– Я не смеюсь.

– Доубираемся?

– Завтра. Помнишь, как сказал про ремонт Жванецкий? "Его нельзя закончить, его можно только прекратить". Так же и уборку. На сегодня мы ее решительно прекращаем.

– Но завтра мы идем к Вале, - напомнила Рита и, приподнявшись на локте, заглянула мужу в глаза.
– Нельзя ее сейчас оставлять.

– Да, невозможно, - согласился Олег.
– Как же так все случилось?

– Не знаю... Все молчат. И Валя - тоже. Помнишь, что творилось зимой? "Хозяин" целых два месяца прятался у Гены на даче, вместе с женой и дочкой.

Валя проговорилась.

– Нет, она не проговорилась, - покачал головой Олег.
– Она прибежала, чтобы предупредить: никому ни за что на свете не говорить, где находится дача.

Лицо белее снега, дрожит - зуб на зуб не попадает.

Ты ее еще чаем отпаивала, успокаивала: "Мы и сами не помним, где эта дача, мы же были там всего один раз, сто лет назад..." А она - свое: "Нет, поклянитесь!"

– Да, история темная.
– Рита обняла Олега, положила голову ему на грудь.
– Валя просто места себе не находила, пока Геночка выправлял "хозяину" документы. Прямо с дачи тот отбыл в аэропорт. Улетел неизвестно куда.

– Наверное, на Кипр.

– А Геночка поплатился жизнью.

– Думаешь, за это?

– Не только... Валя говорила, он пытался продать квартиру, да не успел.
– Рита поежилась, как от холода, натянула одеяло на плечи.
– Она и сейчас - комок страха, хотя все у них там рассыпалось, все распалось. Представляешь, что было бы, если б я...

– Скажи маме спасибо.

– Ох, не говори! Но тогда мне казалось, что это выход, что мы иначе не выживем.

– Опять же - спасибо Екатерине Ивановне. Оказывается, надо было только чуть-чуть продержаться.

– Но этого мы не знали.

– Чего?

– Что оставалось продержаться чуть-чуть.

– Я догадывался.

– Скажите, пожалуйста, какой умный!

– А скажешь, нет?
– затормошил Олег Риту.
– Ну, скажи, скажи "нет"!

– Не скажу, - засмеялась Рита.

– Во-о-от, - назидательно протянул Олег.
– Я всегда верил в своих лягушек-квакушек.

– И в Сороса, - тихонько подсказала Рита.

– В него - меньше. Но признаю, старик подкинул грант очень кстати. Но и без гранта мы б уже не пропали.

– Это ты про ваши коммерческие группы?

– Ага. Ректор наш - молодец. Очнулся от ученых занятий, понял, что пропадаем...

– Да он небось не сам...

– Все равно молодец. И с арендой придумано здорово: холлам-то чего пустовать?.. Пойду-ка я поставлю чай.

Олег встал, накинул халат - Рита купила к дню рождения, - ушел на кухню.

"Как хорошо, - нежилась в постели Рита.
– Хоть бы всегда так было!" Она вздохнула и тоже встала. Влезла в брючки и в свитер, принялась резать хлеб, достала из серванта сахарницу.

– Ух ты, - застыл вошедший с чайником в руке Олег.
– А я думал, будем пить чай в постели.

– Надо кое-что доделать по курсовой, - объяснила Рита.

– Ты вроде сегодня не собиралась?

– Не собиралась, да, но очень хочется.

– Ну, раз хочется, так я тоже сяду напротив. Не помешаю?

И оба они рассмеялись.

Москва, 2000 год