— Ну тогда попробуешь, — поковырявшись в корзинке, Уилл достал оттуда небольшое полотенце и нож. Присев на одно колено и аккуратно срезав добычу, он завернул гриб в полотенце, поднялся с земли и продолжил вместе со мной путь как ни в чем ни бывало. По пути мы встретили еще несколько таких грибов, срезать которые он уже дал мне сам.

Глаза так и горели от интереса, а руки казалось слегка тряслись, но это было невероятное ощущение! С любящими объятиями или поцелуями, конечно, не сравнится, но все равно здорово.

Собрав приличное количество добычи, мы приняли решение устроиться в каком-нибудь удобном местечке и перекусить. Благо наша до отвала набитая корзинка это позволяла!

Впереди виднелась симпатичная слегка пожелтевшая поляна, в центре которой красовалась большая высокая и густая ель. Идеальное место для привала! Правда, там почему-то гуляло три собаки, но они ушли едва завидев нас…

Устроиться мы решили прямо под елью — здесь и солнце не напекает, да и спиной при желании можно на широкий ствол опереться. Разложив плед, я принялась готовить нам перекус, а супруг любезно мне помогал в этом — раскладывал приборы, нарезал мясо и овощи. Получились необычные и вкусные бутерброды, которыми мы наелись до отвала. Сполоснув грязную посуду припасенной водой, мы довольные оперлись на ствол и стали любоваться видом.

На мгновение почувствовалось прикосновение к моей руке… Уильям нежно поглаживал мой тоненький пальчик, на котором сияло обручальное кольцо. Сначала я хотела отстраниться, но либо лень так меня одолела, либо же что-то внутри меня было против, но я не стала этого делать и даже наоборот немного поддержала замысел супруга, поглаживая его руку в ответ.

Ненадолго прикрыв глаза, я наслаждалась звуками окружающей природы — пение птиц, стрекот насекомых… Крылья бабочек игриво посверкивали на пока что еще жарком и ярком солнце…

— Ай! — вскрик супруга заставил меня подскочить на месте и забыть о созерцании природы.

Уильям раздраженно почесывал макушку, а на земле рядом лежало орудие преступления — большая еловая шишка. Подняв головы наверх, мы не смогли разглядеть ничего, кроме множества еловых веток.

— Похоже этой шишке надоело висеть на ветке, — пожала я плечами.

— Да уж, повезло мне, — неловко усмехнулся супруг, отпуская макушку и опираясь обратно на ствол. Примерно через минуту послышался хруст веток и дикий крик, напоминающий кошачий, а спустя мгновение нечто непонятное рыже-красного цвета упало прямо на голову Уильяму.

С громкими криками мой супруг подскочил и стал пытаться снять нападающего с головы, но тварь крепко вцепилась в него, продолжая истошно горланить. В конце концов ему удалось снять с головы обидчика и тот, упав на землю, испуганно поджался под ствол ели. Позабыв на время про исцарапанное до крови лицо, Уильям вместе со мной приблизился к животному.

— Да это же кот! — констатировала я, разглядев незваного гостя. — Но как он тут очутился?

— Не знаю, наверное собаки загнали! — с досадой прошипел Уильям, дотронувшись до своего израненного лица. — Черт, как же теперь щиплет.

Намочив водой чистое полотенце, я помогла Уильяму промыть царапины.

К счастью, глаза не поцарапаны…

Рыжий гость все это время трусливо сидел под елкой, не двигаясь ни на сантиметр.

— И что нам теперь с ним делать? — развел супруг руками.

Сердце прониклось жалостью к животинке.

Он тут совсем один… Либо потерялся, либо его и вовсе бросили! Судя по шерсти, которая была вся грязная и с колтунами, котик предоставлен себе достаточно давно.

— Может я сошла с ума, но нельзя его тут оставлять или прогонять. Он не выживет здесь! Да даже те собаки запросто его загрызут… Можно забрать его в особняк?

От неожиданности Уильям аж приоткрыл рот.

— Его? Но он же…

— Я сама его отмою и буду ухаживать, честно-честно! — заверила я собеседника. — А потом я попрошу Лэйлу пристроить его себе после моей смерти…

После этих слов наступила неловкая тишина, которую перебивали жалобные вскрики перепуганного животного.

Обреченно выдохнув, лорд все же дал согласие на мой замысел. Несколько минут мы ползали под елью в попытке подманить к себе пушистого, но тот от страха лишь прятался и пытался сбежать. В очередной раз Уильям резким рывком все же подхватил кота, но тот с громким ором стал вырываться и царапаться.

Наверное даже от Райнольда я не слышала столько ругани, как сегодня от Уильяма…

В итоге кот оказался у меня на руках, после чего тот резко успокоился и перестал вырываться.

Удивившись происходящему, супруг медленно стал приближать исцарапанную руку к рыжему в попытке погладить, но тот лишь злобно шипел в ответ и прятал свою голову в моей подмышке, словно страус.

— Похоже, я ему не очень нравлюсь… — с досадой произнес Уильям, поглаживая еще горящие от царапин щеки.