Я облегченно выдохнула и шагнула в очередной проход лабиринта. В этот раз кусты не пытались меня сцапать. На первый взгляд высокие стены зеленого лабиринта ничем не отличались от какого-нибудь чудаковатого творения садовника в богатом поместье.

На всякий случай, я старалась идти посерединке, не задевая растения. Какое-то время ничего не происходило и сложилось впечатление, будто нам дали немного передохнуть. Так сказать, устроили затишье перед бурей.

И я оказалась права.

Вскоре лабиринт закончился, и я вышла на небольшую полянку. А в центре нее жутких размеров то ли куст, то ли дерево с живыми лианами.

Почему живые?

Да потому что они охотились за адептами аки шустрые змеи. Несколько невезучих уже висели как спелые груши на гибких ветвях. И тихо мычали, перевязанными ртами.

— Не шевелись! — раздалось шипение откуда-то сбоку.

Я было дернулась, но, услышав предупреждение, остановилась. Черная лиана, которая уже тянулась в мою сторону, тут же замерла.

В стороне притаилась Агата. Она стояла не шелохнувшись, словно статуя.

Пришлось последовать ее примеру.

— Он реагирует на движение, — пояснила Боррель и едва заметно махнула головой в сторону прохода позади злобного кустика. — Не пускает к выходу.

— Зачем ты мне это рассказала? — я искренне была удивлена.

Если бы не Агата, я бы не остановилась вовремя, и скорее всего лиана успела бы меня схватить. Не известно, получилось бы у меня выбраться и дойти до конца испытания.

Агата на мой вопрос фыркнула и отвернулась, принявшись наблюдать за монструозным растением.

Мне тоже пришлось торопливо думать, как попасть к выходу. Можно попробовать отмахиваться от лиан магией. Это первое что приходилось на ум и срабатывало на других этапах испытания. Но я уверена, те кто оказался в ловушке, подумали то же самое. И как итог — это им не помогло. А значит, надо было придумать что-то другое.

— Ладно, — протянула я обреченно. Пожалуй, это первый истории случай, когда я не против помощи. Даже если это Агата Боррель. — Есть идеи, или так и будем прожигать взглядами несчастный куст?

— Я думаю…

— Ох…

Мне в спину кто-то неожиданно врезался. Я едва устояла на ногах.

— А что у нас тут? — послышался знакомый запыхавшийся голос.

Марселина остановилась за мной, так что мне пришлось обернуться.

— Не шевелись, — предупредила я.

— Это же…Ведьмин мертвоплодник! Кто додумался пичкать его темной магией в таком количестве?!

Я бы решила, что кто-то из магистров. Но услышала тяжкий вздох со стороны Агаты.

— А ты сильна, — добродушно подметила Марси. — Я уже успела подумать, что он сожрал кого-то из темных магов.

— Сила есть — ума не надо, — буркнула я, понимая, что задание усложнилось по вине заклятой подружки и настолько опасным монстром растение быть не должно.

— Не тратьте время на споры, — не дала разгореться спору Марси. — К счастью, я отлично владею светлой магией и неплохо разбираюсь в ботанике. Ведьмин Мертвоплодник питается темной магией. От нее растет быстрее и становиться сильнее. Ну, а от светлой — чахнет.

— Если мы будем атаковать лианы, ничего не получится, он успеет схватить нас.

— Верно, — согласилась Марси. — Атакуем корневище.

— Ты хочешь уничтожить его? — удивилась я.

Не думала, что придется подойти к вопросу так радикально. Но с другой стороны никто не предупреждал, что так нельзя.

— Поможешь мне. Твоя сила родственна светлой, будет быстрее.

Я согласно кивнула.

— Надо только подобраться поближе.

— Я его отвлеку, — предложила вдруг Агата, и принялась создавать темно-фиолетовый магический шар.

Действовать пришлось быстро. Пока растение охотилось за сгустками магии Агаты и пыталось слопать их, мы с Марси подобрались ближе к толстому стеблю и атаковали его магией.

Мне показалось, что куст закричал, когда его коснулась наша магия. Или это неудачливые адепты побоялись, что их заденет?

Мы вложили всю мощь в один удар. Мертвоплодник забился в предсмертных конвульсиях, раньше, чем я успела устать. Несколько раз дернув лианами в нашу сторону добраться до нас так и не успел, наконец зачах и поник.

Адептов раскидало по земле. Наверное, надо было помочь им выбраться, но мы втроем бросились к выходу из лабиринта.

— А это оказалось не так просто, как я думала. Пожалуй, я ни разу не тратила столько магии за раз. К счастью это все.