— Тихо! Не надо драки! — теперь адвокат выступил в роли рефери. — Только мордобоя нам здесь не хватало… И знаете, имею предложение. Готовы слушать?

— Ну давай, выдай решение, книжный человек! — усмехнулся Кай. — Без тебя же никак нам не обойтись.

— На себя посмотри, трудоголик! — фыркнул Дафф, а потом нахмурился и потер мочку уха. — И да, кажется, мы все трое в этом плане хороши, то есть целыми днями пропадаем на службе. Вот только у нас с тобой, Кайрон, есть плюсы перед Госсом…

— Это какие же? — весь так и подобрался боевик, будто готовился к магической атаке. — Что у вас времени на шуры-муры не было? Нашли, тоже мне, преимущество! Просто у вас сил на любовные похождения не хватало. Что физических, что магических. А я силен во всех смыслах. И представляете, какие у нас с малышкой будут дети? О! — поднял он глаза к потолку, будто устремился ввысь за мечтаниями. — Я точно теперь остепенюсь… ради маленьких одаренных отпрысков Дидье.

— Да как ты можешь такое утверждать? Мы с Даффом слабаки?! Да я чуть ни сильнейший темный маг империи! — завелся было герцог. — Погоди. Дети? Нет, я не против, чтобы заиметь наследника, и даже обязан буду продлить род Беренджеров…

— Дети? Допустим, с этим можно и повременить, — выдал разумное заключение адвокат.

— Это точно, — активно поддержал его Светлость. — Сначала надо перестроить быт с учетом совместного проживания…

— Да. Авелина при нашей крайней встрече что-то говорила о имеющихся у нее мечтаниях… Вот я, к примеру, хочу прислушаться к мнению будущей супруги.

— Разумно, как всегда. Ну и на этой светлой ноте предлагаю прийти к соглашению…

— Только попробуй, Кайрон, сейчас заявить, что больше остальных подходишь нашей малышке, — чуть ни зарычал угрожающе Госс. — Я всю свою жизнь готов перевернуть ради Вел, а ты…

— Ни в коем случае! — поддержал его Дафф. — Мы все одинаково настроены перекроить жизненные планы.

— А раз мы все уравнены в правах и обязанностях… — поднял вверх указательный палец герцог.

— Предлагаю ухаживать за Авелиной по очереди, — проговорил быстро адвокат. — И она сама выберет потом себе жениха.

— Принято, — моментально согласился боевик. — Иду на жертвы ради близких друзей. Наступаю на горло собственной песни… в смысле, Вел для меня совершенно особенная девушка, единственная и неповторимая, а я ради дружбы вам потакаю…

— Заткнись, Дидье! — пресек его разглагольствования Кайрон. — У тебя каждая вторая подружка единственная и…

— Сам заткнись! Я первый раз настроен на женитьбу, а у тебя, помнится, некогда была уже невеста. И что с ней стало? Не дождалась, когда ты отведешь ее к алтарю? Что? Уел я тебя? А ты, Дафф? За тобой толпа дорин вечно носится, но ты шарахаешься от них как от чумных. Все-то тебе кажется, что они дико сузят твое личное пространство. Потому я совсем не уверен, что на этот раз доведешь дело до алтаря.

— Вот и оставайся со своими сомнениями, а я начну ухаживать за девушкой, как только она очнется от лечебного сна.

— Ну, адвокат! Подсуетился, однако. Тогда я ангажирую малышку на следующий же день.

— Должен просветить вас доры, — вклинился в разговор Беренджер. — Ваше расписание может полететь в бездну, так как Вел привыкла постоянно со мной общаться, при личной встрече или через магическую почту…

— Ха, вот и продолжал бы общаться с подругой детства по почте, — ухмыльнулся Дидье. — И не путался бы у нас под ногами.

— Подводя итог, замечу, что мы пришли к общему мнению, и каждый из нас в праве ухаживать за Авелиной и всеми доступными способами добиваться ее расположения, — глянул строго Дафф на боевика.

— И пусть судьба нас рассудит, — заключил Беренджер.

А на следующее утро Авелина проснулась с ощущением, что совершенно здорова. Она сладко потянулась, улыбнулась и легко соскочила с кровати. Это надо, голова не кружилась и не болела, на теле не осталось ни синяка, и только слегка тянуло что-то там под ребрами слева.

— Беренджеровский лекарь сотворил чудо! — радостно констатировала после пристального осмотра с помощью зеркала.

А ведь помнила, насколько худо было вчера, как болело буквально все по пути в имение. Тогда думала, что легче помереть, чем терпеть подобное, но вот же, только посмотрите, от вчерашних побоев не осталось следов, а только воспоминания. Кстати, еще Вел вспомнила совещание мужчин, устроенное прямо в ее спальне и около ее кровати. Не могла сказать, что расслышала тот разговор от и до, то есть до мельчайших деталей, но в общем смысл перепалки дошел однозначно. И не понравился.