Шрифт:
— Кстати, о Мардук… Мы немного накопали на Кайлера Шэйда. — Император протянул голографический проектор и, через мгновение возникло изображение. — Это он.
— Кайлер, мы ведь знакомы. Ничего необычного. — Вояка немного удивился и пожал плечами, не понимая что же нового в снимке первого Кардинала.
Император кивнул.
— Знакомы, но сейчас речь о другом, сам поймешь. — С уст Николая слетел легкий смешок.
Кардинал (то есть, один из приближенных к Таби) имел вид, во многом отличающийся от общего представления о вершителях судеб. Робу всегда казалось, что человек уровня Кайлера будет если не седовласым стариком в черном пиджаке, галстуке-бабочке и цилиндре, то хотя бы солидным мужчиной представительной наружности. Несмотря та то, что Вояка знал кардинала не один год, он не переставал удивляться внешнему виду бывшего босса, как и всей команде Мардук.
Кайлер же был юношей неформальной внешности, словно один из музыкантов, которых так обожает Саймон. Кардинал был высоким и стройным, с изящными чертами лица и глубокими карими глазами, которые всегда казались немного загадочными. Длинные, до пояса, идеально прямые угольно-черные волосы аккуратно спадали с плеч, сливаясь с кожаной мотоциклетной курткой. Нет, Роб встречал его и ранее, только в черном балахоне, каждый раз принимая это толи за маскарад, толи за принадлежность к оккультному течению.
— Не похож на бывалого… Признаться, внешне не впечатлил ни тогда, ни сейчас. — Роб придерживался консервативных взглядов и не понимал стиля кардинала, зачем, например, ему длинные волосы. — Тоже мне граф Дракула на светском пиру.
— Внешность обманчива. — Николай пристально вглядывался в голограмму. — Этот человек очень умен и коварен. И очень могущественен, раз даже сам магистр Таби все еще доверяет ему.
— Неужели он настолько умен, в его-то юные годы? Эдакий вундеркинд. — Спросил Роб так, на всякий случай. — Да ему не более сорока, просто молодо сохранился.
— Юные годы? Не поверишь, но Шэйд куда старше нас с тобой вместе взятых. Посмотри на фото. Его сделали год назад. — Император хлопнул в ладоши и проектор переключил картинку. — А теперь сравни. Взгляни на дату. Разведка нарыла фото только пару дней назад, ты еще не знаешь, по всей видимости.
— 2023 год? Это не ошибка? Быть того не может. Разве это не подделка?
Николай отрицательно покачал головой.
На старой фото стояла надпись «июнь 2033», сделанная от руки.
«Прошло без малого два столетия, но Кайлер ничуть не изменился, словно время подвластно ему». — Мурашки пробежали по телу Роба.
Николай же ничуть не удивился. — «Есть многое на свете, друг Горацио, что и не снилось нашим мудрецам. Я никогда не устаю говорить это». — Император вспоминал Шекспира.
— Словно вампир. Не стареет. — Белая кожа, глубокий пронизывающий взгляд и слегка ехидная улыбка кардинала говорили о неком аристократизме, но Роб все равно оставался чужд к заморским модным веяниям. — Мардук ценят собственные жизни.
— Даже слишком, настолько, что готовы пожертвовать миллионами. Будь осторожен. С этими ребятами шутки плохи. Но выбора у нас нет. Если и Кайлер ополчится на Россию, то нам не сладко придется. Мы — союзники поневоле. Кроме нас никто больше не остановит Таби. Теперь мы в одной лодке.
— Что я должен делать? Мы же не на показе неформальной моды и явно не собрались глазеть на нестареющего кардинала. — Роб перешел к делу.
— Для начала, отправиться в подземелье Дальнего предела и поговорить с мертвыми. Возможно, кто-то из них знает, где кроется след неуловимого телепорта. Если, конечно, Кайлер уже сам не разнюхал, что к чему. Не знаю, зачем ему понадобились мы. И главное, помни Роб, что меня никогда здесь не было и, вообще, о телепорте ты не знаешь ни сном, ни духом, а всем своим скажи, что улетаешь на Тибет. Никто, слышишь, никто не должен знать о том, что мы сотрудничаем с Мардук. — Император нахмурился, словно грозовая туча. — Во всей России об этом знаю только я, министр Верговский и теперь ты. Секретность, сам понимаешь — мы играем с огнем. Весь мир, весь — зависит только от нас. — Еле слышно произнес Николай.
«Назревает большая игра, если уж сам император вынужден просить помощи у меня. Кровавые руки Таби дотянулись и до России. И время играет в пользу магистра. Что ж, попробуем это исправить». — Роб задумался и на его лице проступила тревожная гримаса. — «Но почему Кайлер вызвался на помощь, прямо заокеанский Робин Гуд».
Николай тем временем допил кофе, и, потирая слегка покрасневшие глаза, зевнул. — «Как же хочется спать». — Читалось на его лице.
— Ваше Высочество, оставайтесь у меня, комнат на всех хватит. — Предложил Роб. — Отдохните немного.
— Так плохо выгляжу, да? — Государь усмехнулся. — Нет, мне лучше у себя. Как потом будем объяснять всей семье, почему император всероссийский спит в вашем доме? Секретность превыше всего. Но, спасибо за предложение, как-нибудь обязательно заскочу в гости. Когда все кончится, разумеется. А пока — ночью уложи всех спать пораньше и жди нас с Кайлером после полуночи. Прости, мне пора, пропущу совещание кабинета министров. Нельзя, не порядок.
Николай поднялся, аккуратно свернул плед и направился к выходу с такой скоростью, что Роб едва поспевал за ним. Утреннюю усталость императора, как рукой сняло. — «Неужто кофе настолько бодрит? Мне бы такой организм». — Роба все еще клонило в сон. Будучи «совой», он ненавидел утро и не мог уснуть раньше полуночи. Необычный режим дня для деревенского жителя.