Шрифт:
Архонт.
Перед нами — хрономаг в ранге архонта. И я понятия не имею, откуда он выкопался. На эмиссара не похож. Сидит один, без прикрытия. Настолько самоуверен?
— Ты можешь нас пересидеть, — процедила Брукс, — но вот сумеешь ли убить — большой вопрос.
— Сумею, — заверил старик. — За сто шестьдесят лет я освоил множество техник и свободно оперирую любыми стихиями. Советую поверить мне на слово, мои юные друзья.
Сто шестьдесят лет.
Внутри меня что-то щёлкнуло.
Если старик не врёт, могло быть лишь одно объяснение происходящему. Передо мной сидел один из учеников легендарного Основателя.
Глава 3
Время потекло с нормальной скоростью.
— Ты — Гидра, — догадался я.
— Сообразительный, — похвалил старик. — Нас ещё называют Великими Наследниками.
— Монолит? — заинтересовалась Брукс.
— От вас сплошные проблемы, — вздохнул я.
— Ты видишь всё в неправильном свете, — покачал головой старик. — Позволь представиться: Джонатан Уэслер.
— Рад знакомству, — кивнул я. — Но не могу сказать, что встреча с людьми из вашего домена, Джонатан, доставила мне удовольствие.
— Ребята погорячились, — признал руководитель тайного общества. — Не учли все факторы. Действовали грубо… В общем, приношу свои извинения.
— Принято, — я опустил оружие. Брукс не спешила следовать моему примеру. — Что вы здесь делаете? Как узнали о рубеже атаки?
— И что от нас нужно? — добавила Брукс.
— Начну по порядку, — Уэслер был образцом невозмутимости. — Происходящие события предсказаны много лет назад. Мы готовились к ним давно. И вот мы здесь.
Не совсем по порядку, если честно.
Жду продолжения.
— Монолит прибыл в эту точку бифуркации, чтобы уничтожить агентов «Эскапизма» и помешать тебе исчезнуть, Максим. Нам это удалось. Все, кого отправил на задание МОР-2, мертвы.
— МОР-2? — переспросила Кимберли.
— Так назвали искусственный разум, восстановленный по старым алгоритмам. Сейчас это создание играет против нас, взаимодействуя с Аланом Нуриевым.
— Фантастическая осведомлённость, — хмыкнул я.
— Пока я не намерен раскрывать свой источник, — отрезал архонт. — Скажу лишь, что Монолит на вашей стороне. Почти все Гидры — хрономаги, обученные по программе Основателя. И наши домены будут сражаться против концерна.
Я посмотрел на экран браслета.
Запущенный таймер отсчитывал минуты до приезда Кары с Лешим.
— Они прибудут через шесть минут, — старик перехватил мой взгляд. — Достаточно времени, чтобы заключить соглашение.
— Третий вопрос, — напомнил я. — Чего вы добиваетесь?
— Ты можешь не верить, — улыбнулся архонт, — но Основатель явился из вашего мира. Он знал о грядущем противостоянии… и оставил своим ученикам… подробные инструкции. Я следую указаниям человека, который сделал меня тем, кто я есть.
— Если предположить, что Безымянный Маг умел путешествовать во времени… — начала Брукс. — Это расходится с каноничными представлениями о нём. Основатель появился в этой реальности, пробив портал. Из портала хлынула мана. А на нашей Земле, как известно, магии нет.
— Я не предполагаю, — отрезал Джонатан. — Я знаю. Основатель был удивительным человеком… его ничто не ограничивало. Никакого разделения на классы или типы волшебства, понимаете? И кто сказал, что он пробивал врата с родины «Эскапизма»?
— Все классы… — скептически протянула Брукс. — Просто красивая легенда.
— Максим владеет световой и хрономагией, — резонно заметил архонт. — И обходит общепринятые ограничения. Что мешает расширить спектр?
— Генетика, — пожала плечами Брукс. — Родовая культивация.
— Ну-ну, — покровительственно произнёс Джонатан. — Спустя десятилетия после пришествия Основателя появились исследователи, которые придумали это разделение. Не имея доказательной базы. А ведь средоточие в большей степени опирается на ментальные возможности нашего разума, а не на физические характеристики. Да, это специфический участок головного мозга… но вы можете всё изменить грамотными тренировками.
— Уверена, многие пытались, — возразила Брукс. — И где эта армия универсалов?
Вместо ответа Джонатан поднял руку и сформировал в ней огненный сгусток. Классический файербол, стихия пламени. Не меняя выражения лица, превратил сгусток в световой шар. Через несколько секунд явил нашему взору шаровую молнию, которая затем обрела льдисто-голубой оттенок. Подобно фокуснику, растворил всё это в воздухе. Я увидел, как из пальцев архонта сыплется пепел. Из пепла восстала мелкая тварь, похожая на ящерицу. Тварь зашипела и вызверилась на Кимберли, высунув из пасти раздвоенный язык.