Так вот, заброшенный отель в Детройте — большая редкость.

Здание выглядело старинным, изобиловало всевозможными украшательствами, декоративными элементами и частично отвалившейся клинкерной плиткой. Нижние окна были заклеены белыми полосами крест-накрест.

Мы с Ким остановили хронопоток и вошли внутрь через крутящуюся парадную дверь.

Первое, что бросилось в глаза, — трупы охранников.

Вестибюль бывшей гостиницы не выглядел заброшенным, но здорово напоминал КПП режимного объекта. Будка с бронированными стёклами, турникет, видеокамеры. Первое тело валялось в луже собственной крови неподалёку от турникета. Второе сидело в кресле, за стеклом будки. С пулей во лбу.

Преодолев турникет, мы оказались в квадратном холле. Стойка регистрации, два пассажирских лифта и один грузовой, дверь на лестничную площадку. Игнорируем всё это, поворачиваем направо и топаем по длинному коридору. Вереница номеров с потемневшими от времени табличками. Ещё один труп. Похоже, мы опоздали — основное веселье разворачивалось без нашего участия.

Коридор сворачивал и упирался в металлическую дверь.

— Биометрия, — оценила Брукс.

— Отойди, — сказал я, начиная формировать в руке световое копьё.

— Горячий мальчик, — губы Ким оказались прямо у моего уха. — Не заперто.

Перестав напитывать технику маной, я шагнул вперёд, нажал ручку и толкнул дверь. Створка отворилась, и я увидел освещённый настенными панелями спуск в подвал.

До столкновения с эмиссарами оставалось несколько минут.

Самое отвратительно — я не знаю, где они.

И что это за третья сила, вмешавшаяся в ход событий.

Один крутой пролёт — и мы в недрах клиники. Пахнет порохом, озоном и гарью. Коридор, в котором мы оказались, стал настоящим кладбищем для защитников больнички и нападавших. Куча трупов, останки какой-то призванной твари…

В моей правой руке «барс».

Левый кулак напитался светом.

Брукс вооружена здоровенным револьвером, к стволу которого снизу присобачен лазерный целеуказатель. Красная точка мечется по стенам и дверным проёмам.

Мы проходим несколько операционных.

Задерживаемся у неприметной двери с надписью: «МЕНТАЛЬНЫЕ ИССЛЕДОВАНИЯ». Комната, в которую я давно мечтаю попасть. И в которую нормальный человек ни за что не сунулся бы.

Наращиваю доспех и врываюсь внутрь.

Ким — за мной.

Разбегаемся в разные стороны, чтобы не перекрывать линии огня. Я почти не обращаю внимания на тела под ногами. Трое, причём в белых халатах. Среди мертвецов одна девушка, но меня это не волнует. Потому что странностей впереди — вагон и маленькая тележка.

Первым делом я увидел себя.

Худое тело на кушетке, облепленное датчиками, проводами и капельницами. Хитрое медицинское оборудование. На экранах застыли кривые линии, какие-то графики и показатели. В воздух под самым потолком намертво вморозилась голограмма, изображающая человеческий мозг с выделенными участками. Одни доли обозначены красным цветом, другие — зелёным.

Необычное зрелище.

Я регулярно общаюсь со своей версией до переселения в новый мир. А вот — моя версия после. Только с поправкой на возраст и отсутствие биокоррекции.

Вот ведь дрищ, подумал я.

А в следующую секунду увидел человека. Тот сидел на стуле, между фальшивым окном и койкой, на которой лежал мой носитель. Спокойно следил за нашими с Брукс действиями. Никакого оружия. Ноль агрессии. Просто сидел и ждал с моря погоды.

Знаете, что хуже всего?

Он нас видел.

Взгляд волшебника был живым, цепким.

Кимберли уже метнулась вперёд, чтобы перерезать мужику горло, но я остановил её жестом. Очень уж необычно вёл себя этот тип. Не похоже, что он явился сюда за моей головой.

— Кто ты? — спросил я.

Мужчина был старым. Очень. При этом ухитрялся выглядеть лет на шестьдесят. Добротные такие шестьдесят — со спортом и правильным питанием. Выдавали этого типа глаза — в них читалась безмерная усталость от мира. Ну… и ещё нечто. Восхищение? Жажда исполнить свою миссию? Взгляд не то чтобы фанатика, но очень целеустремлённого человека с несгибаемой волей.

И да, он был хрономагом.

— Я рад, что мне удалось встретиться с тобой, Максим, — произнёс мужчина. — Если ты не возражаешь, можем вернуть поток к исходным настройкам.

Переглядываюсь с Ким.

Та качает головой.

Дескать, не нужно этого делать, не поддавайся.

— Кто. Ты. Такой. — Раздельно повторил я. — Ответь на вопрос, а я решу, что с тобой делать.

Собеседник вздохнул:

— Боюсь решение придётся принимать нам обоим. Видишь ли, я тоже в режиме боевого транса. Проблема для вас с Кимберли заключается в том, что мой ранг на два порядка выше. И я вас пересижу, уж поверь.