— Мы не можем знать все наперед, у нас нет дара провиденья. — Отметил Вилмер немного окосевшим голосом. — Машину времени еще не изобрели.

— И как же без помощи Тиамат вы собираетесь сохранить свою, и нашу обещанную молодость? — Роб нахмурился. — Не понимаю, пчелы идут против меда?

— Я знал, что ты мастер выражений. — Едва ли не рассмеялся Фэллон. — Но, мы уже нашли иной метод, гуманный, если тебе будет так угодно, и более безопасный, нежели призрачные города и облака Тиамат, которые, кстати, присутствуют в каждом из них. — Кардинал выждал паузу, прежде чем продолжить беседу, а может просто пытался получше подобрать слова. — Каждый день на планете гибнут люди, молодые или старики, не важно. Аварии, пожары, природные катаклизмы уносили и уносят из нашего мира людей, похлеще набегов на красную зону, так и не доживших до своего логического финала, а, следовательно, сохранивших и жизненную энергию, которая высвобождается в момент смерти. Таким образом, нам остается только поймать ее.

— А если медицина сделает людей бессмертными до самого финала? — Роб отнесся к заявлению оппонента с недоверием. — Что тогда?

— А ты фантазер. — Кайлер залился громким смехом. — От падения самолета нет панацеи, ровно, как и от колес поезда или пули грабителя. Мир никогда не будет идеальным, как бы кто не старался меня в этом убедить. Рая на Земле не было и не будет, утопия — это бред сумасшедшего. — Кардинал покрутил пальцем у виска. — И самоубийства, кстати, никто тоже не отменял, а ведь это бич богатых и развитых стран.

Роб сперва не знал, что и ответить, и даже немного растерялся. Однако же, через несколько мгновений он таки нашел необходимые слова.

— Кто знает, что будет в будущем. Грядет ли апокалипсис и новый каменный век или же эпоха мира и процветания. То, что прежде в истории человечества еще не существовало полной гармонии, ни сколько не означает, будто будущее запрограммировано на вечную борьбу за выживание. — Роб то и дело потирал бороду, словно и сам сомневался в истинности сказанного. — Мы же не можем знать наперед, верно, кардинал?

— Да, ты прав, мы не пророки, увы. Я скажу больше, мы тоже можем ошибаться, и делали это не единожды. — Кайлер наклонился к столу, чтобы быть ближе к Робу. — Но, с полной уверенностью можем сказать одно — в ближайшие тысячелетия даже при исключительном правлении самых мудрых людей, отсутствии войн и революций, увы, гармонии не будет. Этого времени хватит, дабы продлить себе и всем нам жизнь настолько, насколько это вообще возможно. Ты же понимаешь, тело рано или поздно все равно исчерпает свой ресурс, как бы мы не старались противиться этому. Все в материальном мире имеет начало и конец, даже эта самая планета.

— Значит, как только мы победим, то призрачные города канут в лету? С каких пор кардиналы Мардук стали благородными гуманистами? — Роб явно ехидничал, что можно было понять по его взгляду, интонации голоса и рукам, сложенным на груди. — Ох, не верится, хоть убейте.

— Да плевали мы и на благородство и на гуманизм, сколько можно повторять, честное слово. — Кайлер произнес последние слова с отвращением. — Новый способ продлит наши жизни значительно больше, нежели Тиамат. К тому же, облака нужно контролировать, иначе они выйдут из-под контроля. Тогда — хана всему, сам понимаешь, только недавно мы спасали свои задницы от пробуждения облака. Тиамат была угрозой для всех нас, и мы должны принять меры, чтобы не допустить нехорошую ситуацию в будущем.

Кайлер закончил речь и задумчиво посмотрел вдаль, в сторону окна.

— Проще говоря, это выгода для каждого из нас. Проигравших не будет. — Добавил Вилмер, до этого достаточно долго хранивший молчание. — Все останутся только в плюсе. Понимаешь? — Третий кардинал сделал глоток вина. — Разве тебе не хотелось бы покончить с пресловутым туманным бичом, терзавшем города больше двух столетий? Знаю, что я прав.

— Хотелось бы, само собой. — Согласился Роб. — Но, разве я один чего-то значу? — Он развел руками. — У меня нет сверхсилы, я обычный воин.

— Искусный воин, Роб. — Поправил его первый.

— К тому же, у меня есть кое-что для тебя. — Фэллон протянул конверт с гербовой печатью и подписью императора.

— Что это? — Роб знатно удивился. — Вскрывать чужие письма — моветон.

— Читай, разве разучился? — Ехидная улыбка вновь коснулась лица Кайлера. — Или забыл русский язык? Нужен переводчик?

Роб аккуратно сломал защитную печать, а затем — распаковал и сам конверт, достав из него сложенный напополам лист бумаги.

Указ Его Императорского Высочества Николая

Приказываю назначить господина Алексея Робертовича Мартынова командующим семнадцатой ротой второго полка императорской гвардии и повысить в звании до капитана.

Это почетное и ответственное назначение отражает Вашу преданность служению Родине и проявленные лидерские качества. Уверен, что под Вашим руководством семнадцатая рота будет превосходно выполнять свои обязанности.

Прошу Вас приступить к исполнению новых обязанностей незамедлительно. Желаю успехов в служении Императору и Отечеству! С уважением, Николай!