— И как же ты собираешься его спровоцировать? — серьёзно спросил Авоморх.

— Свадьбой, — пожала я плечами, — пока я одиночка, меня легче поймать, не оставив свидетелей. А вот если я "выйду замуж", то тут с похищением уже возникнут сложности. Медовый месяц растянется, а это опять-таки время, которого у Маркуса уже не будет. Поэтому я уверена, что свадебная церемония, пусть и инсценированная, его привлечёт. Ведь он будет уверен, что всё по-настоящему.

В гостинной повисла гнетущая тишина. Я слышала, как тикают часы, и ждала, что ответят ребята на моё предложение. Но вот того, что прозвучало дальше, я услышать никак не ожидала.

Алекс взял меня за руку и проникновенно заглянул в глаза:

— А, может, безо всяких инсценировок за меня замуж пойдёшь?

25. Скажи мне "да"

Арижелар

Я потеряла дар речи. Он это серьёзно сейчас? Вот так вот, между прочим, посреди разговора взять и предложить выйти за него? М-да… Не так я себе этот момент представляла. Я, наверное, как и любая девушка, иногда фантазировала о том, каким же будет предложение руки и сердца от любимого. Будет ли это романтическая обстановка или официальная просьба моей руки у родителей, наедине или среди толпы людей… Вариантов было в общем-то много, но ТАКОГО я никак не ожидала.

Я прокашлялась и спросила:

— Алекс, мы можем отойти ненадолго?

— Идeм, — он поднялся и, ухватив меня за руку, повёл наверх, в выделенную ему комнату.

Когда я убедилась, что мы остались наедине, я решилась уточнить:

— Вообще-то такими вещами не шутят. Вдруг бы я подумала, что ты серьёзно меня спрашиваешь? Знаешь ли, мне не каждый день предложение делают, сложно отличить.

— Похоже, что я шучу? — спросил парень нахмурив брови.

— Ну просто мы, как бы, тут пытаемся найти способ не дать мне умереть. Не самое подходящее время для…

Алекс перебил меня, не дав договорить:

— Я люблю тебя, Ария. Всем сердцем люблю. С первого дня нашей встречи места себе не нахожу. Как думаешь, почему я всегда оказывался рядом? Почему стремился стать ближе? Да потому что я задыхаюсь вдали от тебя! Потому что всё к чёрту поблекло и перестало иметь смысл! И думать ни о чем больше не могу, лишь бы тебя увидеть, прикоснуться, вдохнуть твой такой желанный аромат… — с этими словами он прижал меня к себе и уткнулся носом в изгиб шеи.

— Не могу без тебя, Ари. Не хочу без тебя. Я понимаю, что не совсем правильно и к месту сделал тебе предложение, но поверь: это моe истинное желание. И я приложу все свои силы, чтобы ты дала мне своё согласие и…

— Тщ-щ-щ… — чуть отодвинувшись, я приложила палец к его губам и проникновенно заглянула ему в глаза, — тебе не нужно ничего делать, чтобы получить моё согласие, Алекс. Я люблю тебя. По-настоящему люблю.

Говоря вслух о своих чувствах, я ощущала, как тепло от моего сердца устремляется к рукам. А стоило лишь отзвучать последней фразе, как педплечье левой руки обожгло, будто огнём. С него я перевела взгляд на Алекса и увидела, как тот растерянно хлопает глазами, рассматривая вязь рун и линий на своей правой руке. Они были абсолютно идентичны тем, что появились у меня. Я догадывалась, что это такое, но всё же решила уточнить у Алессандро:

— Что это?

Он перевёл взгляд на меня — и столько в этом взгляде было эмоций, что у меня захватило дух.

— Я ведь… — начал он, — я ведь даже и надеяться не смел… Авоморх говорил, что только благодаря нашей истинности я смог вернуть тебя там, в Гельваторе. Но я не верил, не смел верить… — речь Алекса была рваной и немного сумбурной от охватившего его волнения.

— Значит, мы истинные друг для друга? — задумчиво протянула я. — Что-ж, это всё объясняет… И это сумасшедшее влечение, и сны…

— Одни на двоих. Библиотека, альков, — Ал соблазнительно улыбнулся, а на моих щеках вспыхнул румянец, — истинность давно и упрямо толкала нас друг к другу. Долго же ты от меня бегала. А теперь точно всё: добегалась, больше не отпущу.

Алекс притянул меня к себе и поцеловал так жарко, так жадно, что мои ноги предательски подкосились. С видимым усилием и явной неохотой он оторвался от меня и спросил снова:

— Арижелар Велаз, ты выйдешь за меня?

Пауза затягивалась, а я всё не спешила с ответом.

— Ари?

— Я не могу, — не выдержав взгляда собеседника, я отвела взгляд.

— Что это значит? — взбеленился Ал. — Я недостаточно хорош для тебя? Рожей не вышел? Ах, да, я же не принц…

Звонкая пощёчина и мой взбешённый взгляд заставили Алекса замолчать.

— Всё сказал? — моя ладонь горела от сильного удара, но зато глаза парня прояснились.

— Ари… Милая, прости! Я идиот!

— Идиот, — согласилась я и всё же пояснила, — я не могу, потому что не хочу, чтобы тебя коснулась опала императора, поэтому только если мы выберемся живыми из этой передряги…