Почерк у Ленарда был несколько размашистым, но твердым, все буквы лежали ровно под одним наклоном. И отчего-то написанное сильно раздражало… как и то, что с этим человеком придется встречаться. И если бы только один раз!

— Ну зачем судьбе была угодна эта встреча? Такая неприятная… что бы нам разминуться, так нет же!

Вел сжала кулак, и вместе с тем превратила в золотистую пыль тонкий белый листок. А уже в следующий момент нашептала ответ и отослала его новым мотыльком. И кажется, не успел тот вылететь в раскрытое окно, как в комнату впорхнул его собрат.

«Уверены, что надо торопиться? А как же репутация? Ночь, спящее поместье, мужчина в покоях юной дорины… Что люди скажут?.. Ну да ладно, дело ваше. Я готов, шлите координаты.»

Красавчик определенно издевался. О репутации заговорил, как будто не собрался в скором времени ничего от нее не оставить. И не ночь была, а поздний воскресный вечер. И не так Вел юна по общепринятым меркам. И мог бы об этом не напоминать, но по всему очень захотелось. А вот чтобы явился в ее личные покои…

— Дудки! Оранжерея сгодится в самый раз.

Пока она шла по освещенным лишь луной коридорам, смогла убедиться в одной правде, имевшей место в записке Красавчика: дом действительно спал. Тишина как пологом накрыла усадьбу, вот и девушка решила ее не нарушать, а старалась ступать бесшумно.

Прозрачный купол оранжереи пропускал много больше лунного света, но все же Авелина зажгла магические светильники. Это, чтобы лишить место их скорой встречи романтического флера. Какая романтика при встрече с бандитом? Нулевая. И даже наоборот.

— Мне необходимо чувствовать себя увереннее сейчас, — шептала Вел, озираясь по сторонам и выискивая нужное место. — Этому типу нельзя показать нерешительность и слабость. Вот здесь будет хорошо…

Она присела в стоящее у кадки с пальмой кресло, поменяла пару поз, пока ни остановилась на одной, и только тогда достала припрятанную в манжете иглу, чтобы навести портальную связь.

— Ай! Как я эти колдовские привязки не люблю… — поморщилась, когда колола подушечку пальца, на выступившую каплю крови тоже, а потом припечатала ею новое послание Ленарду.

И только успела накинуть на ранку носовой платок, как рядом засеребрилась дымка портала.

— Вот и я, — в оранжерею шагнул Красавчик.

— Быстро, — без всякого выражения произнесла девушка.

— А где же девичий будуар? — Ленард осматривался и при этом усмехался. — Вместо трогательной девичьей спальни оказался в… что это за место? Какое-то ветхое строение, напоминающее… оранжерею?

— Обойдемся без пустых разговоров, — голос не выдал волнения Авелины, и это было хорошо. — Деньги принесли?

— Разумеется. Вот они. Половина суммы, как и договаривались.

Красавчик извлек из карманов две внушительные пачки банкнот и протянул Вед. Девушка не пошевелилась, и тогда он просто положил их на подлокотник ее кресла.

— Вряд ли это был договор, скорее вы меня принудили.

— Кажется, мы только что договорились обойтись без пустых разговоров.

— Пусть так, — кивнула Авелина утвердительно. — И по-прежнему не дадите мне возможности избежать намеченного вами боя с Камиллой?

В ответ он только развел руками.

— Ну да, помню, это вам не выгодно. А на моем избиении и унижении сможете заработать приличные деньги.

— Точно. Предвижу грандиозный интерес публики к тому бою.

— А я вот не пойму, как можно заработать на неподготовленном бойце. Я рухну в первую же минуту. Что в этом интересного для вашей публики?

— Кто сказал, что выпущу вас на ринг без подготовки? Нет, дорогая, с завтрашнего же дня начнем тренировки.

— Как?! Где?! Это невозможно! — теперь Вел точно утратила спокойствие, потому и вскочила с места и вытянулась в струнку перед этим типом. — Да вы же знаете Камиллу. У нее кулак больше моего в два раза, а также ширина плеч и крепость мышц. Да, о чем говорить, ее физические возможности и мои… их никак не сровнять, и уж точно не за малое время. Когда, кстати, планируете провести бой?

— Через неделю.

Спокойствие Ленарда бесило. Авелина хотела выкрикнуть в своем ли он уме, да поперхнулась воздухом.

— Немыслимо! — только это и получилось прошептать.

— Как посмотреть, — а вот Красавчик по-прежнему пребывал в отличнейшем настроении.

— Вы издеваетесь надо мной.

— Ничуть.

Его взгляд тут сделался очень серьезным. Сначала все смотрел в глаза девушки, а потом принялся оценивающе рассматривать ее фигуру.

— Не такая уж вы и бессильная, правда? Конные прогулки совершаете каждый день, не правда ли?