– Может быть в другой раз… – произнесла вслух.

– Вижу, ты рад моему промаху, – хмуро проворчал он.

– Просто не судьба ему сегодня умереть, – ответила, пряча улыбку.

Вдруг мы услышали крики в глубине леса и, переглянувшись, кинулись на голоса. Пройдя сквозь подлесок, вышли на открытое пространство, и я замерла от увиденного. Пара десятков черных волков бежали нам навстречу, ломая мелкие деревья и кусты, а в нескольких метрах от меня, наши спутники спешивались с коней и начинали оборачиваться в тигров, чтобы оказать им сопротивление. Испуганные лошади, в ужасе разбегались по сторонам. Мой скакун тоже громко заржал и встал на дыбы. От неожиданности, не удержалась в седле и выскользнула из него, больно ударившись о землю. Конрад спешился и, отправив скакуна в лес, бросился в гущу событий. Уже на ходу он обернулся ко мне и закричал:

– Мэйсон, уходи в лес! Это битва в обороте, ты здесь бессилен! Спаси себя! Это приказ! – и уже через минуту в бой кинулась черная пантера.

Понимала, что ничем не могу помочь Рику, но и уходить далеко от места сражения не хотела. Отошла поглубже в лес и следила за разворачивающимися событиями. Количество черных волков и тигров было примерно равное, немного успокаивал факт наличия быстрой регенерации у оборотней. Пантера не должна была сильно пострадать и, все же, предпочла находиться поблизости, чтобы в случае чего прийти на помощь. Конрад сцепился с довольно крупным волком, они трепали друг друга, вцепившись клыками в шкуру врага и пытались рвать при этом когтями. Их силы были равны, и никто не хотел уступать. Вдруг я увидела, как сзади пантеры стал заходить еще один противник. Конрад не мог его видеть, потому нападения сзади не ожидал. Надо было действовать быстро.

– Немо! – крикнула я. – Огненный шар! – и вытянула руку в сторону.

Увидев, как на ладони засветился сгусток энергии, обжигающий кожу, размахнулась посильнее и бросила его в нападавшего. Зверь уже находился в прыжке, когда столкнулся с моим магическим оружием. Летя в воздухе, он покрылся сеткой маленьких молний и, взвизгнув, упал на землю, забившись в конвульсиях.

Издала победный крик, но вдруг услышала хруст ломающихся веток сзади, резко обернулась. Из-за деревьев на меня шел огромный оскалившийся черный зверь.

– Немо! – закричала я, но мой дух был еще далеко.

Черная зубастая масса бросилась на меня. Попыталась откатиться в сторону, но вокруг были кусты, которые замедлили мои движения, я запуталась в ветках. Когтистая лапа зацепила плечо и ключицу, глубоко распоров кожу. От боли чуть не потеряла сознание. Попыталась встать на ноги, но второй удар когтями зацепил бедро и живот. Почувствовала горячую кровь, полившуюся из ран, поняла, что силы оставляют меня.

Сквозь мутный туман, стелющийся перед глазами, видела летящего на меня волка, как в замедленной съемке: он оторвался от земли; летит в воздухе, сверкая глазами и оголяя острые желтые клыки; в него попадает огненный шар, и он скулит, как щенок, перевернувшись в воздухе и падая поблизости, замирает без движения. Вижу его морду рядом с моим лицом и закрываю глаза, все погружается во мрак…

– Мэйси, очнись…! Приди в себя…! Открой глаза, Мэйси, – услышала голос, пробивающийся откуда-то издалека.

Увидела, как через белую пелену начинают проступать тени и силуэты. Сознание медленно возвращалось ко мне, а вместе с ним пришла нестерпимая боль. Я застонала. Захотелось вновь провалиться в небытие.

– Мэйси, ты слышишь меня?

«Знакомый голос», – подумала я, мысли путались голове.

Почувствовала, как сильные руки поднимают мое тело, прижимают к груди, куда-то несут. Боль была нестерпимой. Медленно открыла глаза. Увидела Вильяма.

– Братишка… – попыталась сказать ему.

– Молчи, – проговорил он. – Не трать понапрасну силы…

«Мэйси, ты слышишь меня?» – Нэмо пытался пробиться сквозь мои мысли.

«Слышу», – беззвучно ответила ему.

«Скажи Вильяму, пусть положит тебя на землю. Ты потеряла слишком много крови. Он не донесет тебя до дворца. Я знаю способ помочь тебе. Но понадобится его помощь».

– Вильям, – с трудом произнесла я. – Обещай, что сделаешь сейчас то, о чем я тебя попрошу…

Мой друг остановился. Он видел мои раны и понимал, что у меня нет регенерации оборотня, а значит, долго мне не протянуть.

– Что должен сделать? – спросил потухшим голосом.

– Найди укромное место, где нас никто не увидит, – повторила ему то, что услышала от Немо.

– Хорошо, – ответил друг.

Он спустился в небольшую ложбину и положил меня на мягкую траву.

– Бой окончен? Лорд жив? – спросила первое, что интересовало меня сейчас.

– Да, все хорошо… Конрада значительно потрепало, но он будет в порядке, к утру регенерирует. А вот ты…

– Постой... Сейчас сделаешь то, что скажу. Поклянись ничему не удивляться и забыть о том, что сейчас увидишь, – повторила ему слова Немо.

– Клянусь, – тихо, но твердо произнес Вильям.

Закрыла глаза, переводя дыхание и пытаясь забыть про боль.

«Что ты задумал?» – спросила мысленно у духа.

«Попытаюсь излечить тебя, но могу сделать это только изнутри… Поделюсь с тобой своей магией, наполню ей твое тело и заставлю его регенерировать. Но для этого мне нужно слиться с тобой. Скажу сразу, что не уверен в успехе на сто процентов, потому что ты не маг, и, к тому же, никогда на практике духи не проделывали слияние с женскими телами. Я не знаю, сможешь ли ты выдержать мои силы. Если справишься – ты будешь первая».