— Могу сказать открытым текстом, — Беренджер упрямо сжал губы. — Девице нужна защита от нее самой. И не спорьте! Это сейчас она отделалась сотрясением и сломанным ребром…

— Трещиной, — поправил боевик.

— Да какая к дьяволу разница! — вспылил герцог. — Завтра она запросто вообще может головы лишиться.

— Не перегибай, — скривился адвокат. — Авелина вполне здравомыслящая девушка. Немного порывистая, но в целом, разумнее дорины мне встречать еще не довелось.

— Что бы ты ни говорил, Дафф, а я намерен дальше не просто принимать участие в судьбе подруги детства, а взять по полной на свои плечи груз ответственности за девицу рода Адайн. Решил, и точка! Перевезу в свой дом, там ей будет комфортно и уютно. Окружу заботой…

— Приставишь надсмотрщиков!.. — поддакнул Госс, растягивая губы в усмешке.

— А что ты так кривишься? Да, хватит с нее неприятностей и травм, а еще достаточно мыкаться в этих вот развалинах… — герцог с неприязнью обвел глазами старенькие обои на стенах девичьей спальни.

При этих словах Кая обсуждаемая травмированная дорина вроде как слегка пошевелилась.

— Тихо. Что ты раскричался Кайрон? Беспокоишь Вел, — нахмурился Дафф Деван. — И мое такое мнение, что усадьба очень дорога малышке. Если бы она могла сейчас принимать участие в беседе, то непременно заявила бы, что переезжать никуда не намерена. В этом уверен. А раз так, и чтобы лишний раз не тревожить пострадавшую, я готов вложить средства в поместье. Полгода и оно преобразится до неузнаваемости.

— То есть как… вложить деньги? — брови боевого мага поползли на лоб. — На каком основании? Это то, о чем сейчас подумал?..

— Ясно на каком, — кивнул утвердительно догадке друга Деван. — На том же, что и наш герцог решил взять и перевезти дорину Адайн в свой городской особняк. Так, Беренджер?

— Что-то я не пойму, Деван! — сузил глаза на Даффа Кайрон. — У тебя был шанс сделать предложение Авелине. И заметь, именно я его тебе предоставил. С девушкой познакомил, свидание с ней устроил. Но что ты? Этим воспользовался? Нет. Так что же теперь выступаешь против моего намерения взять Вел под полный контроль?

— Погодите! — вклинился между Каем и Даффом Госс. — Вы чего принялись наскакивать друг на друга как петухи? Брейк! Разойдитесь! И поправьте меня, если скажу сейчас что-то не то. Я правильно понял, что вы оба решили немедленно жениться?

— До тебя доходит как до жирафа! — огрызнулся Кай. — А я прямо так и сказал. Женюсь, надавлю на Вел авторитетом мужа…

— Вот, вот. Заимеет над девушкой власть и начнет принуждать: это не так, то не делай… — кривой мимикой Дафф явно показывал свое отношение к намерениям Беренджера. — И прощай тогда неподражаемое очарование дорины Адайн.

— Между прочим, я добра Вел желаю!

— Так и я тоже, — развел руками Деван. — Но в отличие от тебя не намерен переделывать характер девушки.

— Как будто это возможно…

— Стоп! — рявкнул тут Госс. — Вы сами себя сейчас слышите? Вы же… точно надумали расстаться с холостяцкой жизнью?

— Нет, мы шутки здесь такие шутим! — под стать ему повысил голос и Кайрон. — Разумеется, так и будет. Стану женатым мужчиной, выйдя из храма вместе с Авелиной.

— Не он, а я стану супругом дорине Адайн! — выпятил подбородок Дафф.

— Это еще почему? — удивились одновременно герцог и боевой маг.

— Потому, что она мне больше подходит. Как определил? Да это же не заметит только слепец или глупец. У меня к тому же была с девушкой беседа о привычках и предпочтениях, и мы пришли к выводу, что во многом схожи.

— Допустим, книги Вел любит читать… — потер бровь Беренджер. — Так у меня в городском особняке огромная библиотека…

— И станет она там одна время коротать, пока ты пропадаешь на государственной службе! — уязвил его адвокат.

— Будто с тобой все иначе? — скривился Кайрон. — У тебя в суде процесс за процессом, или обкладываешься нужными книгами в кабинете и уходишь в них с головой.

— Слушайте, друзья, — снова предотвратил опасное уменьшение расстояния между этими двумя Госс. — Успокойтесь. Потому что не станет Вел никому из вас женой. Что так вылупились?! Не дошло? Тогда скажу прямо: именно я возьму малышку за себя.

— Шутишь? — оторопел герцог. — Ты же заядлый холостяк.

— Это несерьезно, дружище, — как отрезал адвокат. — У тебя в каждом городе империи по две любовницы одновременно.

— С этим будет покончено, — убежденно выдал им Госс Дидье. — А все потому, что встретил совершенно особенную девушку. Да. Женюсь, и больше никаких шашней.

Боевик сложил руки на груди и с удовлетворением осмотрел застывших в удивлении друзей. Те были похожи на соляные столбы. Только потом герцог отмер и выдал очень неприятное:

— Не верю! И вот именно поэтому я был против знакомства с тобой Авелины.

— Вот оно как… — напрягся боевик. — И ведь была догадка, что именно ты виноват, что я последним узнал, что Вил на самом деле Вел!