— Вы мне кого-то напоминаете, — сказал ей прямо, слегка нахмурившись.

— Девушкам не нравится, когда говорят подобное, — получил ответ без всякого жеманства, а совершенно твердо.

И эта манера разговаривать Девана удивила больше всего. Обычно девицы, да и зрелые дамы тоже, или ему улыбались на разный манер, или лили слезы в белоснежные платочки с вышивками и кружевами.

— Хорошо. Оставим прелюдию и перейдем к делу… — Дафф осмотрелся вокруг и указал на стол и стулья. — Присядем?

Сели. И пошлел обмен вопросами и ответами. Все касалось утреннего происшествия. Как только адвокат счел, что ему стало все понятно, так Кайрон у него спросил:

— Наше дело правое?

— Победа будет за нами, — чуть улыбнулся Деван. — Девушку отпустят уже сейчас, а вот с генералом мне еще придется поработать.

Вот тут Авелина вся и расцвела от улыбки.

— Какое счастье! Неужели, он от меня, наконец, отстанет?

— И все же вы мне кого-то напоминаете… — чуть наклонил голову к плечу Дафф.

А потом адвокат впал на некоторое короткое время в задумчивость. Снова потянулся пожать протянутую ему девичью руку, но опомнился. Да, поцеловал тонкие пальчики, но еще их и слегка погладил большим пальцем.

— Освобождение Вел надо бы отметить, — прервал его такое состояние герцог.

— Вел? — снова насторожился Дафф.

— Авелина. Вел, — улыбаясь пояснил Кай. — Моя подруга детства. Предлагаю посидеть в кафе. Знаю я одно место…

— Но я больше полдня провела в камере… — засмущалась девушка. — И одета… не так, чтобы…

— Ерунда! — оборвал возражения его светлость. — Кого ты смущаешься? Не меня же! А если Даффа, то зря. Он у нас привычный ко всему. Да, Деван? Он в тюрьмах вообще свой человек.

— Скажешь тоже… — хмыкнул адвокат, а сам так и не сводил глаз с девушки. — Но Авелина, должно быть, проголодалась… знаю я местный рацион…

— Вот! Я и говорю… — выжимал согласие на кафе у присутствующих Кайрон. — Ты знаток! А Вел ничего со вчерашнего вечера не ела…

— Да. Действительно голодна…

На скромную улыбку Авелины отреагировали одобряюще сразу оба мужчины.

И снова Авелина и Кайрон возвращались в загородное имение в экипаже Беренджера и поздно ночью. Засиделись в кафе. Все же приятно было расслабиться после треволнений того утра и дня, вот и не заметили, как быстро пролетело время. И теперь молодые люди тихонько покачивались в такт шагу впряженной пары белоснежных лошадей, сидя откинувшись на диванные подушки кареты… каждый в своем углу, разумеется.

Но герцог чуть повернул голову и незаметно посматривал на девушку. Это надо, дорина была заключена под стражу и провела несколько часов в камере. Только с Вел могло такое случиться! Шебутная девчонка. В детстве, помнится, и он попадал из-за нее в неприятности. Так, по мелочам, конечно. С его-то разумностью разве мог сотворить настоящие безрассудства? Естественно, ответ будет — нет. И герцогиня мать выговаривала всего лишь за недостойный внешний вид после игры с детьми графа Адайна. Знала бы она, что вытворяла эта девица с медовыми глазами, чтобы завладеть вниманием ее сына… его, Кайрона вниманием. И да, он догадывался, что нравился ей.

Интересно, а теперь? Еще пристальнее взглянул на подружку по детским играм. Как же она изменилась с тех пор!..

Его светлость вспомнил еще кое-что из прошлого и невольно улыбнулся. А потом заметил, что и Авелина смотрела на луну и тоже улыбалась. Чему, интересно? Логично было предположить, что вспоминала их недавние посиделки в том маленьком и очень уютном уличном кафе. Подумал так, и тут же губы герцога поджались. Вдруг в мыслях Вел сейчас витал Дафф Деван? Друг по академии этим вечером превзошел себя. Всегда такой скованный, если их общество было не чисто мужским, почему-то сегодня чувствовал себя вполне вольготно за одним столом с Вел. Шутил, смеялся, даже пару раз сподобился сделать девушке комплимент. На свой, адвокатский лад, конечно…

— Как удачно, что вы, Авелина, стукнули генерала пустым глиняным кувшином для умывания. Грандиозно просто вышло! Бац! Тот вдребезги, вояка обездвижен, а его репутация оказалась на волоске. Да, я обязательно донесу потом до него эту мысль… Что имею в виду? — распинался, хохоча, Дафф. — А не рискнет Скайтр давать ход обвинению, так как этим ославит себя. Представьте только, великий военачальник и… глиняный кувшин! Возьми вы табурет, то еще кто его знает…

— Ну, вы и скажете! — заливалась колокольчиком девушка.

Да, так все было. Эти двое явно наслаждались обществом друг друга. Это он, Кайрон Беренджер, посматривал на веселящуюся парочку косо. И странно, разве не должен был радоваться, что так удачно проходило их первое свидание? Это же он сам его и устроил! И претендентом в женихи дорине Авелине дор Деван стал именно с его подачи. А так, им совсем не судьба была встретиться… нигде и никогда не пересеклись бы жизненные пути. Но почему же тогда испытал нечто, похожее на разочарование? Раздумывая теперь над этим Кайрон отвернулся к окну и не заметил потому, что Вел перевела свой взгляд на него.