«Что там еще? В Ливане возобновились массовые беспорядки. Власти просят Россию ввести войска. Мало нам многовековых проблем в Сирии, Ираке, Ливии и Египте. Теперь и Ливан. Каждый год какую-то страну захлестывают беспорядки, то тут, то там внезапно появляются пожиратели и одна за другой ближневосточные республики просят помощи Империю. Кто следующий? И кто за всем этим стоит? Кому выгодно раскачивать мировой порядок еще больше? И без того все далеко от идеала, в Мардук совсем распоясались». — Роб поморщился. Ему не хотелось больше вспоминать о чем-то или о ком-то, связанным с Далласом, кардиналами и их интригами.

«В Антарктиде обнаружена тайная база Гитлера. Еще одна? Уже находили лет двадцать назад. Потом долго писали опровержение. Наверняка это очередная заброшенная лаборатория Мардук, замаскированная под базу нацистов, как и вышло в прошлый раз». — Если верить рассказам полковника Симоненко, скандал тогда разгорелся просто грандиозный. Посыпались головы командования, а сам император поручил провести всеобщую проверку всех военных ведомств по полной строгости.

«Ладно, пора думать о нас — хватит читать болтовню. Сегодня очередь Венди стряпать нам ужин, но она болеет. Придется все самому. Повар из меня не очень, да и холодильник близок к опустошению, но придется импровизировать». — Завершив новостной сеанс, Роб отправился к холодильнику, перед этим вернув технику в тяжелый сейф, встроенный в стену, как того требовали правила.

— Да, не густо. — Произнес Роб с ноткой грусти, едва открыв дверцу устройства. — Еще немного, и, как говорят? — Вояка почесал бороду, пытаясь вспомнить выражение. — Мышь повесится, точно!

На полках холодильника сиротливо лежали несколько яиц, пара картофелин, кусочек ветчины и совсем немного зелени и овощей. Выбор был не велик, а поскольку Стен и Бред планировали вернуться из города только к глубокой ночи, приходилось решать — остаться голодными или отведать одно интересное блюдо со странным названием «телега». Этому незамысловатому блюду Вояку научил Денис (друг-сослуживец). — «Весьма популярное угощение и очень вкусное и сытное. К тому же — простое». — Как-то заметил сам Роб.

Рецепт на самом деле оказался весьма простым. — «Нарезанные овощи кладутся слоями в сковороду, добавляется мясо или колбаса, затем сыр (которого оставалось совсем немного) и помидоры. Все запекается в духовке или тушится в сковороде под крышкой. Само собой — первый вариант куда вкуснее». — Вспоминал Роб.

Так Вояка и поступил. — «Должно получиться». — Утешал он сам себя, глядя на неказистое на вид блюдо. — «Ничего не знаю, я не повар. Мне простительно».

Теперь у Роба оставалось около получаса свободного времени, и он решил проверить почту. Реклама, реклама, ничего, кроме рекламы. Все это время он перелистывал страницы электронного ящика одну за одной, про себя ругаясь на бесконечный поток разного рода никому не нужного электронного мусора. — «Какие же они приставучие — нигде нет спасения. Телевизор, социальные сети, даже почту — и ту превратили в черт пойми что. Помойка, просто помойка». — Нахлынувшее негодование испортило мужчине и без того не радужное настроение.

Но одно послание все же привлекло внимание. — «Открыт новый магазин рыболовных товаров. Обязательно стоит заехать — не помешает прикупить пару-тройку новых удилищ. Грядет зима — пора подледной рыбалки. А вдруг капитан Конев приедет, а я не готов к радушному приему. Нехорошо, ведь я обещал показать здешние озера. А потом — запарить баньку, а после — дружески побеседовать у камина за чашкой глинтвейна или виски с кофе по-ирландски. Само собой, капитан не откажется от горячительного. Но главное — рыбалка». — Мысли о приезде Конева, который теперь занимал должность убитого за измену Васнецова, немного смягчила настроение Роба.

Полчаса пронеслись для него незаметно. Умная программируемая духовка издала пронзительный писк, слышимый, наверное, во всем доме, как бы говоря: «Ваш заказ, сударь».

«Вот и отлично!» — Улыбнулся Роб. — «Пора обедать. Или ужинать — время близится к вечеру, скоро стемнеет. Ах, как хорошо летом — белые ночи, хоть книгу читай». — Единственное, что Робу не нравилось в холодную пору — ранний закат. В остальном — тихая и малонаселенная Карелия приходилась Старому Вояке по душе. Наверное, только Саймон ворчал, ведь ему приходится ездить на учебу на школьном автобусе и жить в деревне.

Первую порцию чудо-запеканки вместе с горячим малиновым чаем глава семейства решил отнести Венди. — «Постельный режим никто не отменял». — Подумал Роб, поднимаясь по лестнице с деревянным подносом, подобно неуклюжему официанту.

— Венди, я вхожу. — Громко произнес он.

Стучаться в дверь с подносом в одной руке было, пусть и разумнее, но несколько труднее. Можно было, что называется, «покормить» пол и стены и обеспечить себя долгой уборкой.

— Да, дядя Робби, хорошо. — Хрипло отозвалась Венди.

Деревянная дверь тихонько скрипнула и Роб оказался внутри.

В комнате царил аромат цветов, подаренных накануне Брэдли — что не сделаешь для скорейшего выздоровления. — «И как он успел заскочить в город и вернуться затемно»? — Роб так и не нашел ответа, а сам Брэд предпочитал оставить все в секрете.

Сама комната более походила на замок сказочной принцессы, украшенная десятком кукол и мягких игрушек. Кровать прикрывал балдахин из полупрозрачной розовой ткани, что весьма отличалось от мальчишечьих комнат.