Точные результаты теста пока не сообщили, но к следующему испытанию вывесили списки допущенных. Среди несколько десятков фамилий была и моя, и Агаты, и Марселины.

С женихом я больше не виделась. Не знаю, избегал ли он меня, но я его, однозначно, да. И до начала третьего испытания делала это весьма успешно.

О том, что практическое испытание, курирует магистр Аксельдор рассказали близнецы. У них же мы выяснить, что представляет из себя этот экзамен. Обычно на нем проверяют физическую подготовку, навык быстро призывать магию и контролировать ее потоки.

Какой бы не был во мне заложен потенциал, я все равно нервничала. Все-таки физическая подготовка не мой конек. В пансионе занятия физкультурой проходили редко и не очень активно. Из нас растили нежные гостиные цветочки, а не боевых магов.

— Не волнуйся, мы справимся. Кто если не мы? — утешала меня Марселина. — Я тоже не привыкла бегать по полосам препятствий. Но не сомневаюсь, что по силе с нами не тягаться большинству первокурсников. Вот увидишь.

В отличии от меня, леди Залман была совершенно невозмутима. Иногда я задавалась вопросом, зачем ей вообще академия. Ей не нужно зарабатывать репутацию с нуля, как мне. Она не нуждалась ни в деньгах, ни в связях. Все у нее это было. Даже знания ей особо не были нужны. Боюсь, что домашнее обучение Марселины в десятки раз превосходило мое.

И пусть ответов я на этот вопрос не получила, присутствие рядом Марси подстегивало меня стараться и не уступать ей ни в чем. Но иногда мне казалось, что весь мир настроен против меня.

— Как сдавать экзамен в этом?! — пробурчала я, отчаянно прыгая на одной ноге.

Я пыталась натянуть узкие брюки. Утром выдали форму для практических занятий. Сдавать последний экзамен следовало в «удобных» брюках, рубашке и жилетки с нашивкой в виде символики академии.

Вроде бы размер должен быть мой. Но мне показалось, что одежда будто на пару размеров меньше. Это походило на чью-то злую шутку. Зато теперь я понимала почему жених так настаивал пошить форму на заказ. Жаль, что она еще не готова!

Я не забыла, как магистр Аксельдор обмолвился об испытании разговаривая с этой Дорой. Нас ждал лабиринт и кто знает что еще.

На полигон, расположившийся на задворках замка, мы с Марси пришли последние. Остальные поступающие уже были на месте. Правда, после экзамена по теории, людей стало в три раза меньше.

Взгляд сразу зацепился за жениха. Он стоял на возвышении. Видеть его в бесформенной преподавательской мантии, оказалось непривычно. Неподалеку я заметила Дору. Как выяснилось, она магистр зельеварения и травологии. И именно ей надо сказать спасибо за лабиринт, который она вырастила специально для испытания.

Кустики, должна заметить, на зависть всем садовникам. Метров пять в высоту и идеально подстрижены.

Вообще здесь собралось много магистров. Большую часть я еще не знала. Зато была знакома с ректором и его помощницей. И магистром Азаро.

Тот уже вовсю сверял списки с присутствующими и нам с Марселиной пришлось поспешить, чтобы влиться в толпу и нас посчитали.

— Те, кто рассчитывает на бюджетные места, предупреждаю сразу, вы должны не только пройти лабиринт, но и сделать это лучше других. Хочу сразу предупредить этих самонадеянных глупцов... Королевская академия выпускает лучших магов в Архаиме. Так что отбор будет жестким.

Взгляд магистра Азаро почему-то задержался на мне дольше чем на остальных.

Можно подумать, я единственная хочу получить стипендию.

— Не волнуйтесь, наш лазарет всегда к вашим услугам. А сейчас я озвучу два правила, которых вы должны придерживаться в лабиринте. Первое и самое важное: вы не имеете права использовать магию против друг друга. Имейте ввиду, мы сразу узнаем об этом. Второе, если вам кажется, что какой-то куст хочет вас сожрать, — магистр Азаро окинул нас сочувствующим взглядом. — Вам не кажется. Оценивайте свои возможности объективно. Помните, академия не несет за вас ответственность, если вы себя покалечите или, не приведи Первозданная, помрете. Мы, магистры, будем находиться в лабиринте, наблюдать за испытанием, и в случае чего, придут вам на помощь. Всем удачи.

В лабиринт входили по очереди, через несколько входов. Магистр Азаро записывал время и запускал внутрь.

Остальные преподаватели зашли одни из первых. Когда подошла моя очередь, все магистры уже были внутри, включая Аксельдора. Так что никаких напутствующих слов или хотя бы взгляда, я не получила. Оставалось вдохновляться на победу словами Марселины.

Мы сильнее большинства. Так что я должна использовать все свои девяносто семь процентов потенциала. Главное не довести себя до магического истощения. А то можно слечь на несколько дней. А в самых страшных случаях и вовсе остаться без магии. Но вряд ли мне это грозит.

Высокие зеленые кусты на первый взгляд были идеально подстрижены и не представляли собой опасности. Но стоило пройти чуть глубже, как за моей спиной что-то зашевелилось.

Проход назад затянуло зеленью. А со всех сторон ко мне потянулись слабые, но настойчивые молодые веточки.

Не стала дожидаться, когда у них получится до меня добраться и побежала. Я боялась, что стебельки будут царапаться. Пустят мне кровь, и я снова впаду в ступор. Тогда вряд ли получится пройти испытание лучше остальных. Так что стимул бежать быстрее у меня был весомый.