— Достаточно, — девушка сглотнула.

Архонт щёлкнул пальцами — и тварь рассыпалась.

— Основатель указал мне путь, — назидательно произнёс Джонатан. — Я двинулся по этому пути. И теперь меня ничто не сдерживает. Каждый из вас может это сделать.

— Ты перебил всех эмиссаров, — сказал я. — Чего хочешь взамен?

— У Основателя был план, которому надлежит следовать, — сообщил Джонатан. — Сейчас разворачивается финальная битва. Научитесь управлять всеми стихиями. Сразитесь с Нуриевым. И осознайте своё предназначение.

— Предназначение? — я изогнул бровь. — Мне постоянно говорят о каком-то предназначении. Я просто хочу выжить, похоронить этих уродов и забыть МОРа, как страшный сон. Не темните, Джонатан. Выкладывайте все карты на стол.

Старик достал из нагрудного кармана пиджака визитную карточку.

Положил на прикроватную тумбу.

— Стереть грани. Понять, в чём твоё преимущество. И нанести удар «Эскапизму» там, где никто не ждёт. Извини, я не могу говорить более конкретно. Неверно подобранные слова изменят ход истории. Это твой путь, Макс Ву. И ты должен сам сделать первые шаги.

— А мне что делать? — тихо произнесла Брукс.

Архонт улыбнулся.

И растворился в воздухе.

— Гадство, — выругалась Ким.

Я шагнул к тумбе и взял оставленную Джонатаном визитку.

Домой мы вернулись через темпоральный пузырь. Перед этим обсудили странные события последних часов с Шепардом. Теневик пообещал заняться изучением Монолита. Собрать побольше информации, отследить Гидр до момента прихода Основателя.

Брукс попросила выбросить себя на Крестовский остров.

Я переместился в родной подвал.

Арки таинственно мерцали во тьме, световые датчики традиционно реагировали на движение. Стоило мне откатиться к начальным координатам, как в голову проник обеспокоенный голос дочери. Лиза пыталась связаться со мной, применив подаренный артефакт, но тщетно. Все эти рунные передатчики не фурычили в темпоральном потоке.

— Быстро ты, — Лиза встретила меня в гостиной первого этажа. — Идём?

Если верить часам, я отсутствовал не так уж долго. Пару секунд. Ну, если считать без моего прыжка к международной арке, связывающей Петрополис с Бодрумом. А так получается — сорок три минуты.

— Ладно, — я обречённо вздохнул. — Не открутиться ведь, да?

— Что, он уже здесь?

К нам присоединилась Женя Чехова.

Я заметил, что менталистка сегодня приоделась в короткое вязаное платье и высокие сапоги, что выглядело очень сексуально. Волосы девушки ниспадали на спину волнистыми прядями, дополняя образ охотницы за мужскими сердцами.

— Привет, дорогая, — я по-дружески обнял Женю. — Рад, что заглянула.

— Рад он, — хмыкнула Чехова. — Расстался уже со своей малолеткой?

Утром мы старались собираться вместе за завтраком, несмотря на разные графики и режим дня. Мрак с трудом восстал из мёртвых после работы в ночном клубе, я спешил в Академию, у Лизы намечалось дистанционное занятие в одной из общеобразовательных онлайн-школ.

По кухонной зоне распространялся бодрящий аромат кенийского кофе.

— Получается, они могут нас убить… просто изменив ход истории? — Мрак отпил немного обжигающего варева из своей кружки.

— Не нас, — поправил я. — Меня.

— Объясни, — попросила Лиза.

Мой прототип, как ни крути, выглядит впечатляюще. Плечистый, мощный, без единой капли лишнего жира. Я тоже сейчас выгляжу круто, но не настолько. Это как сравнивать гепарда с тигром.

— Я вселился в тело местного графа, Вити Корсакова. Если воздействовать на моего предшественника, можно воспрепятствовать внедрению.

— Так тебя в другого типа перебросили бы, — возразил Макс-1.

— Наверное.

— И что это изменило бы? — спросила Лиза.

— Его облик, — предположил Мрак.

— Не только, — возразил я, сграбастав горячий бутерброд из тарелки. — Родовые способности. Стартовые возможности. Не факт, что я бы поступил в Магикум. Не факт, что оказался бы под протекцией уважаемого рода. Ну, и вместо магии света получил бы что-нибудь другое… Вероятно, попроще.

— Ты не прав, — нахмурился мой альтер-эго. Я видел, что его терзают догадки. — Нас с Лизой не было изначально, но мы пришли. Это и есть наши точки бифуркации. Рубежи атаки, как ты выражаешься. С этих секунд можно редактировать реальность и вычищать нас из неё. Окончательно и бесповоротно.