Один из лучших выпускников как-никак. Да и звание магистра за красивые глаза тоже просто так не дается, будь они у полуэльфа хоть миллион раз красивые. Кристофер Райс признает только одни красивые глаза – его драгоценной ведьмы Агаты.

– Ты так и не сказал, - медленно произнесла я, проходя вдоль заваленного папками стеллажа, - дядя знает о моем присутствии в архиве?

Эллиот за моей спиной фыркнул, выражая недвусмысленное отношение к моему вопросу. А я все никак не могла отделаться от ощущения какого-то подвоха. Вроде бы меня и почти подпустили к чему-то интересному, вот только здесь что-то не так. И, если Крис согласовывал мою отработку, то под каким предлогом он это сделал? Не хочу верить в то, что Эл так подставил меня перед дядей. Я же четко пояснила свою позицию относительно причин своего поведения.

– Конечно же, господин Райс об этом знает, - спокойно и твердо произнес Эллиот. – При всей моей бесшабашности, в такое место я не стал бы тебя приводить без благословения начальства и заодно твоих родственников.

«А в какое стал бы?» - чуть не произнесла я, но вовремя прикусила язык, понимая, что ни к чему хорошему этот вопрос не приведет. И вообще, мне стоит задавать совсем иные вопросы.

– И чем же ты обосновал здесь мое присутствие? – деловито поинтересовалась я, пока не успела озвучить какую-то глупость. А то я талантливая, я могу.

– Сказал, что поймал тебя на дисциплинарном нарушении, - хмыкнул Эллиот. – Достаточно весомом, чтобы наказать. Не переживай, на каком, не рассказал. Ну и, поскольку мне требовалась достаточно квалифицированная помощь, я предложил использовать твою провинность.

Я скрипнула зубами, сдерживая рвущиеся с губ ругательства. Вроде бы и все в порядке, меня не подставили, однако картина вырисовывается не слишком радужная. Вряд ли дядя не спросит лично меня, что произошло. И уж совершенно точно это сделает Агата. А врать тетушке я не умела совершенно. Да и хотела бы я посмотреть на того самоубийцу, кто способен соврать верховной ведьме!

– И что он сказал?

– Что тебе это будет полезно, - усмехнулся Эллиот. – Ну и мне заодно.

– В смысле?! – я резко обернулась к полуэльфу, стараясь унять отчаянно бьющееся сердце. Крис же не знает… Не может знать, правда? Я же никому, кроме Олифема, ничего не говорила. Да и фамильяр знает частично только потому, что он – часть меня, постоянно чувствует мои эмоции.

– Это тебе знать не стоит, - покачал головой магистр, но под моим гневным взглядом примиряющее поднял руки, пробормотав себе под нос: - Ну и адепты нынче пошли! Мы такими не были!

– Да, вы всего лишь пытались на первом занятии дискредитировать молоденькую ведьму, - закатила глаза я, припомнив рассказ Агаты. – И да, если мне не изменяет память, когда-то ты даже строил этой ведьме глазки, приняв ее за адептку. И да, ваши страхи относительно того, что вас, бедных-несчастных боевиков, приворожат, я тоже знаю.

С каждым моим словом лицо «великого магистра» все больше и больше каменело. Высокомерное выражение удавалось ему из рук вон плохо. Не знаю, кем была его мать, вот только он совсем не был похож на других эльфов – слишком живой для этого.

– Ну Агата, - недовольно покачал головой. – Она что, промолчать не могла?

Я с милой улыбкой пожала плечами:

– Так что не тебе говорить, что вы такими не были. И да, ты говоришь с адепткой, с которой когда-то усыплял нескольких человек. Это несколько стирает границы, не правда ли?

– Хочешь сказать, что ты воспринимаешь меня не как преподавателя? – уточнил Эл, а я хмыкнула:

– Сложно воспринимать преподавателем того, кто постоянно сокращает выстраиваемую дистанцию.

И вот что он мне на это возразит? Ведь это он всегда называет меня на «ты», когда я усиленно пытаюсь ему «выкать». Так ведь все границы можно стереть.

– Ну раз уж такое дело, - развеселился Эллиот, - то действительно, как уж тут от тебя скрывать. Ты мне почти родная. Твой дорогой дядюшка сообщил мне, что, работая с тобой, я научусь тому, чего мне не хватает.

– Это чего? – моргнула я, пытаясь сообразить, какой из моих навыков может пригодиться полуэльфу. Ответа так и не нашла. Ну не на метле же ему надо научиться летать, честное слово. Хотя… Я попыталась представить магистра верхом на метле, но картинка тут же смазывалась, намекая, что на это даже моего воображения не хватит.

– Терпения, Ави. По мнению твоего дядюшки, мне не хватает терпения и сдержанности, - улыбнулся Эллиот, а я чуть не взвыла. Ну ему не хватает, пусть и учится на своих адептах. Бедная-несчастная ведьмочка-то в чем провинилась?

Я сделала глубокий вздох, стараясь обрести контроль над своими эмоциями. Конечно, мы можем с ним болтать до бесконечности. Вот только что-то мне подсказывает, что вряд ли даруют свободу от наказания прежде, чем мы разберем этот демонов архив. И пусть, возможно, это будет куда интереснее, чем я предполагала, растягивать это сомнительное удовольствие не стоит. Да и пока мы разбирались, время уже наверняка приблизилось к девяти. Торчать здесь до полуночи мне совершенно не хотелось. Поэтому я деловито осведомилась: