Шрифт:
Леди Аргеланд кивнула:
– Потому что не все знают, как принять полный отклик. Но зато теперь я знаю, что последняя владелица этих перчаток замерзла насмерть посреди уничтоженных Прорывом земель. Что, на самом деле, ничего нам не дает.
– Отнюдь,- Император покачал головой,- как ты узнала, что это уничтоженные Прорывом земли?
– Запах,- Хестер поежилась,- его ни с чем невозможно спутать.
– И мороз. Значит, это Мереррская провинция, в остальных случаях Прорывы выпадали на летнее и поздне-весеннее время.
В комнату вошел слуга и, следом за ним, молодая женщина в мантии целителя:
– Леди пострадала от шкатулки, мой император? Вы позволите осмотреть невесту?
Хестер была не слишком рада нежданному рвению целительницы, но Даррен отрывисто кивнул и пришлось терпеть не слишком приятную процедуру. Увы, магия молодой специалистки была колкой и неприятной, что оставляло осадок.
«Вам бы другое направление выбрать», мысленно поежилась Хестер. Но внешне ничем не выдала, что манипуляции целительницы ей неприятны.
– Слабое магическое истощение, мой император.
– Благодарю за прекрасную работу, вы можете быть свободны.
Целительница ушла, а Хестер, не давая себе передумать, резко протянула руку и вытащила из шкатулки перчатки!
– Хестер!
– Мягкие,- она стиснула кружево в руках,- странно, мне казалось, что они должны быть жесткими.
– Не пытайся надеть,- нахмурился Даррен и бросил несколько заклятий, после чего раздраженно скривился,- магия пытается меня убедить, что в твоих руках ничего нет!
Повертев перчатки в руках, леди Аргеланд, невзирая на недовольство Даррена, попыталась надеть кружево, но…
– Моя рука прошла насквозь,- ошеломленно произнесла она. – Как так?!
– Очевидно, ты либо не истинная наследница, либо время еще не пришло,- дракон устало выдохнул. – Положи их обратно.
И, едва лишь крышка шкатулки была захлопнута, яблоневая диковинка окуталась искрами и исчезла, оставив Хестер и Даррена немо разглядывать пустую поверхность чайного столика.
___
Приношу свои искренние извинения, в прерыдущем обновлении была допущена ошибка - слуга обращался к Хестер по настоящей фамилии, а не по второму имени "Мерех". Ошибка исправлена, спасибо за подсказки :)
10.5
– Вы встречали подобное поведение у артефактов? – леди Аргеланд подняла на Императора ошеломленный взгляд,- я – нет.
Дракон же, вернув на лицо невозмутимость, ровно проговорил:
– А вот мне это знакомо, вот только до недавнего времени таким свойством обладал лишь малый императорский венец.
– Боюсь, что не слышала о нем,- нахмурилась Хестер.
– Ты и не могла,- немного рассеянно отозвался Император. – Эта вещь не публична. Просто часть большого ритуала по выбору и назначению наследника. Я смогу взять этот венец в руки лишь один раз. Этот артефакт хранится внутри Небесного Ока, кое так же можно пробудить лишь за свою жизнь.
– А вот про Небесное Око я слышала,- кивнула Хестер. – Брачный ритуал проводится подле него, а после повторяется на публику, но всё магическое свечение лишь иллюзия придворных магов, верно?
– Это закрытая информация,- хмуро проговорил Император.
– Я прочитала это в дневниках пра-пра-прабабушки,- пожала плечами леди Аргеланд,- полагаю, об этом просто принято молчать. Все же очень многие семьи делают точно так же – настоящий ритуал проводится тайно, а гостям остается лишь иллюзия и красивые слова.
Император немного помолчал, а после коротко произнес:
– Думаю, не стоит откладывать на потом дополнительное исследование тела Горма. После я угощу тебя обедом, который мы оба пропустили.
Даррен неожиданно подмигнул Хестер и та, отчего-то, смутилась. Пока она пыталась взять себя в руки, Император призвал два плаща и один протянул леди Аргеланд:
– Не стоит показывать свое лицо.
Благодарно кивнув, она укуталась в плащ. Невольно отметила, что от ткани пахнет так же, как и от Даррена – немного трав, раскаленный металл и морская соль.
«Это его плащ?» мелькнула в голове заполошная мыслишка.
– На мое счастье, Первый Советник того же роста, что и я, так что его одежда не смотрится на мне нелепо,- Император накинул на себя второй плащ и набросил капюшон,- позволь свою руку, Хестер Мерех.