— Повинуйся мне, демоница! — внезапно прогремел на весь зал совершенно незнакомый голос.

Яр по-прежнему стоял между мной и остальным миром, поэтому, раз уж он застыл статуей, мне пришлось сделать шаг в сторону, чтобы выглянуть из-за него и понять, что там за демоница объявилась и кто пытается ею управлять.

Многослойные магические щиты отрезали ровно половину зала вдоль, захватив королевский трон. За ними толпились гости, мои девочки, какие-то незнакомые люди в темных костюмах. А на усыпанном осколками колонны полу оставшейся без прикрытия бальной залы выстроилась целая делегация незнакомых типов. Хотя почему незнакомых… некоторые рожи я запомнила. Видела на прошлом балу возле Гортензии. Такие шнобели приметные, грех позабыть.

И вся эта странная компания южан таращилась прямо на меня с непонятной жадностью и торжеством.

— Повинуйся, демоница! — зычно повторил тот, что стоял где-то в центре построения, под защитой соратников. Это был среднего телосложения старик, с густой кучерявой седой бородой и такими же бровями, закрывающими практически по половине глаза. Из-за этого дедок казался хмурым и было тяжело уловить направление его взгляда.

Пауза после его выступления затягивалась. Я молчала, южане таращились, Яр по-прежнему не шевелился. Люди за щитами тоже замерли.

В конце концов, когда мне надоело вертеть головой в поисках «демоницы» и ждать у моря погоды, пришло время уточнить:

— Простите, вы это к кому обращаетесь? — Честное слово, давно я не чувствовала себя так… по-дурацки. Нападение, революция, путч, или что это вообще такое? Короче, дело вроде серьезное. А они торчат тут и глупости болтают. Странные. Мало того, еще и «наши», в смысле, королевские силы все стоят будто в воду опущенные. И, кажется, даже трясутся. Синеют?

Так, стоп. Трясутся? Синеют? Пар изо рта? Какое-то заклинание?

— Повинуйся, демоница! — в третий раз взвыл старик. Причем так громко, что в конце фразы он чуть голос не сорвал. И еще пару раз ткнул в мою сторону палкой со светящимся набалдашником. Знаете, так пультом от телевизора в воздухе размахивают, когда батарейка села и с первого раза каналы не переключаются.

И до меня как до жирафы наконец дошло — это он мне! На меня они все смотрят! Мной пытаются с пульта, в смысле, с набалдашника управлять! Ну ох… офигеть теперь.

— Во-первых, сам такой. Во-вторых, иди в… подальше. — Удивительно, что на волне идиотизма мне еще пришло в голову, что ругаться и говорить непристойности здесь не очень к месту — королевский бал все-таки. Был.

Но сам факт возмутил до глубины души — какого хрена?! Я не демоница! И уж точно не собираюсь никому «повиноваться».

— Ты не обманешь нас своими лживыми речами, воплощение жадности и порока! В нашей ты власти, и цветок этот — тому доказательство! — снова завыл густобровый старик, указывая на меня пальцем. Я даже не сразу разобрала, что именно он говорит, потому как речь его звучала странновато и с акцентом.

— Извините… но, может, вам лекаря позвать? — Уж не знаю, чего в моем голосе было больше: сочувствия или издевки. — При чем тут несчастный браслет с цветком? Мне его передали перед самым балом, и…

Мозг ослепило догадкой, словно молнией. Я резко обернулась и посмотрела туда, где за щитами столпилась королевская семья. Где принц? Вот принц.

И он отвел глаза. Быстро, почти незаметно. Но моего прямого взгляда не выдержал.

— Ха! Это был наш тебе приказ! Надеть на руку цветок южной розы! — не выдержал мужчина помоложе, выскакивая из строя вперед. — Ты даже сама не осознала, что подчинилась, тварь из другого мира!

— Вы ошибаетесь. — После того как в моей голове все высветилось как ясным днем, голос стал таким же холодным, как воздух вокруг. — Вам приготовили ловушку, использовав меня как приманку. И вы попались.

На душе стало горько и пусто. Я даже не хотела оглядываться на Яра. Значит, принц по его просьбе достал винные алмазы, да? Специально для цветка на мое запястье. Цветка, который увидели все. А заговорщики сочли знаком.

Что ж… все понятно. И даже опять почти не обидно — безопасность королевства стоит дороже одной глупой попаданки. Какие тут могут быть чувства? Особенно у принца и прочих его родственников. И они правы!

Просто… я ведь почти поверила. Дура.

— Тогда почему ты сейчас убиваешь всех вокруг, демоница? Тоже ловушка? — вдруг засмеялся старик, обнажая не особо сохранившиеся зубы в самодовольной улыбке. Это особенно жутко смотрелось из-под заиндевевшей бороды. Холод действовал и на южан? А мне поначалу показалось, что нет.…

— Я убиваю?! — Неожиданно накатило осознание, заставившее меня начать оглядываться. А затем подкралась и паника. Ох, мать, там за щитами все реально мерзнут! До посинения! Как бы в самом деле не до смерти! И Яролир застыл ледяной статуей, одни глаза живые. А как это убрать? Это не я!

Словно повинуясь моей панике, что-то в воздухе слегка изменилось. Совсем чуть-чуть, но…

— Магия льда, — одними губами прошептал Яролир.