Что победит? Что переборет? Пусть захочет сама!

– Пошли погуляем?
– небрежно предложил он и увидел мгновенное изумление, мелькнувшее в серых глазах.

– Надо домой, - неопределенно ответила Рита.

– Так ведь Екатерина Ивановна в театре, - напомнил Олег.

– Все равно.

Рите было обидно. Она была как-то разочарована.

Почему, интересно, он к ней не пристает? Смутное беспокойство, что-то похожее на ревность и неуверенность - в себе неуверенность!
– шевельнулось в душе. Странно... Нет, это странно... Она ему не понравилась? Он сравнил ее с кем-то другим? Однажды она его о чем-то таком спросила, и Олег как ни в чем не бывало сказал: "У всех мужчин есть своя, мужская, жизнь". Тогда ей стало интересно - фраза показалась значительной и загадочной, - теперь, задним числом, - тревожно. У него кто-то есть в этой его мужской жизни? Женщина, которая надеется, ждет...

– У тебя кто-то есть?
– так и спросила Рита.

– Конечно, - широко улыбнулся Олег.
– Ты!

– Я серьезно.

– И я серьезно. Уже давно - только ты.

– Но я же... Но мы же... Мы не были вместе, - смешалась Рита.

– Ага, вот именно!
– Теперь он уже смеялся.

Жемчугом блестели зубы на загорелом лице, веселились карие насмешливые глаза.
– Так что давай выходи за меня поскорее, а то надоело усмирять плоть в бассейне да в борьбе с путчистами.

Олег расхохотался, прижал Риту к себе, и она засмеялась тоже. Какой, парень хочет на ней жениться!

Умный, красивый, уже и диссертация у него наготове, а она-то, дурочка...

– А где мы будем жить?
– спросила Рита, и это было уже согласием.

– Получим семейный блок, - живо ответил Олег.
– Пишу заявление, прилагаю копию свидетельства о браке, и все дела!

Здорово! У Риты даже дух захватило от радости.

Жить здесь, в такой красоте! Стать в одночасье самостоятельной! А как же мама? "Вот и пусть воркует со своим Аркадием Семеновичем, - злорадно подумала Рита.
– А то: "Доченька, ты когда сегодня вернешься?" Уж будто я не знаю, почему она спрашивает".

– Ладно, - с достоинством согласилась Рита.
– Только сначала съездим к моей маме. Надо же испросить у нее разрешения?

Последнее предложение прозвучало с иронией, но Олег ее не заметил. Он вскочил, схватил на руки Риту и вместе с ней закружился по комнате.

– Конечно, конечно, - приговаривал он.
– Сейчас и поедем. Ведь я должен просить твоей руки, верно?
– Он остановился, опустил на тахту Риту, сел рядом.
– Надо купить цветы, - озабоченно сказал он.
– Ведь она певица!

– При чем тут профессия?
– расстроилась Рита.
– Цветы покупают, потому что так принято! Ты просишь моей руки. И не у певицы, а у моей матери!

– Ну да, ну да, - заторопился согласиться Олег: он что-то сказал для Риты обидное?
– Я куплю цветы своей будущей теще.

Слово "теща" произнес со страшным шипением, в надежде рассмешить Риту: какая-то она вдруг стала печальная.

Глава 6

Нет, все-таки продавцы - большие психологи!

За букет - правда, очень красивый - содрали как за два.

– Ну, что я тебе говорил?
– учил потом дебелый, с нездоровым, мучнистым лицом продавец молодого, чернявого, заросшего густой щетиной парня.
– Мужик при своей бабе торговаться не станет, понял?

Заруби себе на носу.

– Ага, понял, - согласно закивал буйной, нечесаной головой парень и тут же постарался применить на практике преподанный ему урок. Диким вепрем налетел на подходившую к нему пару. Только ни черта у него не вышло.

– Ты что, сдурел?
– вытаращился на него здоровенный верзила, махнул рукой да и пошел со своей чувихой прочь.

– А говоришь "понял", - скривился, передразнивая дурного ученика, дебелый учитель.
– Это же муж и жена, нешто не видишь? Идут себе под ручку, она его, в натуре, за что-то пилит.

А Олег с Ритой уже мчались в метро через всю Москву - туда, к поэтичной и непредсказуемой Ритиной маме. Олег торжественно держал огромный, украшенный розовым бантом букет, Рита, то и дело наклоняясь, букет нюхала, хотя цветы, как ни странно, ничем не пахли.

– Да они чем-то их обрабатывают, - объяснил Олег удивленной Рите этот феномен.
– Чтобы дольше стояли.

– А-а-а, - разочарованно протянула Рита, и цветы потеряли для нее всю свою прелесть: чем, собственно, отличаются они тогда от искусственных?

***

Рита с мамой жили на другом конце Москвы, у Ботанического сада. После смерти отца, которому свежий воздух продлевал жизнь, мама все мечтала перебраться: к театру поближе, но так и не собралась.

– - Как подумаю обо всех этих бумажках...

Потом появился Аркадий Семенович со своим "Москвичом", и многие проблемы отпали, во всяком случае, перестали быть такими уж острыми. Главная из них - беречь горло, особенно в мороз и слякоть, когда гуляет по Москве этот проклятый грипп, - решалась на диво просто: приезжал Аркадий Семенович и отвозил маму в театр.