээ опустил его на шкуры, метаморф выжидательно замер рядом со свертком в позе столбика.

Эээ аккуратно развернул кожу, прошелся пальцем по гладкой кости свирели.

— Кто ее нашел? — спросил не поднимая головы.

— Иина, — ответила Ррр.

— Как?

Я пожала плечами.

— Она пела.

— Пела… — задумчиво повторил Эээ и поднял на меня глаза.

Арвен подошел чуть ближе.

— Для чего нужна костяная свирель?

Орк перевел взгляд на мага.

— А сам что думаешь?

— Я не знаю. Но нам попадались костяные свистки, которые управляли тварями.

Эээ вопросительно посмотрел на внучку. Она кивнула.

— Есть такие. Мне даже приходилось один из них держать в руках. Они издают свист, слышимый лишь тварями. По словам Иины, это какой-то лакхов звук.

— Ультразвук, — шепотом поправила ее я.

— Ультразвук, говоришь? — старик посмотрел на меня с прищуром. И как только услышал? — Интересно, — Ээ повернулся к Арвену: — Думаешь эта свирель такая же? Хочешь проверить? — он протянул свирель магу. — Давай.

Арвен взял инструмент и с затаенной надеждой обернулся в мою сторону.

Ну, конечно! Я ведь здесь единственная тварь, которая чувствует этот странный звук. Похоже ставить на мне эксперименты уже входит у него в привычку.

Заметив, как я зло сощурилась, Арвен пожал плечами и приложил свирель к губам, дунул — тишина.