Так вот, вернемся к нашим «платьюшкам». Если сначала, когда только затевался этот спор, я хотела устроить что-то эпатажное, яркое и нестандартное… то, подумав, отказалась от этой идеи.

Все-таки одно дело, когда публику эпатирует взрослая, уверенная в себе женщина, у которой за спиной стоит хищно улыбающийся муж. А вот компания молоденьких девушек на выданье может сильно пострадать от такого черного пиара. Я не хочу терять только что приобретенных подруг. Оно, конечно, дружба у них своеобразная. Как в змеином гнезде. Но все равно, перемирие и даже союзничество в моем положении ни разу не лишнее.

Так что никаких глубоких декольте, высоких вырезов и прочих «непристойных» элементов. От темных цветов тоже стоит отказаться, тем более что весь наш цветник — светлоглазые блондинки и в том же глубоко-синем могут просто потеряться.

Потому мой выбор пал на нежно-пастельные оттенки и местный аналог фатина. Легкие, буквально парящие силуэты из слоев сетчатой полупрозрачной ткани с тончайшим шелковым подкладом. Шлейфы, спускающиеся с плеч, и почти прозрачные рукава в один слой тонкой сетки. Нежная цветочная вышивка в районе декольте и талии, с такими же невесомыми объемными элементами. Платья казались закатными облаками, которые слегка присыпали жемчужинами и живыми цветами. Пришлось также повторить мой трюк с легкими тканевыми украшениями, чтобы не утяжелять этот невесомый образ.

Казалось бы, что тут нового? Здесь и без меня подобные моды. А вот тут-то и скрыт секрет: у меня в голове полно всяческих мелочей, которые превращают скучные драпировки и розовые лепестки в нечто оригинальное. А еще — для каждой девушки свое. Плюс такие платья заметно легче местных аналогов и абсолютно не сковывают движения. Разве что пришлось добавить небольшой скрытый тканевый корсет, чтобы девочки не чувствовали себя «совсем голыми».

Но на мужчин их платья произведут сногсшибательный эффект, ставлю весь улов за следующий год! Потому что все до предела прилично, но в то же время будит воображение только в путь. При этом удивительно подчеркивая чистоту и невинность. Веселый курьез, да? По-моему, очень. Прям как ожившая мужская мечта: умелая, но невинная, опытная, но девственница.

Не удивлюсь, если все до единой подружки Иланны выйдут замуж сразу после следующего бала. Ну или хотя бы организуют помолвки.

— Леди Оверхольм, я не знаю, каких богов благодарить за то, что вы когда-то переступили порог нашего ателье, — оживленно высказалась в мой адрес главный счетовод всея троицы мадам Мерсье. — Только этот заказ позволит нам перейти сразу на два уровня вверх по доходам! И подать заявку в гильдию придворных портных!

— Еще бы, этот боевой отряд прекрасных фей возьмет штурмом любую крепость или гильдию, — радостно хихикнула я. И оглянулась на зал ателье, в котором крутились перед зеркалами Иланна с подружками.

Они откровенно опасались моих желаний. Поначалу. Но по мере того, как будущие образы обрастали подробностями, цветом и полетом — совершенно расслабились и откровенно получали удовольствие. Даже стали похожи на обычных живых девчонок. Ничуть не вредных и не пафосных.

А я не постеснялась выставить за эти наряды нехилый счет. Потому что эксклюзив и дефицит не может стоить дешево! А лучшему ателье столицы положено ставить такие ценники, чтобы у придворных мужей кружилась голова. И в голове было одно название для нашего заведения: смерть мужьям! Ну или их кошелькам для начала.

— Если бы вы не были замужем, прекрасная леди, я бы сам на вас тотчас женился. Такой прекрасный полет фантазии, сопряженный со столь удивительной коммерческой жилкой. Вы ведь знаете, что подобные платья требуют на пошив в три раза меньше времени? Плюс стоимость ткани чуть ли не в пять раз меньше обычного. По-хорошему на каждое подобное произведение искусства мы тратим лишь отрез шелка, как на ночную рубашку. А рулон сетки почти ничего не стоит по сравнению со всем остальным. Кстати, спасибо за идею вышивать по ней шелковыми лентами объемные цветы, это настоящее волшебство!

Ага, это господин гном подтянулся с новым ворохом коробок. Кажется, ребята заключили договор с кем-то из обувщиков. Я уже успела наябедничать им на туфли с фуршета, и они восприняли мои жалобы всерьез. Господин Гоглимон обратился к своим из диаспоры и обещал, что наши ножки будут ступать как по облакам.

Интересно, а самый молодой и симпатичный из кутюрье не предложит мне руку, сердце и лекало?

Не предложил. Эжен мне руку, сердце и лекало не предложил. Только поулыбался, как довольный кот. Еще бы! Наше (теперь уже наше) ателье только на последнем заказе сделало сезонную выручку; подало заявку в жутко пафосный, но необычайно выгодный в плане престижа и уровня заказов клуб королевских портных; благодаря моему взносу сделало оптовый заказ на ткани, который мои компаньоны не могли осилить раньше, потому что не было никакой возможности оторвать от бюджета настолько большую сумму разом.

Короче говоря, даже если у меня отберут мою рыбу и моих крабов, с голоду мы с Патриком уже точно не помрем. Будем как счастливые акционеры сидеть дома и получать дивиденды, иногда подбрасывая парочку свежих идей.

Это успокаивает. Не думаю, что мои финансовые операции остались в секрете от Яролира и Ко, но никаких движений с их стороны не последовало. Уже хорошо. Отдельный счет с капающей на него денежкой существенно греет душу.

Потому что меня жутко нервирует… да что там! Бесит! Мое нынешнее положение. На все вопросы про то, что там с ритуалом, который меня пристукнул, как вообще будет дальше развиваться ситуация и что я могу сделать, мне отвечают успокаивающими улыбками, подарками и попытками либо накормить вкусно, либо укутать потеплее. Р-р-р-р!