Из сияющего портала — да в академию магии в объятия прекрасного принца. Сногсшибательного, но до ужаса вредного. Типичное попадалово, ага! Вот только принц отказывается исполнять свои прямые обязанности, а без ритуала и брачной ночи не видать мне магии. Но это он еще просто не понял, на кого нарвался! Он обязательно меня полюбит — это вопрос жизни и смерти! Моей смерти…
Глава 1
Долбаные влюбленные голубки!
Я бродила туда-сюда по подземелью уже не первый час.
Проклятая парочка, похоже, снова затерялась в личном счастье и не спешила спускаться, чтобы открыть случайной гостье портал.
А сама я, к сожалению, активировать переходы пока что не умела. Магия рвалась наружу, подпитывая проклятие, но, чтобы разблокировать ее, мне был необходим Привратник.
Срочно!
Я и так уже слишком много времени потеряла из-за брачных драконьих танцев, на которые приходилось любоваться со стороны!
Шагу теперь невозможно было ступить в замке, чтобы не наткнуться на занятых непристойностями супругов-молодоженов, воссоединившихся после многих лет разлуки.
Вот только у меня своих проблем навалом, чтобы хватало сил на чужое счастье спокойно смотреть! Меня свое, родное проклятие подпирало, а чтобы его снять, необходим был принц. Срочно! А от принца - поцелуй истинной любви, чтоб ее два раза перекосило!
Пнув еще раз ни в чем не повинный саквояж, я снова принялась наворачивать круги по небольшой пещере, в которой располагался стационарный магический переход в академию. Точнее, переход куда угодно, тут как настроят, но мне-то нужно было к Привратнику!
По словам Ригра - бывшего Привратника и бессменного хозяина замка - там, в академии, как раз сейчас передавали полномочия Привратника новому бедолаге. И мне уже заранее было его жаль. Хотя не настолько, чтобы я отказалась воспользоваться его услугами и распечатать магию.
И это было даже хорошо, что Привратник находился именно в академии. Мало просто получить магию, ею еще нужно научиться управлять. В академии мне расскажут, как владеть своим даром в полной мере.
Поучусь владеть свежераспечатанной магией. Даже интересно, какая она у меня? Главное, чтобы не опасная. Мне и проклятия за глаза и выше крыши. А дар пусть лучше будет каким-нибудь невинным, вроде магии земли. Цветочки там выращивать буду, с сорняками бороться, канавки копать.
И могилки.
Одному безответственному дракону и его паре, если они прямо сейчас не поторопятся!
Самое длинное перо на шляпке снова печально повисло, перекликаясь с моим настроением. Я сдернула головной убор и принялась поправлять пушистое украшение.
Перья я нашла совсем недавно под окнами замка. Целый пучок - красивые, ало-золотистые, точно мне под платье!
Судя по масти, принадлежали они раньше Эсми - жене Ригра и, по совместительству, - фениксу. Не хочу думать, из какого места они выпали, но на шляпке смотрелись очешуенно!
Наконец на лестнице, ведущей в подземелье, раздались шаги.
Ну, ура, что ли?
Придерживая перышки в нужном положении, я нахлобучила шляпку плотнее и отступила назад, всем видом показывая готовность к отправке к месту распечатывания.
Сказать, что я волновалась - ничего не сказать. Переспать с незнакомцем ради появления магии - само по себе испытание для нервов. Особенно если это первая близость, а обнаженного мужчину я видела только на картинках!
Но чего не сделаешь, чтобы избавиться от проклятия! Один раз потерпеть, а потом - жди меня, мой принц!
– Дежуришь?
– Ага.
Это Эсми. Подруга моя по несчастью. В недавнем прошлом. А теперь - любимая жена.
– Отойди от портала, пока не настрою!
– Драконий рык. Раздраженный.
Это муж подруги. Бывший привратник. Наконец-то вспомнили о несчастной мне и пришли-таки избавиться от гостьи.
Дракон, больше не глядя в мою сторону, занялся порталом.
А я, торопясь исполнить его указание, запнулась о саквояж - и вместе с ним полетела в совершенно неожиданно заработавший портал!
Вдох. Выдох. Еще вдох и выдох. Сальто через голову в обнимку с ручной кладью. И - эпичное падение! Кажется, в центр многолучевой звезды.
…Меня встретил разъяренный рык не слишком внятного содержания.
Кажется, что-то вроде «она меня толкнула» и «верните все как было», но не уверена.
– Простите, ваше высочество, но заклинание необратимо, - подобострастно отозвался незнакомый голос.
В нем отчетливо проступала паника.
А у меня в глазах плясали звездочки. Я лежала на полу - твердом и холодном, вероятно - каменном, и смотрела в неровный потолок подземелья или пещеры. Во всяком случае, окон в стенах не наблюдалось, а освещение исходило исключительно от свечей.
Интересно: в Академии денег на нормальный приемный зал не хватает? А может, в этом мире так принято - устраивать порталы в подвалах, подземельях и пещерах?
– Это ты виновата!
– рявкнул вполне уже членораздельно голос, который, насколько я успела понять, принадлежал его высочеству.
Принцу? Я нашла принца?! Или…
Ой!..
Меня бесцеремонно подняли за лиф платья и встряхнули так, что ткань затрещала, а многострадальная шляпка слетела с головы.
Испуганно моргая и покряхтывая в неласковых руках, я поняла две вещи.