Он уставился на Нану Джо, затем на Джесс, а затем, моргнув, опустил взгляд на головоломку:

— Восьмидесятилетний? — он сосчитал на пальцах и раздраженно хмыкнул. — Семдесятилетний? — довольный собой, он наклонился, чтобы записать ответ.

— Это же шестнадцать букв, — сказала Джесс. — Ты забыл, что там буква «И», да?

Раздраженный, Попс бросил кроссворд на стол, признавая свое поражение.

— Съезди ненадолго домой, — сонно сказала Нана. — За мной уже не требуется наблюдать весь день.

— Ну, я не виноват, что не могу отвести от тебя глаз. Ты просто слишком хорошенькая.

Нана Джо закатила глаза, но от его слов засияла словно рождественская елка.

— Хорошо, пойду домой, приму душ и посплю. — он встал, потягиваясь. Что-то хрустнуло у него в спине, и он издал сдавленный стон, прежде чем поцеловать Нану в лоб. Попс оглянулся через плечо в сторону Джесс. — Ты же не бросишь ее?

Джесс простила ему обвиняющий тон; он был измотан.

На кончике языка вертелась шутка, что она обещает уйти только в том случае, если ей станет скучно, или она проголодается, или же если сексуальный медбрат захочет затащить ее в кладовку. Но, кажется, это был не самый подходящий момент для подобных шуток.

— Не оставлю. — и тихо добавила — «археологический».

Пробормотав: — Черт возьми, я должен был догадаться, — он вернулся и нацарапал ответ в кроссворде.

***

Попс вернулся около трех часов дня, выглядя значительно чище и отдохнувшим. Он прибыл всего за несколько минут до того, как пришел физиотерапевт, чтобы впервые поднять Нану с постели, и Джесс была рада, потому что им троим потребовалось время, чтобы уговорить обычно бесстрашную женщину преодолеть панику, вызванную переносом веса на ногу.

У Джесс не было времени пережить эмоциональный шок от того, что она увидела Нану такой хрупкой и напуганной; потребовался час, чтобы поднять ее и сделать десять шагов до двери с помощью ассистента, откуда уже инвалидное кресло доставило ее в физиотерапевтический кабинет, и еще час там они работали над выносливостью и равновесием.

К тому времени, когда Нана Джо вернулась в постель на ночь, было чуть больше пяти, и, хотя Джесс просидела большую часть дня, она была настолько морально истощена, что ей просто хотелось свернуться калачиком в своей постели — черт возьми, она бы с радостью нашла местечко даже на линолеуме в палате. Но кроме этого она хотела немного побыть с Джуно, пока дочь не легла спать. И еще еда. Она ничего не ела с тех пор, как около десяти утра поковырялась в булочке с сухими отрубями, и в этот момент ее желудок раздраженно заурчал.

Написав Физзи, что привезет ужин, Джесс забралась в свою машину, сделала заказ в «Rama» и включила мягкий рокот солиста «National». Музыка наполнила машину — опьяняющая мелодия спокойствия.

Ты сказала, что тебя наполняет любовь …

Мне досталось хуже, чем кому-либо другому

Ее плечи напряглись, и она выключила музыку.

В наступившей тишине ее мысли сразу же занял Ривер. Парадоксальная смесь больничной скуки и хаоса сдерживала все, но в одиночестве и в темном салоне ее собственной машины эмоции захлестнули ее.

Я думал, это очевидно.

Хочу услышать, как ты перечисляешь шансы на то, что мы могли бы встретиться в обычной жизни

— Я хочу тебя в моей постели, — повторила она вслух.

Заехав на свое парковочное место в переулке, Джесс прислушалась к тиканью двигателя в тишине. Всю дорогу по тропинке она чувствовала запах утиного карри и мысленно поблагодарила Раму.

Внутри Джуно и Физзи сидели за столом, ели и играли в карты. На головах у них были надеты бумажные шляпы ручной работы, а еще Физзи… ярко накрасила Джуно.

— Мы снимаем уроки макияжа для моей мамы, — сказала Физзи, вставая, чтобы подойти и обнять Джесс.

Джесс подавила смешок, увидев надутые губы своей дочери. — Я вижу.

С неудержимым желанием сдуться от усталости, Джесс подумала о том, чтобы просто опустить свое тело на пол. Но ей так сильно хотелось обнять своего ребенка. За столом Джесс подняла Джуно и посадила ее к себе на колени, пока ее дочь заканчивала есть, прижимаясь лицом к небольшому участку между нежными лопатками.

— Я скучала по тебе, Баг.

— Но я же никуда и не уходила, глупышка! — Джуно выгнулась, запрокидывая голову и отправляя кусочек в рот.

Как только они наелись до отвала, Джуно устроилась на диване, чтобы посмотреть «Король Лев», а Физзи и Джесс задержались на кухне с бокалами вина.

— Мне не нравится, когда тебя нет в городе, — сказала Джесс, зевая. — И я считаю, что во вчерашнем вечере виновата именно ты.

— Ну, кажется, все логично. — Физзи сделала глоток, прикусив губу и прищурилась, изучая Джесс. — Джуно говорит, что Ривер Николас забрал ее и повел на балет?