На Пата больно смотреть. Решительно поворачиваюсь к Алексу и, вцепившись обеими руками в рукав его свитера, прошу:

– Пожалуйста, отпусти парня! Давай закончим это. Он не мой муж. Мы.. вернее, я просто пошутила!

Алекс молчит, будто оценивая ситуацию. Бессовестно тянет время, пока Пат переводит то на него, то на меня теперь уже совершенно обезумевший взгляд.

– Пожалуйста, - тормошу Алекса.

– Хорошо, - он вдруг сменяет гнев на милость, вновь превращаясь в спокойного и улыбчивого парня.

Смотрит на меня. Впечатление такое, как будто над нами пронеслась добрая фея и коснулась его головы своей палочкой! Фух. А то я уже успела порядком испугаться.

– Но вы точно не муж Евгении?
– зачем-то строго интересуется у Пата. Тот мычит, отрицательно мотнув головой.

– Тогда я вас больше не задерживаю, - выносит свой вердикт и Пат, неловко развернувшись от нас, падает коленом в уличную грязь, чтобы затем вскочить довольно резво и ретироваться быстрым шагом, не оглядываясь.

Алекс ржёт, пока я перевожу дыхание.

– Ну вот, он итак живёт с мамой синим чулком в свои примерно тридцать! А теперь и вовсе не посмотрит в сторону девушек в ближайшие лет десять, ну или пять, как минимум, - огорчённо выдаю я.

– Тридцать? Это почти младенец по нашим меркам, - Алекс продолжает веселиться, нюхая мою розу, - не переживай, мама выдаст его за дочурку какой-нибудь соседки, и это будет намного лучше для парня чем, к примеру, связаться с тобой.

– Я, вообще-то, уже замужем, - напоминаю, насупившись. Все-таки ситуация с Патом, прямо скажем, получилась патовой.

– Что не мешает тебе принимать розы?

– РозУ, - подчёркиваю, - но что такое одна роза в сравнении с тем, что посторонний мужчина везёт меня в Эфиопию?! Кстати, зачем ты организовал этот цирк с лисами?

– Не я, а ты, - Алекс небрежно бросает розу на лавочку, - своим очередным побегом! Хотелось тебя повеселить. Где ты успела познакомиться с этим идиотом?

– Он не идиот, - возражаю тихо. И что дальше? Он сейчас пошлёт меня за вещами в хостел, или пойдет со мной?
– сними наручники, прошу.

– Будет вот так, - вдруг защёлкивает свою руку в свободный браслет одним движением, вместо того, чтобы освободить меня, - всегда. Если будешь бегать. Понятно?

– Да, - его близость почему-то волнует меня. Алекс ловит мой взгляд, и я опускаю глаза.

– Расстегни немедленно!
– требую.

– А то что?
– прищуривается. Подтягивает свою руку в наручнике к себе, вынуждая таким образом и меня сделать к нему шажочек, - твой муж тоже идиот?

– Не твое дело. Он… очень хороший человек, - вспыхиваю, - я люблю его, - зачем-то добавляю. Наверное, чтобы ранить Алекса. Хоть как-то поддеть… не знаю.

Достаю из другого кармана ключ, и начинаю сосредоточенно открывать свой браслет. Он легко отнимает его и, наконец, снимает с нас обоих ненавистные наручники.

– Такой хороший, что отпустил тебя одну, с больной сестрой к бандитам в Америку?!

– Я же сказала, не твое дело, Алекс, - потираю ноющее запястье, а сама думаю только о том, что мне на электронку уже должно бы прийти письмо от Кати.

Я не до конца в курсе, что он там собрался расследовать, но дома меня точно ждёт Армагеддон! Во всяком случае, если не позвоню своим в самое ближайшее время.

Но что я должна сказать, ведь даже не знаю, где могу очутиться завтра - в Эфиопии или, может быть, на Марсе, если это взбредет в голову одному неуправляемому агенту секретной британской спецслужбы?

И что по срокам моего отсутствия? С ним точно не соскучишься!

– Мой муж, естественно, не знал, что к бандитам. Как и я. Слушай, мне очень надо проверить почту! Ты не подскажешь, где в Бристоле есть интернет-кафе?

– В смысле, тебе нужен интернет?
– Алекс смеётся, протягивая мне свой модный полупрозрачный айфон. Смотрю на него так, как будто он предлагает мне взять живую змею, - держи.

– Ну уж нет! Знаю я эти твои штучки.. Сразу и почту вскроешь, и все мои запросы в поисковике за последние лет десять, да?

Киев, Украина

В квартире Колосковых пахнет валерьянкой. На кухне за небольшим столиком примостились трое - папа, Катя и Элеонора Юрьевна.

– Ну, что ты как партизанка на допросе?
– горячится мужчина, - да что вам там сказали, конкретно?

Катя сидит, понуро опустив голову и размазывая пальцем по клеенке упавшую за край тарелки капельку варенья.