– Почему это будет поздно?

– Узнаешь ещё! – вместо дяди сказал твёрдо папа, взял меня за руку и увёл от дяди, а тот шляпой помахал нам вслед.

– Он смешной? – спросил я.

– Он добрый, – подумав, ответил папа и отпустил мою руку. – Веди своих двойников и ни к кому больше не приставай! – напутствовал он меня, подталкивая в спину к группе.

Я влился в неё. В ней шли свои разговоры, раздавались смешки, вспоминали каких-то «сонных мух», обсуждали события, в которых они уже побывали, а я ещё о них не знал.

Ко мне сразу с двух сторон подошли двойники с подбитыми глазами. Упёрлись в меня локтями. Один из них, оглядываясь, шёпотом сказал:

– Мы… Ты подрался с Толькой.

– Ты смотри, – добавил другой и осторожно потрогал синяк. _ Он первый начал.

– А ты чего?

Они за моей спиной переглянулись.

– Ты тоже ему. Будет помнить.

– А он?.. Ну, из-за чего подрались-то?

– Не знаю, – сказал один.

– И я не знаю, – сказал другой.

Но, похоже, они что-то не договаривали.

А мне и вообще непонятно было, почему это мы с Толей, лучшим моим другом, подраться можем? Но синяк на лице моих двойников, а это значит и у меня. Пришлось пообещать:

– Ладно, Толька, запомним.

Однако этого двойникам было мало.

– А ты ему первый дай. Мы поможем, зашептали они в оба моих уха. – Их же всего ничего сейчас. Трое.

Мы быстро сговорились и обсудили наши будущие действия.

– А этот чего такой? – Показал я на двойника с пером, который так и молчал и шёл особняком.

Двойники поморгали подбитыми глазами и пожали плечами.

– Он ни с кем не разговаривает… Воображает из себя. Перо вот нацепил.

Мы вышли на большой двор при нашей школе, переходящий в площадь. И весь двор сегодня заполнил один лишь наш класс со своими двойниками. И все многократно размноженные ребята говорили, перемещались, здоровались, выясняли номера и время возвращения, шумели и смеялись. Мои двойники и я присоединились к общей суматохе и тут же, мои папа и мама оглянуться не успели, растворились в ней.

Я-то и двойники с подбитыми глазами имели определённый план – найти троицу Толек.

Но не нашли. Не успели. Да и трудно в такой толпе кого-то отыскать. А тут уже Светлана Алексеевна поднялась на ступеньки широкого школьного крыльца и громко, после того, как наступила тишина: сказала:

– Дети! Девочки и мальчики! Папы и мамы! Поздравляю вас с первым в жизни Днём Возвращения! Я вижу, какими вы бываете в течение дня, а не только в школе, и как вы не похожи на себя утром, днём и вечером, как меняются ваши настроения и привязанности. Особенно в различных номерах возвращения… А теперь давайте встанем на линейку, как договаривались вчера, по списку. И первым у нас становиться Толя Алексеев и его временнЫе двойники…

Ну и посмеялись мы все. Толька и два его двойника вышли злыми, посматривая на всех из-подо лба. Где они прятались от меня?..

«Ничего, – успокоил я себя, – день ещё не кончился. Меня вон сколько».

Потом вышли пятнадцать Раек Баркиных. Спортсменки. Высокие. Довольные. На Тольку посмотрели свысока и презрительно. Так ему и надо!

За Баркиной высыпал десяток Волобуевых Танек; с косами, важные, с носами пятачками. Я Таньку недолюбливаю – отличница, а сама ничего не знает, кроме как правильно отвечать на уроках.

– Первый раз, – говорит, – слышу, что нормальный человек может не дышать целых пять минут. Да ещё под водой. А поэтому всё это неправда.

Так что, ничего не знает, зато – отличница. Несправедливо.

Вяткиных Серёжей было мало…

Так мы выходили и строились. Правда, когда из поредевшей толпы всяких двойников и ведущих вышли Наташки Семёновы, то все поняли: их, то есть её, больше всех.

За Наташкой – я. Меня тоже по сравнению с другими было немало. Но Наташка победила всех в классе. Ай да, Семёнова!

– Наташа у нас привела с собой больше всех своих временнЫх двойников, – сказала Светлана Алексеевна. – Это очень хорошая девочка. Она, как теперь нам ясно, любит не только себя, но и с уважением относится к тем, с кем её придётся ещё не раз встретиться на длинном жизненном пути, когда ей понадобиться использовать свои силы, энергию, опыт и ум многократно в короткий промежуток времени, когда…

Светлана Алексеевна говорила о совместимости и уживчивости двойников, о бережном отношении к самим себе, о каждом из нас… О многом говорила.